知道娘会误会，没等人走到跟前，老大就迎了过去，笑着解释：“娘，程掌柜答应让我留下来了，我今日回家收拾衣物，下一次回来可能要半个月后了。”

“那太好了！”林菱欣喜的拍拍他的肩膀：“我的儿子就是能干。”

老大摸了摸脑袋，耳根红了起来。

坐上了马车，老马师傅更是一个劲的夸赞：“盼瑞力气大，能吃苦，学得也快，要不了多久啊，就能自己训马了，等到那会儿，我跟程掌柜说说情，让他来驾马。”

了解了马厩情况的老大，清楚里面有人已经养了一辈马，这就是有贵人和没有贵人的区别吗？别人需要两三年才能做到的，他只需要数月。

他默默受着那些夸赞的话。

林菱看他情绪不高，替他谢过老马师傅：“您的恩德，我顾家铭记。”

“害，说这些。”老马无所谓的摆摆手，才道：“我家母亲今年八十高龄了，时常觉得头疼眼，我觉得她大限将至，不知道您能不能吊着她一口气，等她姊妹来看她最后一眼。”

说到这，他声音一度哽咽：“这两天情况越不好了，除了柳大夫不便出门问诊，其余大夫都说就这两日了，您是我最后的希望。”

林菱明白为什么老马要帮她安置好了老大才开口了，这事可不小，吊着濒死之人的性命，可需要不少的补药吊着，比如人参，就是不小的数目。

“最后的希望谈不上，我只能尽力。”

她言外之意，便是尽人事，听天命了。

老马颔首，架着马车调转了方向，去隔壁的马家庄。

路途不远，坐着马车半个时辰不到就看到了村庄。

老马家就在村口，砌着五间屋子，盖着的是瓦，这年头没点家底的根本用不上瓦，比如顾家，就是茅草，需要经常修补才能保证不漏雨。

“请。”老马推开了远门。

林菱下了马车，老大抱着小四随后。

院子里铺了石子，种了一棵大树，树下有石桌，有藤椅，躺在藤椅上，悠哉悠哉的日子，就是林菱想象自己的晚年生活。

她收回目光，看向了左边的第一个房间。

听到呼唤，老马的媳妇儿刘氏就微微拉开门走了出来，看到林菱时，眼神第一时间闪过了敌意：“她是谁？”

“大夫，来给娘看病的。”老马笑着双方介绍后，推开了屋门：“您来看看。”

“好。”看着刘氏的敌意消失，林菱才意识到这院子里少了什么，孩子。

她已经进到房间，一股淡淡的屎尿味，就是开了窗户也吹不散，在干净清爽的被褥下，盖着一个头发白，脸只有巴掌大，皮包着骨头的老妇人。

她的白丝已经落得所剩无几，整个人的呼气也十分孱弱，却没有一点痛苦的模样。

林菱上前先把脉，闭上眼片刻后睁开眼，露出一抹难色：“令堂只是年纪到了，想吊着命，就还得受罪，若不是非等不可的话，我还是建议算了。”

命到了那，再撑着除了痛苦，什么也没有。

老马听着这听了几十遍的话，走到了床边，双手托着娘的头，他埋低了头轻声问：“娘，你想等吗？”

妇人原本眯着的眼睛，在那一瞬间睁开了，大得恐怖。

“我，我要。”

(本章完)