陌生男人的语气不带半点温度，说完这句话，他就转身带路。
白桃回过神来，才发现并没有看见那个熟悉的人。
“你要带我去哪。”
男人并不回答她，只淡淡地瞥她一眼：“跟上。”
白桃当即道：“我若是不跟呢？”
“那你就别想见你父兄。”
听了这话，白桃只好灰溜溜地跟上去，一面在平吉楼里打量。
楼中从上到下都有官兵把守，白桃忽然间心生寒凉。
她的爹爹真的要来吗？
白桃忽然不想见到她的爹爹和哥哥，沉默地跟着前面的男人往上走。
然而，走上了四楼，她也没有见到任何熟悉的影子。
少女感觉被耍了，冷淡地开口：“我爹爹呢？”
男人并不理她，只为她推开一扇门：“小姐请坐。”
二楼堂内。
桌边，两个男人站直了身躯，视线透过窗子往外眺望。
“看完了？我在信中说过，她不会有事。”沈宴清慢慢开口，“现在该谈我们的条件了。”
白娄和白桥收回视线时，脸色紧绷，手捏成拳，在青年对面坐下。
白娄开口时，声音有些沙哑：“殿下想要什么？”
“白家盘踞遂州之地已久，对朝廷来说，是重大威胁。”沈宴清道，“但我知道，除了五年前围攻周府外，你们并未作出什么伤天害理之事。”
“所以，对你们而言，面前有两条路。一是继续与朝廷作对，二是归顺朝廷。”
白桥神色幽然，定定地看着面前的人：“纵然我们不与朝廷作对，朝廷会放过我们？”
“我说可以，就可以。”沈宴清扬了一下唇角，“但有条件。”
“白家需要协助朝廷安定遂州、昌州、扈州三州。”
白娄和白桥脸色一变。
白家、杨家、段家三家就算暗地里有些较劲，但明面上是交好的。就连白桃，也和段家老四有着好几年的情谊。
他这个条件，几乎是让他们用自己的安危，换他人的死亡。
山匪最讲究义气，向朝廷投降，再帮他们解决其他山匪，或许他们是可以活下来，但也无法再在遂州立足。
他要他们自相残杀。
沈宴清看出他们的犹豫，扬了扬手，让一旁的人给他们倒茶：“若是白家不帮忙，朝廷也能平定三州，无非是多一些时间罢了。”
“你们都是大齐的子民，我也不想血流成河。”沈宴清循循善诱，“倘若真有什么不动武就能解决的办法，为什么不呢？”
白娄和白桥对视一眼，双双陷入沉默。
当初他们都小看了面前的这个人。他们的确猜到他的身份可能不简单，或许能有机会护住白桃，可是没想到，他们运气不好，碰上了一位皇子。
这对立的立场，便是怎么都逃不掉。
白桥开口道：“我要见我妹妹。”
“要让她知道这些事？”沈宴清问，“你能抵挡住她的提问吗？”
青年一笑：“人，你们已看到。是时候做决定了。”
摆在白家面前的，其实并没有选择。
所有人自然都是想要好好活着，不然他们也不会上山。
而现在，他们要选的，其实是相信朝廷，苟活一阵，还是奋力反抗，至死方休。
这些日子，他们已经见识过围剿的官兵。他们训练有素，又快又猛。若白家面对的都是这些人，那么他们将毫无胜算。
然而，他们也不敢将性命全交给面前的这个人。
“我们并非要与朝廷作对。”白娄缓缓开口，“我们不过是……想挣个活路。”
沈宴清微微一笑：“我知道。”
*
白桃百无聊赖地坐在屋子里，门窗大开着。
外面都是守军，这里又是四楼，她压根跑不掉。
白桃有些闷闷地卷了卷自己的辫子，陌生的男人抱着臂站在一边，像在看她，好像又没在看她。
但白桃一站起身，他的视线就瞟了过来。
“坐累了。”
白桃一面说，一面往窗台走去。
凌温书警惕地跟着她走近到窗边，即便知道她是个什么都不行的小丫头，但前几次被她折腾怕了，也不敢掉以轻心。
白桃扫了他一眼，没说话。
视线往外望去，平吉楼俯视着远处的商户，在这个屋子，看不见她们家的招牌。
白桃暗自一叹，视线往下一瞟，忽然间定住了。
熟悉地身影就在楼下出现，白桃看见了石瑞端着什么东西走向了柴房。
石瑞一向是跟着段鸿弋的。白桃心想，难道段鸿弋也在这里？
凌温书顺着她的视线往外看去，眼神一眯，当即发现了端倪。
“不许看了。”凌温书抬手就将窗子关上。
这一动作直接证实了她的猜想，段鸿弋也在这里！
段鸿弋不仅在这里，还被关进了柴房。
想明白了这一点，白桃感觉心口有点喘不过气。
外面忽然有了些许声音，白桃捞起裙子往外跑去，凌温书没能拦住，便看见少女倚着栏杆往下望。
二楼的人听见了动静，也纷纷抬头。
“爹爹、二哥——”
白桃恨不得从楼上跳下，飞到爹爹和哥哥身边，然而对面的男人却有些仓皇地移开视线，和身边的男人说了些什么。
男人摇了摇头。
白桃想起来，阿枕就没打算让她和父兄说上话。
可她不信邪，快步地下楼，哪知道踩到了什么滑滑的东西差点跌了一下。白桃飞快地捞起裙摆，有些狼狈地下到二楼。
沈宴清倚着栏杆，偏头望她。
而他身边，空空如也。
少女愤怒道：“我爹爹和哥哥呢？”
沈宴清漫不经心地道：“下一次，你兴许能和他们说上话。”
不让他们见面，是让白家感到害怕的一个办法，也是对白家的考验。
沈宴清想看看他们是否真的无所忌惮，到底在不在乎面前这个小丫头的性命。
白家很有诚意。
如约来到平吉楼，甚至愿意放弃短暂的见面机会，去换更长远的安定。
白桃抬眸望向面前的青年，他倚在栏杆边，泰然自若，他似乎一贯如此。
而白桃的手脚冰凉，寒意漫过全身。
她早该意识到，他不是她的阿枕，而是属于官府的，要杀了他们的人。
白桃从未有一刻如此冷静，眼眸之中还带着微微的湿意。
“难道在这期间，你要一直关着我吗？”
沈宴清笑了笑：“自然。”
(本章完)