他急欲与林婉怡相会，又沿街打听一阵，终是没有探得她的下落，寻思：“她也许不在襄阳。”眼看日暮西山，晚霞弥天，错过了望日，再要找到她不知是什么时候，便打定了主意，沿着襄水南下，或可半道上遇着她。

趁着城门未闭，离了城，到了凤林渡雇船。渡口边几个船老大听他带关中口音，当他初来乍到，不解内情，于是向他备述蛟情，劝他先在襄阳小住两日，两日后再动身也不迟。

卫凌羽哪里理会这些，自愿多出些钱，恳请有人载他一程。几个船老大均摇头拒绝，说他不是傻就疯，既知妖蛟作祟，就该等风平浪静了再走，岂有枉送性命的道理？

船老大不肯冒险，再多出十倍银两也是白搭。他再不相求，沿着襄水江畔步行。

那几个船老大毕竟存着好意，又高喊着提醒了他几句，见他不听劝，直骂他是个没出过远门的愣头青，不知道妖蛟的厉害。

他其实明白，沿江步行找寻，十九是徒劳无功。只是那老蛟盘踞襄水多年，就连师父当年出手也没能消灭，道行定是不浅。林婉怡虽是玉清翘楚，但也不见得是那老蛟对手。因此放心不下。

入夜，圆月悬空，月华皎洁，映入山川之间，万顷碧波更被照得清澈见底。他沿岸信步，听得江中涛声大作，轰轰不绝，白茫茫的潮水汹涌见涨，一波接着一波。

但见那潮水来势凶猛，犹胜万马奔腾，前浪翻滚，后浪相叠。他生平从未见过此等波澜壮阔的景象，受彼气势感染，心中顿时一片空明，情不自禁地拔出剑来，在岸边舞起，展开七十二路碧海潮生剑法，剑招也跟着融入了起起落落的潮声当中。

胡升泰多年前便是在东海金鳌岛见了潮涨潮落，才有感创此剑法。大凡武学，一招既老，后力不能相继，而潮涨时前浪势衰，则有后浪相续，胡升泰从潮水中悟出了前力将尽、后力即生的不二法门，后来辟居太华绝顶，对此剑法加以完善，更能于一招之间叠出五重劲力。因那时想起“石牛粪金，五丁开道”的典故，便将这生劲的法门称作“五丁开山劲”。

他把自己毕生所学对卫凌羽倾囊相授，唯独这“五丁开山劲”只能意会，不可言传，是以卫凌羽多年习练，虽然对剑招熟之再熟，但对“五丁开山劲”一直不得要领，此刻受潮声感染，剑法变得空灵起来，竟于无意间领会此真意。

卫凌羽舞得兴起，剑招逐渐凌乱起来，不再拘泥于招式；抽、带、提、格、击、刺、点、崩……每出一剑，便带起清脆的剑鸣，连接五重劲力，正似那前仆后继、接踵而至的潮水。潮水早已淹过了足腕，也浑然不觉。

直到将一套剑法使尽了，才停下来。这时潮水早已没过了双膝，恍然而惊，心想找林婉怡才是正事，怎么能在这当儿练剑法？当下离岸快奔。

天下武学之士，如能像他这般在片刻功夫领会此等无上武学精义，只怕早已欣喜若狂了。所谓“宠辱若惊，贵大患若身”，他毕竟心性澄明，只知道应该去寻林婉怡才是，武学之进步倒也不如何值得喜悦。

展开御风追电轻功，沿岸狂奔起来，不经意间竟自脚下连发五重劲，一跃之下竟能奔出六七丈，倒教他颇为意外。

其实这“五丁开山劲”并不局限于剑法之中，如将此功练得透彻了，拳脚之间亦能连发五重劲，胡升泰身为一代武术大宗师，自必知悉。只是将此法应用于轻功当中，即是胡升泰本人，见了这出乎他意料的一幕，怕是也得大吃一惊。

卫凌羽毕竟真气尽失，使用“五丁开山”助力轻功大耗体力，奔出二十里地，已然有些支撑不住，只好放慢了脚步。

将入三更，陡见下游江面上扯起了匹练也似的迷雾。是夜无风，但那雾起得快，蔓延得更快，不大一会儿功夫，就氤氤氲氲地笼住了江面，方圆五步外的道路已不可见。

知是那水中老蛟作怪，心中紧张起来，拔剑在手，不疾不徐地前进。

这时，下游传来一阵如牛哞的怪叫声。那怪声虽然清晰可辨，仔细听来，声源隔着老远，离此还有好几里。心下略松，那怪声必是老蛟发出，林婉怡兴许已经找到了那老蛟，当即加快了脚步。

走不上二里，骤听得下游响起晴天霹雳。今夜月明星稀，可没有雨，这霹雳多半是道门中人作法引动，更加确信林婉怡已与那老蛟斗了起来。

只是几十里的江面上都是茫茫大雾，听到了霹雳声，却看不到几十里外天穹上降下的闪电，心中生焦，发足狂奔。奔出数十步，竟又扎进了江中，江水直没过头颈，呛满了口鼻。

他不识水性，连忙屏住了呼吸，毛手毛脚地挣扎起来，在水里一通乱拨，结果头下脚上，愈发不能上岸。好在这时潮水再涨，给他推上了岸。

吐了几口清水，不敢再冒进，离岸边远了些，又一步步地走了下去。

闻得远处雷声轰轰不绝，更想二者争必然激烈，恨不能立刻赶去相助林婉怡。

他现今真气不存，武艺虽然超群，终究只能打发些江湖中人，对付道行精深的妖物困难不少，尤其是水里的精怪。他其实清楚，自己便是能立时赶到，也不见得能出几分力，保不齐还得林婉怡分心照应，只是想着那老蛟凶顽，林婉怡应对不易，或有不测，一颗心始终悬在嗓子眼。

又奔将出七八里，听雷声稀松了许多，料想是林婉怡作法太多，真气消耗巨大，顿时心急如焚。

倏然间，雷声戛然而止，江面上的大雾似潮水般散去。

大雾既散，老蛟多半伏诛，他紧绷的心弦终于放松下来。但想林婉怡或将离去，这次如再不能会面，再见不知何期，立时展开轻功驰骋。雾霾散尽，月光下道路清晰可辨，再也不虞落水。

奔出几里地后，见岸边泥土焦黑，许多株断裂的柳树横七竖八地倒伏在岸边，兀自燃烧不熄。江边芦苇也多被焚毁，想是为天雷所击。

此处当是林婉怡与老蛟争斗之处，他急切四顾，连半个人影也没见到，大叫起来：“林姑娘，林姑娘！”喊了七八声，声音在静夜中传出，没得到丝毫回应。

情知林婉怡已经去得远了，心头怅然若失，往江心望去，亦没能见到老蛟的尸体，又紧张起来：“她该不会没斗得过那老蛟，被那畜生给吃了？”

晃了晃脑袋，安慰自己不可胡思乱想。但这念头一起，就好像决堤的洪流一般漫无边际，止不住地涌上心头。想业师胡升泰当年都没能杀得了那老蛟，林婉怡又如何对付得了？

这一刹，心头生悲，眼眶一红，险些儿掉下泪来，暗道：“活要见人，死要见尸。林姑娘要是真被那畜生给……那我该想办法替她报仇才是，在这里哭哭啼啼，哪里像个男子汉了？”牙关一咬收住眼泪。

沿岸疾走了十几里地，看到岸边趴伏着一个人，半截身子都还泡在水里。立时跑了过去，只见那人竟是个女子，身上散发出一股微弱的妖气。立时警觉了几分，疑窦满腹。

这三更半夜的，襄水中又有老蛟作祟，怎么会莫名多出个花季少女来？

但见那女子侧着一张脸，十五六岁的光景，五官像瓷娃娃一样精致，泛起怜惜之情，决定先救她上来，再探究竟。将她拖上岸，几掐人中，那女子悠悠醒转，一双美目之中尽显茫然，半晌才恢复了神采。

卫凌羽道：“姑娘，你是什么人，怎么会在这里？”

那少女听他问话，露出一副小女儿娇羞之态，可随即脸上就爬满了凄苦神色，泪打衣襟，掩面哽咽起来：“回相公问：小女子本是随州人氏，是被族人抛进江中祭祀妖蛟的。小女子见了那妖蛟骇人模样，就吓晕了过去。”

蜀人重淫祀，而荆州多地也有此陋习，以生人血祭妖物之风更胜蜀地，他也就不加追问详情。这少女侥幸活命，兴许是昏迷后那老蛟还没来得及吃她，就被林婉怡救下了。

再看她衣衫凌乱，带着血迹，多半是老蛟的，她身上的妖气也是因此而来。当下更不起疑，便冲那少女道：“这深更半夜，路上恐怕不太平，还请姑娘在前引路，小可送你回家。”

那少女感激涕零，倒身便拜。卫凌羽躬身搀她，刚扶她起来，那少女忽然张口咬他面门。卫凌羽慌忙侧首避让，只觉得左颈生疼，一股热流顺势涌出。

他顿感不妙，一脚踹中那少女小腹，借力向后跃出，伸手一抹左颈，抹下一把腻腻的血来，再看那少女嘴角叼着一块肉，正是从自己颈上撕下来的。

那少女双目中乍现竖瞳，血光大绽，嘴角生出两根森白的獠牙。到了这时，他如梦初醒，这少女便是那老蛟变化。

他暗骂自己不长记性，其实这孽畜身上疑点重重，但凡自己谨慎些，岂能着了它的道儿？

别的不说，只说这里隔着林婉怡与那老蛟争斗之处十几里地，它怎么能染上那老蛟的血？况且，如它所说，若早早被吓晕过去，经水流冲出十几里，就算命硬不死，肚子里也该吃饱了水，怎么不见它腹胀？

那少女面挂冷意，阴恻恻地笑了起来：“适才小道姑伤我不轻，你这小子气血倒旺，正好给爷爷补补身子！”

卫凌羽心中却想：“不知林姑娘性命如何，待我试它一试。”道：“斗不过人家法术高强的道姑，就来欺我，好不害臊！”

那蛟精给他这一顿抢白，怒道：“待我化龙之日，定要寻那小道姑的晦气，报今日之仇！”猱身扑来。

卫凌羽得知林婉怡性命无碍，这才放心。那蛟精尤善变化之道，这一扑之间已经变化了形貌，是一个形如枯槁的瘦高汉子，两只手掌却像蒲扇般大，其攻势未到，掌风已经刮得他颊上生疼。

他惊惶间左足猛跺，飞身一脚，踹那蛟精咽喉。那蛟精不闪不避，脑袋变成了蛟头，大口一张，向他左足嗑到。卫凌羽忙将左足一收，身子在空中一转，一掌拍在蛟首上，五重劲力接踵而发，震得那蛟精退出五步。

那蛟精勃然大怒，口吐人言：“没甚修为，好重的手劲儿！”正要再战，忽闻远处突然传来一声狼嚎，面色一变，转身跳入了江中。