“后山原本有一名为巨火兽的强大妖兽，我念其灵智已开便饶其一命，将其圈养于那山洞之内，巨火兽性情善变，极易猜忌生疑，我一直努力将其驯服，如今正处紧要关头，一旦见到活物，这家伙就会反性，我之心血也就功亏一篑了。”

从那之后，杨桥便再未去过后山，但每次杨桥只要见到许九江从后山方向回来，便也能大半猜出对方去向了。

次日清晨，杨桥如往常般早早起来练功，只是还未等他打完一套拳法，破角峰清晨的清静，便被一道陌生声音打破。

来者是一位与杨桥年龄相当的少年，对方登顶之后见到杨桥之时，已是满头大汗，显然在来到破角峰之前，他已经跑了不少山路。

“师兄！我是外门弟子周凯远，奉杨宁长老之命，将消息传至各大峰！”

杨桥闻言，收了功，上前来到那人身边，抱拳客气道：“辛苦周师兄！只是是何要紧事，让周师兄这般紧急？”

那名为周凯远的少年，擦了擦额头汗珠，道：“一月之后，鹄山便会举办一场新晋弟子比武，届时整个鹄山各大势力的新晋弟子都会参与角逐。杨宁长老让我传讯所有内门弟子，届时比武都要参加不得推脱。”

听闻此言，杨桥有些皱眉，他本就不在乎这些所谓借助比武之举，以名次论修行，更何况，许九江已经给他安排好了接下来的练功日程。

然而就在杨桥打算拒绝之时，许九江罕见的出现在了小院之中。

“鹄山比武，确实值得一去，这一月你也不必刻意准备，正常练功即可，到时跟随大家一同前往就是了。”

许九江很快替杨桥做出决定，周凯远闻言则是朝着许九江躬身拱手，在得到确切回答之后，便匆匆离开了破角峰。

许九江面色轻松，走到杨桥身边，拍了拍他的肩膀。

“鹄山杨氏对各峰弟子没有固定考核，故而各峰弟子实力高低不明，你如今修练伏魔拳法时间也不短了，闭门造车可出来好东西，也是时候出去跟人切磋切磋，印证一下你的武功了。”

许九江这般开导过后，杨桥心头同样豁然开朗。

是啊，十年磨剑，总归是要看看自己磨得锋利否，况且杨桥如今偶尔能够进入入定状态，反复打磨自身不足，正是需要大量实战经验的时候。

杨桥想通这一点，便说道：“既是印证武功，那弟子自然不能甘为人后，罔顾师父悉心栽培。”

许九江闻言轻轻点头，并未再多言，转身朝着后山掠去。

“最近师父去后山的次数，越来越频繁了，莫非是那巨火兽出了岔子？还是巨火兽快要被驯服了？”

杨桥心中猜测，但许九江不说，他自然也不好多问，只能按部就班，做好自己眼前事。

自从鹄山比武的消息传开之后，不仅鹄山杨氏，整个鹄山各大势力的新晋弟子们，都开始精心筹划着最后一月的练功日程。