杨桥也是第一次见到如此气质不凡的少女，内心不免生出一丝期待和自卑，少年情窦在这一刻被周围少年爱慕的眼光渲染，心中生出一股从未有过的占有欲。

只是这股欲望刚一出现，便被少年立马遏制。

“杨桥！这姑娘的美好可不是现在的你所能拥有的，与其把心思放在这虚无缥缈的事情上，还不如好好准备如何进入鹄山杨氏内门！”

少年那深入骨髓的自卑，此刻再次出现作祟，杨桥本能做出所谓日后再说的逃避决定，并想要以此欺骗激励自己。

但很快，少年的注意力便被另一道声音吸引，那是来自锡川广场最中央处，高台之上的一名中年男子的声音。

“各位来自鹄山杨氏各地的子弟少年们，欢迎你们来到赤潜城。”

洪亮的声音，使得在场的每一位，都听得一清二楚，在吸引到所有试炼少年的目光后，中年男人缓步登上高台的最高处，俯视着所有人。

中年男人身穿黑缎长袍，其黑袍之上印着许多金丝纹理，即便不懂行的人，也能一眼看出其价格昂贵。

“此次试炼，你们中有消息闭塞者，不知试炼关键，现在，我便再说一次，希望你们能够牢记于心。”

中年男人正说话间，杨桥便听到身旁传来小声议论，主题便是高台之上的黑袍中年人。

“这是杨宁长老！听我父亲说过，十六年前妖兽来袭，杨宁长老一人独守，硬是将那聚引大妖打的重伤逃离，虽说那一战杨宁长老也受了伤，但经此一役，杨宁长老的威名才算真正名震鹄山。”

“咱们试炼怎么连杨宁长老都来了，莫非试炼之地十分危险？”

听闻此言，杨桥心中同样好奇，按理来说，像这种坐镇一方的大人物，基本不会与他们这些初出茅庐的小子打照面。

至于他们口中所谓的聚引大妖实力究竟如何，杨桥未太过关心，总归是能与长老拼伤的角色，自己估计要修炼很长时间才能达到那种境界。

“试炼之地的所在，乃是整个鹄山最为凶险之地的鸿山湖，尔等需要谨记，只可在鸿山湖外围百里范围活动，以三月为期，无论你们使用何等办法，只要待够三月，都可进入杨氏！”

杨宁长老的话语，顿时引得周围少年骚动不已。

“除此之外，你们还需切记，鸿山湖外围虽比不得鸿山湖腹地危险，但也同样危机四伏，机遇颇丰，生死有命富贵在天，凡在鸿山湖所得奇珍异物，皆归你们自己所有，无需上缴。”

杨宁言语间便将此间所有少年的心性反复拧握，既完成了自己作为杨氏长老的告知义务，又将台下这群血气方刚的少年激得好胜贪婪。

眼看时机差不多了，杨宁两只手掌轻轻一拍，守在一旁的玄甲卫即刻会意列为一排长队。

“城外早已准备好了吃食坐骑，小伙子们，咱们即刻启程，待到夏雨洒赤潜，咱们内门弟子便可把家还了。”

来到城外，足有两百头肩高四尺，体长一丈的青色异兽，十分听话的原地待命。

此兽名为青鬃兽，单人骑乘可日行千里，乃是鹄山杨氏亲军玄甲卫的坐骑，即便内门弟子，也鲜少可以拥有一头属于自己的青鬃兽，如今拉了出来供试炼弟子骑乘，也足见鹄山杨氏对此次试炼的重视了。

杨桥找了一头距离较近的青鬃兽，拉紧缰绳，一跃而上，仿佛少年们对于骑乘坐骑都十分天赋异禀，饶是杨桥这般连马都没骑过的人，也很快就上手适应了。

一百四十六位试炼弟子，五十位玄甲卫，三名杨宁长老的贴身仆从全部就位，伴随杨宁长老的一声长呼，二百头青鬃兽载着骑乘者，如同一支军队般，浩浩荡荡朝着鸿山湖奔去。

赤潜城距离鸿山湖约莫一千五百里，属于距离鸿山湖最近的一座人族城池。

自初入晌午十分出发，于次日朝阳升起时到达，届时青鬃兽们皆累的气喘吁吁，倒是奔波一夜的试炼少年，此刻尚有余心好奇打量四周。

他们停在一处空旷平整之地，但前方，是此起彼伏的浓密山林，而山林中心地带，便是有着赫赫凶名的鸿山湖了。

杨宁长老的三名素衣仆从，十分利落的搭建起一座大帐，至于玄甲卫，则以十人一组，协力组建了五座帐篷。

杨桥此刻正小心翼翼将青鬃兽驮包中的吃食转移到自己包裹中，还未装完就听到那其中一位素衣仆从高声呼喊集合。

等到众人集合完毕，杨宁长老又派人再次清点一番，确认无误后，这才开口。

“等会进入林子之前，你们每人都要领取一枚任务木牌，按照木牌之上的提示，在林子里找到其中所需的相应物品，便算完成了此次试炼的一半了。之后你们要做的，便是想尽办法，在林子里待满三月。”

“我知道，你们之中，有些人已经突破凡俗桎梏，踏入黄阶武夫之列，所以，在进入山林之前我给在场的各位两个选择。”

杨宁长老仪态平静放松，放眼扫过面前所有试炼弟子。

“其一，你们可选择单独行动，毕竟独自一人目标小，不会引起太多妖兽注意，其二，你们可选择各自组建小队，但小队人数最多不可超过九人。其三，不得靠近营地十里范围。”

听闻此言，杨桥忍不住将目光看向站在一旁的杨坤，后者目光同样朝他看来，二人视线相交，杨坤眼神中顿时露出一股遗憾之色，因为在找到杨桥之前，他们刚好九人，如今这突发情况，迫使他们不得不抛弃本就不太熟悉的杨桥了。

杨桥倒也没有太过失望，在他看来，这一切都在他的预料之中，之所以看杨坤，也仅仅是为了确认一遍。

杨宁长老清了清嗓子，继续说道：

“虽说三月为期，倒也并非要你们死撑着，倘若真觉得自己再呆在里面有性命之忧，随时可以来到此地弃权，年轻人嘛，没有必死的决心，就得做好不怕没柴烧的觉悟。”