楚南瑾手提着那盏姜念兰赠予的猫儿灯笼，暖月倾斜，银辉如霜，他缓缓踱步朝她走近，手中的灯笼明亮通透，将他的面容映照得柔和。

“这个小孩罪不至死，念兰心底善良，能遇到你，是他的福气与造化。”

眼前之人，是目光交汇过无数次，永远噙着温暖笑意，令人如沐春风，好似皎皎明月的，她的哥哥。

却在此刻，那道温暖的月光好似化为锋利的镰刀，狠狠刺入，将她的心脏剖出，鲜血淋漓地摆在面前，她被钝痛折磨得呼吸不过来。

姜念兰别开视线，强行扯出一抹笑颜，“哥哥怎么独身在这儿，父皇呢？”

楚南瑾察觉到她的不对劲，却不知她的转变为何，莫名的焦躁笼罩心头，眸光暗了下去。

“宫里出了点事，半个时辰前，陛下已经回了宫。”

姜念兰紧张问：“发生了何事？”

“无甚大碍，只是太后那边又起了点幺蛾子。”

姜念兰松了一口气，“那便好。”

既是太后起的事，她也不能帮到什么，反倒会火上浇油。

“念兰受到了不小的惊吓，定是累了吧。”他上前几步，伸出手，“我会安排人照顾这名男童，念兰不必操心，跟哥哥回去吧。”

姜念兰摇摇头，“我不累，听百姓说，今夜不止有怡雪院的灯车，还有许多新鲜玩意儿，我想带辉儿四处逛逛，哥哥若是累了，就先回去吧。”

说罢，她牵着辉儿，从楚南瑾身边擦过。

笑容僵硬在了脸上，楚南瑾盯着她远去的背影良久，方将停顿在半空的手收回，琉璃眸淬着冷意。

他十分清醒地，看穿了她对他的疏离。

经历了一场惊险的插曲，街道冷清了不少，半个时辰后，民众对节庆的狂热复苏，各处又是热闹了起来，街道两侧多了若干巡逻的卫兵。

那群为非作歹的拐子被当街抽了几十鞭，以儆效尤，饶是再胆大妄为的歹人，瞧见那血肉模糊的场景，也不敢再作乱。

姜念兰让人带辉儿去换了身干净的衣裳，洗净脸上的灰土之后，竟也是个眉清目秀的小郎君，瞧着分外惹人怜爱。

姜念兰一个未出阁的姑娘，自是不能将一个小孩日日带在身边，正琢磨着如何跟父皇禀报此事，隔着老远，孟景茂就瞧见了她这满腹心事的模样。

孟吟爱凑热闹，孟景茂和荣国夫人都疼她纵她，便带着她上了街，孟吟上了趟灯车，绘声绘色地描述在车上望见的盛景，一大段话讲完，口干舌燥地呷了口茶，没发现孟景茂的失神。

只有荣国夫人将孟景茂一眼就被勾去魂的模样看在了眼里，顺着他的视线而去，果不其然望见了那美貌灵动的小公主，只是不知为何身边跟了个男童。

荣国夫人使了个眼色，李妈妈心领神会地退出了厢房，待弄清楚来龙去脉后，小声在她耳边回禀。

孟吟上灯车时，身边只跟了几名婢女，荣国夫人与孟景茂还在茗香阁饮茶，竟不知晓外头竟出了这档子事，只觉心惊肉跳，连忙瞧了眼孟吟，万幸她没出事。

心惊之后又是宽慰，公主心底如此善良，倒也是景茂的良配，她从前还担心公主脾气刁钻，景茂一头栽进去，会受了委屈。

今夜月色好，正是促成姻缘的大好时机，思及此，荣国夫人不露破绽地笑了笑，说道：“景茂，你带孟吟下去逛逛吧。”

孟景茂正想找借口下楼，母亲的话正中下怀，即刻起身道：“那儿子就先带妹妹下去了。”

孟吟很是高兴，自然而然地揽住孟景茂的手臂，两人举止亲昵地下了楼。

李妈妈见两位主子走远，方才说道：“小姐到底是及笄的姑娘，怎可还跟兄长这般亲密？世子也是，事事顺从小姐，就小姐这性子，老奴真怕小姐今后见兄长与嫂嫂亲近，内心生醋，得罪了准夫人，何况那位甚得圣宠，又怎是小姐能得罪的？”

荣国夫人也是想到了这层，因而到了现在，都没讲景茂心仪公主之事。

“我已准备为吟儿定下夫家，她现在年纪小，不懂事，等有了夫婿，自是不会再这般黏着景茂，李妈妈，你先前去邀约公主，务必将公主请上来。”

(本章完)