常守发现，太子殿下的心情似乎格外好，往日太子虽爱笑，却裹着冷霜，如今这笑却是尽了眼底，他不敢胡乱猜想，低头禀报。

“下属抓到了江平郡刺客的同党，他们身上……有北蒙国的图腾。”

楚南瑾的笑容一寸寸变寒。

“北蒙国？”

雪白氅衣在夜幕下生辉，眼尾微微上挑，洇出诡异秾丽的色彩。

天际悬挂的弯月隐隐浮动血色，檐牙盘旋的黑鸦被啸风惊起。

无人知晓，光风霁月、隽雅温和的东宫太子，在书房后设有一条暗道，两道石门左右开合，露出阴森戾气的暗室，沉沉血气扑面而来，令人头晕炫目，几欲作呕。

诏狱的严酷刑具，在挂墙上都能找到对应。

楚南瑾换了身玄色长衫，长发随意地披散，腰封上扣着红色玛瑙，在暗黑中闪着熠光，精美繁复的纹延展开来，衔接他手持的一柄长剑。

用锦帕擦着长剑上的灰尘，生疏的触觉让他想起，他这双手好似许久未见过血了。

除了，那次……

几名被绑在一起的男子浑身浸在血浆中，汗出如瀑，塞着麻布的嘴流出口液，青筋暴起。

“在江平郡，你们是哪只手动的她？”

男子从喉咙里挤出求饶，楚南瑾敛下眼眸，道：“孤没那么多耐心。”

长剑出鞘，在昏暗中划出一道亮丽的雪光，楚南瑾把玩着剑柄，淡淡睨过软在地上，已被折磨到了强弩之末的几人。

几人被吓得面如枯色，“左手……”“右手……”

剑身拍打着地上人的面颊，雪白的宝剑贴上泥印子，楚南瑾嫌弃地蹙起眉头，将剑摁下去几寸，“现在你们不用回答了。”

常守道：“殿下，还是让属下来动手吧。”

一个手上沾满鲜血的人，就算再怎么掩盖，也遮不下那股子戾气和血腥，杀人的手，和慈悲向佛的心，总归是对向殊途。

作为一个名不正言不顺的储君，楚南瑾需得心怀天下，拥有普度众生的超脱，又得雄才远略，不至于这吃人吐骨的权利追逐中献祭。

手段柔和旁人嘲讽软弱，手段强硬旁人叱骂狠辣。

真是令人厌烦。

他这柄剑，已经很久没饮过血了。

浓稠的血色如同瑰丽的斑光，无孔不入地沿着石缝渗入，来不及反应的常守错愕不已，眼睁睁地看着那把如雪宝剑畅饮涸血，在太子脚下洇开一团血斑。

楚南瑾擦拭宝剑，一连串的动作优雅利落，眼底仍是化不开的温和春光，抿着悲天悯人的儒雅笑容，静立许久。

“不过砍了一双手，别让人就这么死了。”

常守心有余悸，“属下稍时安排，只是殿下，属下动手即可，何必污了您的手……”

楚南瑾将宝剑挂回剑架，扑了扑身上的灰尘，道：“关于北蒙国图腾，务必要从他们口中撬出线索。吩咐人准备浴桶，熏香加得重些，定要将孤这身血气去掉。”

前后话语跳脱太大，常守一时愣神，反应过来，忙道：“是……”

不由怀念起江公公那厮，现下还卧伤在床，他一个诸率统领，竟整日里忙于些琐碎小事。

——

楚南瑾离开的这段时间，姜念兰乖巧地捧着书册温书。

哥哥说，没过多久，她要出席一个十分重要的宴会，面对许多有头有脸的人物，若是表现不好，旁人都会在暗地里笑她。

她脸皮可薄，害怕被人嘲笑，连累哥哥和父皇被耻笑，她也会愧疚许久，所以她勤勉温书，认真听老师授课，为的就是不给他们丢面。

可她就是脑子笨，老师白日里教过的知识，晚上她就忘了大半。

姜念兰沮丧地扯着头发，编成一股不甚美观的辫子，又拆开重编，以缓她心中无处发泄的躁意。

哥哥和祭酒讲话文绉绉的，很是厉害，她想学到这个程度，就不会遭人耻笑了，可有头有腿的文字分明是熟悉的形状，她就是不会念。

学不会成语，她永远就是个只会讲大白话的笨娘子。

再一次捧起书册，精神被折磨到濒临崩溃边缘时，楚南瑾风尘仆仆地归来。

一落座，便将她抱在了怀里，“念兰真乖，果真在认真温书。”

(本章完)