第四十一章

秦爻。

这个名字在一段时间内, 总是伴随着刀光血影和冲天戾气。

他是昭成帝手上一把排除异己的刀，指向所有不忠不义之人，足以填满一壑丘池的刃下亡魂, 被他囚在暗无天日的诏狱，日夜哭嚎。

佞臣斥他雕心雁爪，杀人如麻, 是皇帝最忠诚的走狗。

可这把忠诚的刀, 却有一天软了刃, 背了主。

诏狱有数道沉墙, 幽幽火光昏黄地打在沙土沉积的台阶上，秦爻被关押之地，离楚南瑾当初自请受罚的铁狱，仅隔着一扇石墙。

两道石墙缓缓而开, 扬起尘土沙砾，楚南瑾一身雪衣，与幽暗阴森的诏狱格格不入, 鬼哭狼嚎经久绕梁，他却恍若未闻，只在拂去衣摆尘埃时微微低眉。

“秦大人曾任指挥，你们是他的部下, 受恩惠提携, 如今却将这严刑招供的路数用在他身, 实属为难，秦大人宁吃苦头, 也不愿道出当年隐秘, 也是应了‘不折翱鹰’的名号。”

楚南瑾语气平缓，如和人讨论今天天气如何般随和, 同行锦衣卫受宠若惊，听到最后，却是叹了口气，道：

“听闻秦大人每次出职，都会带上此物，刀尖舔血时，亦是佩不离身，知晓此物对秦大人的重要性，便命人从火场带了出来。”

锦衣卫开了狱锁，逼仄的空间散发着腐腥味，有一人被镣铐桎梏，遮面的长发杂乱打结，腿骨痉挛萎缩，身上遍布大小伤口，其中一条横贯腰骨的血条极为刺目。

“秦大人。”

楚南瑾颔首，“秦大人是个聪明人，孤便不与你绕弯子，你放心，孤要问的问题，不会牵涉到你想要保护的人。”

“孤是储君，陛下龙体有恙时，代理朝事是分内之事。”

秦爻从乱发中抬起眸子，看清楚南瑾手里的东西时，古井无波的面色划开一道裂缝。

“太子殿下。”

百般酷刑都没从秦爻嘴里撬出什么，此时他更不可能回答，只是重复了句，“罪臣对不起陛下。”

秦爻眸色微动，“殿下既将此物拿了出来，便是想与我做个交换吧。”

看起气息奄奄，命悬一线，抬起头时，一双掺着血性的眸子迥然有神，仿若濒死之兽复苏。

当初昭成帝命人搜查秦爻的府邸，将他所有的东西都焚火烧毁，秦爻便以为，那陪伴他走过漫长孤苦岁月、支撑他走出刀山血海的香包早已是一捧灰烬，再见此物，铁骨铮铮的硬汉眼中竟有酸涩之感。

楚南瑾早有预料，从袖中掏出一物，缓缓道：“秦大人可识得此物？”

眼前年轻俊朗的太子笑容清隽温和，内敛得好似不带一丝锋芒。

“秦大人有从龙之功，不该折于此，当年，圣上和太后遭大皇子暗杀，是秦大人保驾护航，杀出一条血路，本是极受圣上器重的功臣，却被蒙了心眼，沦落至此……”

“秦爻可曾供出些什么？”

“太子殿下还叫什么秦大人，秦某现在不过一介罪臣，担不起您这声大人。”秦爻苦笑道，“不知殿下大驾光临，是为何事，诏狱是恶浊之地，您清风亮节，还是少踏足于此。”

“太子殿下，秦大人的性子您也了解，那是将烙铁烙在他身上，也不皱下眉头的人，不过我倒是听别人说，秦大人的屋子里搜出了个陈旧泛白的香包，应是故人送的，便由此猜测，秦大人正是为了那名送香包的女子，才会犯下此等大错。”

“陛下龙体有恙？！”秦爻急切地拔高声调，干涸的嗓音火辣辣地疼，剧烈咳嗽起来。

“秦大人既然关心陛下，当初为何要做出悖君之事？”

楚南瑾手中拿着的，赫然是锦衣卫口中陈旧泛白的香包。

“此物怎会在殿下手中，它不是……”

“殿下请说。”

“玉和殿的那一把火，是否是秦大人的手笔？”

在火把照不到的阴暗角落。秦爻被镣铐束缚的手微微颤了下，沉寂灰黑的眸子划过一丝波澜。

沉默良久，秦爻开口，“是。”

——

楚南瑾离开的这段时间，昭成帝带着沈太医来过。

姜念兰一直未醒，沈太医却把不出什么所以然，只能说公主惊吓过度，还得歇上一段时间。

昭成帝想等到女儿醒来，御书房却有官员来报徐州府赈灾的款项，驻足塌前望了一会儿，不情愿地摆驾回宫。

人走后，姜念兰把脸埋入被子里，茫然地睁着眼。

她现在知道死是什么意思了，如同用枕头掩上口鼻，是一个痛苦窒息的过程。

有人要她死，所以在她的寝殿放火。

即便哥哥说别人伤害不到她，她还是忍不住后背发凉，一阵后怕。

她悄悄从被中探出头，光着脚下了床。

她所在的东厢暖阁在二层，推窗瞭望，一汪清可见底的池子游着几条小鱼，两侧小道铺满鹅卵石，树丛掩映的那头，缓步走来一道绮丽修长的身影。

姜念兰两手撑着窗沿，身子探出大半，兴奋地唤了声，“哥哥！”

楚南瑾远远瞧见了她，对她比了几个手势，姜念兰没看懂，反而将身子往外多探了几分，脚下一滑，幸而及时攀扶住了叉竿，额头却撞上窗沿，嗑出一道血痕。

楚南瑾快步上了楼，将她带离窗边，严厉教育，“我方才让你远离窗沿，你为何非但不听，还继续往外探？”

姜念兰吐了吐舌头，“我没看懂哥哥的手势，就想离得更近一些。”

“下次不可再这样。”

刚撞上时姜念兰不觉疼痛，几句话之间，密麻的疼冲上脑门，灼了火般一阵火辣，楚南瑾命人取来伤药，将冰凉的药物敷在她的额头。