但见那人，身穿一袭墨绿色长裙，正春月，眼含昂然的生机气息，令人看了，心生向往和钦慕；扎着两只羊角辫，是湖广梅山一带，山民女子的打扮。

“八步神机，祁连笑！竟然是她！”

“怎么会在这里遇到她了？她不是云梦宗，安化分舵的舵主吗？”

当时在折梅客栈，八步神机祁连笑委托客栈小厮，为夜无眠送来蜈蚣，并断言他两个月内必遭“囚龙之煞”，届时可用蜈蚣，来破解此煞。

按照祁连笑的说法，梅山的巫术文化中，蜈蚣是破水压龙的，可用作解囚龙之煞用。

后来的事情，果如祁连笑所预料，夜无眠被锦衣卫算计，押入大牢之中，所受种种，确与“囚龙煞”对应上。

也幸好那只蜈蚣，咬开了夜无眠背上的勾刀，才让他得以逃出生天。

……

见到祁连笑，夜无眠的第一反应，是要去到她桌旁，拱手作揖，向她道谢，感激她的活命之恩。

然而转念一想，当日见她时，自己是着女儿家衣裳，打扮成了女子之身；今日，自己已然恢复了男儿衣冠，走到人家近前，对方难保认不出自己，未免唐突了。

沉吟一番，他还是压下了心头的激动之情，等观候一番再说。

夜无眠能忍心头情绪，江盼却早按捺不住，几乎是冲到徐阶面前，两眼笑成了桃花状。

“子升哥哥，太好了，在这里遇到你了！我这几天一直在后悔，后悔当日为何不与你一同进京赶考，悔得我肠子都快青了。好在功夫不负有心人，今日竟又在这里见到了你！”

徐阶一愣，见是夜无眠、江盼等人到来，连忙放下碗筷，吐哺饮茶漱口后，先与夜无眠互相见了礼，才看向江盼。

“江妹子，实不相瞒。那日金顶一别，愚兄也在想，何必等我金榜题名时，再向圣上上书奏表开女科？女子参加科考，大可以自当今始。”

徐阶豪爽笑道：“不如你就随我进京去，易钗而弁，参加考试。倘若能中第，也是当今之世的一场佳话了。”

江盼被他说得两眼放光，举着小拳拳，仿佛看到了中第之后的自己。

“好！好！子升哥哥这般说，真是一扫我近日以来，心头连绵重叠的阴霾。”

江盼笑逐颜开，哪里还有半分半点，先前那愁眉不展的模样。

夜无眠心头领会，原来这小丫头的心事，竟是在徐阶这里，现在见到徐阶，心事自然而然便开了。

江盼回头向夜无眠、楚烟道：“自在哥哥，烟儿姐姐，我不与你们同行了，我要跟子升哥哥进京赶考去，你们不用担心我。”

楚烟没好气道：“年纪轻轻，就学会了重色轻友，你以为我不知道，你这进京赶考，还夹杂了其他成分！”

江盼脸庞一红，吞吞吐吐不知如何言语。夜无眠笑了笑，将她拉过一旁，低声道：“你与这位徐阶，也只是一面之缘，如此草率便与他而去，妥当吗？”

江盼毫不犹豫道：“我与自在哥哥也只是一面之缘，便跟你走了这么久的江湖。有何不妥？好男儿四海为家，我这个好女儿，自然也如是！”

见她面露坚定之色，不容置喙，夜无眠也不好说什么，只得叮嘱了几句，路上注意安全的事宜。又让她，好好研读《机关经》。

“现在《机关经》已经在你的手里，你要日夜研读，不能荒废。但最为重要的是，你得知道，匹夫无罪怀璧其罪的道理。在外头，你可千万不能轻易拿出此书来，否则被别有用心的人看见了，少不得会惹出什么祸患来……”

夜无眠说得很小声，江盼却是高声点头道：“知道啦，自在哥哥，你缘何如此唠叨啰嗦。一点都不人如其名，不懂得少言得自在！”

夜无眠苦笑一声，不再言语。

楚烟给江盼头上，弹了一个脑瓜崩，痛得她龇牙咧嘴。

“怎么跟你自在哥哥说话的！”楚烟道。