他看着刘晗卿神色疑惑，哈哈笑道：“我这些年，四处找人比武切磋，难免有坏了人修为的事情发生，人家咽不下这口气，找你要回面子，也是常有之事。那日我与无钩钓叟比完剑，他便问我，作为剑客，你为了什么，需要什么，这很重要。我时长将这话放在心里，一时竟也有些迷茫。我一生追求剑道，剑道之颠，便是我的需求，但剑道之巅以后呢？我有什么，又会得到什么。”

他忽地一叹，摇头道：“我虽是修道之人，却在这一途上看不明了，道家所谓道法自然，物我两忘，我却做不到。”刘晗卿道：“世事皆是如此，佛有明心见性，又说菩提本无树，明镜亦非台，但身在菩提树下，树还是树，若是一朝入相，想出来却是难。”

严半师道：“可不就是如此！我一路浑浑噩噩，本也无甚大碍，但便在这时，有个剑客找上门来，说我坏了他苦修，与我比试。我此时心中有结，他说比试，我也便应了，只是这番比试，我却心不在焉。未料那剑客颇有手段，竟趁我分神，刺了我一剑。我懵懵懂懂，被他伤了一剑，顿时将体内好胜之意激发，开始全力应敌，那剑客自然不敌，只是我此时已入了魔魇，剑法不受控制，尽数是杀招，那剑客抵挡不住，死在了我的剑侠。只是这般，我也好不到哪里去，走火入魔，好不容易撑到金城，便倒在了路边。”

他说至此，添了杯茶，叹道：“多亏陆家父子路过，救了我一命，他们见我是江湖中人，对我甚是客气，陆家公子甚至想拜我为师，被我拒绝。但陆家毕竟有恩与我，我为还恩情，便答应了陆家的要求，为陆家效力一年，做三件事，只需这三件事不违侠义之道便可。”

刘晗卿道：“想来，这三件事虽不违侠义之道，做起来却未必见到。”严半师叹道：“此言不假。我原本只当陆家父子是一般的商人，所以也没多在意，只是时间一久，我才知陆家父子并非好相与之辈。他们虽没让我做有违侠义之事，但他们私下所为，却件件让人不齿，奈何有言在先，我也只能默默忍受着。”

刘晗卿笑道：“所以，初次在江上遇见严大侠，莫非也是三件事之一？”严半师闻言哈哈笑道：“那是自然，此乃第二件事了。陆元龄原本并不同意，只不过，当时你与仲家小姐二人用计，将《绣玉卷》刊印售卖，陆思弦费尽心思，当做宝贝的东西霎时间成了一堆废纸，心中怒火中烧，恨不得将你二人抓来碎尸万段。但你带着仲家小姐四处乱窜，陆家派出去的人此次扑空，陆思弦寻不到你二人踪迹，又恐有高手相助，自然是要我出手了。”

刘晗卿疑惑道：“不知严大侠当时如何知晓，我会从水路经过？”

严半师抚须笑道：“在下师出玄门，能掐会算，我算出来的，你信吗？”刘晗卿指指头顶菩提树道：“菩提若信，我便信。”说罢，二人哈哈大笑起来。严半师不再卖关子，道：“当时陆思弦派人四下打探，都不见你们人影，他手下人数虽多，武功不错，办事缜密的却没几个，我也只是运气好，恰巧猜到你要走水路而已。不过......”他神色若有所思，蹙眉道：“据我所知，前日里，陆思弦去了鬼市。”

鬼市之名，刘晗卿也有所耳闻，道：“鬼市行事，我略知一二，陆思弦不算江湖中人，他去鬼市，莫非是想借鬼市之力帮自己成事？”严半师摇头道：“这我就不知道了，鬼市行事，素来不拘泥礼法道义，陆思弦从鬼市归来之时，姿态轻松，想来与鬼市已然达成某种契约。”

此事倒出乎刘晗卿意料，忍不住心中思索。严半师道：“如今，陆家在商界众叛亲离，一败再败，皇商大会失利，陆思弦最后一点希望破灭，只怕会铤而走险，你与仲家丫头都得小心才是。”

困兽犹斗，穷鼠啮狸。以陆思弦狠辣处事，只怕严半师所说，并非危言耸听。刘晗卿淡然一笑，计上心头，道：“多谢严大侠相告，不知，接下来有何打算？”

严半师如释重负，伸懒腰道：“我与陆家一年之期已过，我答应替陆家办三件事，两件皆已完成，陆家于我，无甚亏欠。”他浅品一杯，道：“我本是江湖中人，自然往江湖而去，你我不打不相识，严某没甚朋友，却觉得与你颇为投缘。”

刘晗卿笑道：“古人常有忘年之交遗风，世人视为美谈，严大哥专程前来一叙，其间情谊，岂不更胜古人！”严半师哈哈大笑，也伸手采了两片菩提新叶，放入杯中，道：“此间事毕，我将再次远赴塞外，不知贤弟有何打算？”

刘晗卿拾起桌上佛珠，起身立于菩提树下，良久方道：“我既是佛门弟子，青灯黄卷，遁入空门，自然之道。”严半师震惊道：“贤弟，你来真的？”

刘晗卿道：“此事我思虑已久，我本就无甚牵挂，如此一来，倒也自在。”

严半师疑惑道：“那，仲家那丫头......”刘晗卿神色一愣，低头道：“佛陀弟子阿难，出家前见一少女，从此爱慕难舍。佛主问他：你有多爱那少女？阿难道：我愿化身石桥，受五百年风吹，五百年日晒，五百年雨打，但求那少女能从桥上走过......”他说完，突地摇头道：“说起她，我也曾遁入执念，只觉缘分已至，终可以执手不相负。许是前世化生石桥，受了五百年风吹日晒，方有如今正果。奈何事与愿违，这数月来，她对我冷淡如冰，想来是我自己想得太多。”

他思虑往事，心中隐隐有些凄凉，道：“佛陀说得对，便是五百年后，她经过了，我已化身石桥，只能与风雨厮守，这情劫之苦，我该受着便好，也许再要五百年，方能修得所愿。”

严半师不屑道：“这般执念，便是着了相，出没出家都是魔，有何分别？”

刘晗卿捻珠道：“世间诸般，皆是虚妄，时间一久，便也看破了，所谓过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得，既是求不得，不过梦幻泡影，何苦放不下。”

严半师见他心意已决，不好强求，道：“也罢，人各有志，你有你的既见如来，我有我的快意江湖，后会有期。”