楚南瑾伸手在她额上探了探，见她小手冰凉，命人拿了个汤婆子上来，让她抱在怀里捂着，见她面转红润，额头温度也恢复了正常，才缓声道：

“念兰可是答应过我，吃东西前，还有一个必要的步骤。”

姜念兰瘪着嘴，万般不情愿，踮着脚尖往屋内望了一眼，贼精地转着眼珠子，精明地说：“那我得先验验货。”

楚南瑾勾了勾唇，“验。”

贡入御膳房的食材，非是民间营生可比拟，光是那呈着菜肴，从案头摆至案尾的金箔珠盘，就足以在京城最繁华酒楼里吃上一遭。

明晃晃的灿灿金光，衬得那金箔珠盘内的食物十分诱人，姜念兰带病在身，味得清淡些，御膳房避了食谱上的忌食，变着法子将淡食做得色香味俱全。

姜念兰绕着食案走了一圈，馋欲蠢蠢欲动，藏在身后的手偷偷探出，想从手边摸一块素鸭块，腕臂隔着布料被人抓住，姜念兰泄气地甩了甩袖，气鼓鼓地说：“我就先尝尝味道，尝尝味道也不行吗？只是光看着，怎么能叫验货呢。”

她两颊鼓起，眼睛瞪圆，像极了一只娇气的猫儿，楚南瑾只得妥协，轻叹道：“真是拿你没办法。”

他提袖执箸，挑了一块最大的素鸭块，鸭块软薄不腻，滑嫩适口，姜念兰吃得满意，想耍赖再吃一块。

楚南瑾退了一步，道：“你若是将每一盘食物都尝一遍，也就吃饱了，念兰若是个守信的小娘子，就不能再尝下去了。”

姜念兰只得放弃，捏着鼻子，眉眼皱成一团，仰着脖子说道：“那哥哥喂我喝。”

饶是答应喝下了那碗苦药，姜念兰动作也不安生，偶尔哼唧两声，以表达她的不满，她闭着眼，雪白的脖颈在惶惶灯火下柔如丝绸。

嫣红的唇瓣含着褐色药汁，朱唇轻启，好似任人采撷的朵。

烛火曳下暗光，屋内骤黯，在楚南瑾的温眸中覆下一片暗色。

他眸色微动，以指腹代绢布，轻轻揩去姜念兰唇边的一点药汁，却是久久未挪开，停滞在那嫩滑的肌肤上，按下浅浅的指印。

香炉中飘来的熏香，带着淡淡的惑人，楚南瑾指节修长，小指有意无意地拂过她鬓边发丝，略一抬头，便见小娘子毫无防备地闭着眼，面上满是对苦药的排斥，指端轻挪，距离那白皙的脖颈只差分寸。

烛光曳起，昼光起复，姜念兰睁开眼，瞧见楚南瑾袖上的那一圈暗色，惊疑道：“哥哥，是不是这药太烫了？还是温一会儿再喝吧。”低头望见碗里的药都空了，暗自窃喜。

楚南瑾捕捉到她眼底的喜色，莞尔道：“哥哥去换件衣裳，你且适可而止，以后想吃什么都有，莫要把自己撑坏了。”

姜念兰喜上眉梢，哥哥的意思是，她不用再重新喝一碗啦？

目送楚南瑾跨过门槛，姜念兰端了个小杌子过来，美滋滋地用起了盘中美食。

(本章完)