方谦却并未察觉不妥，他继续说：“其实刘金和卑职已经十几年不曾来往，那一次却突然到访。卑职虽然奇怪，但还是热情地招待了他。谁知竟惹出祸来。”

说到此处，方谦偷瞄了狄仁杰一眼，只见他正饶有兴致地盯着自己，赶忙又移开了目光。

方谦又换上一副回忆出神的模样，谈起过往：“在刘金来访的那天晚上，我设酒招待刘金。他却忽然提起卑职参与越王襄阳大会的事。”

“大人是知道的，越王借口观花，邀集众人，实际目的却是要与会者共同起兵谋反。这种事情，卑职当然是严词拒绝。”

“拒绝之后，卑职就逃回幽州，将此事藏在心底，绝口不提。再后来越王伏诛，卑职侥幸逃过一劫，没有被牵连。”

狄仁杰听到此处，眼神忽然变得锐利起来，只不过他也不打断方谦，继续看其表演。

方谦还是自顾自说着：“刘金当日旧事重提，劝说卑职继越王遗志，举幽州之力，反周复唐。卑职哪敢答应，推说要考虑考虑，借故脱身。”

“大人知道，前些年来俊臣，索元礼等酷吏当道，若是被刘金告上一状，卑职将死无葬身之地。”方谦一副恐惧之色。

听到此处，狄仁杰点点头，似乎颇有同感，毕竟他也有被酷吏陷害过的经历。

方谦瞥见，以为狄仁杰信了说辞，接着道：“事后卑职越想越怕，想去劝刘金尽早离开。我赶到驿馆，好言相劝，可刘金不但不听，反而威胁卑职，说要将我参与越王大会的事告发出去。”

“卑职本来万分惶恐，可是突然之间，驿馆外人马喧哗，随后，驿馆中的官吏领着内卫冲进来房间，抓走了刘金。卑职躲在床底才逃过一劫。”

说完着一段，方谦仿佛心有余悸，当年之事好像还历历在目。

此时，一直沉默的虎敬晖，露出“不解”的神情。

他捧哏道：“那刘金为什么不把方大人的事告发给内卫？”

方谦不假思索，接着虎敬晖的话道：“我本来也不明白。直到假刺史出现在我面前，我这才明白，他们是想将我换掉，窃取刺史之位。”

赵既诧异地看着虎敬晖和方谦，暗暗腹诽：“这两个影帝衔接得挺好呀，最紧要的地方就这么给糊弄过去了。”

不知不觉，方谦的故事到了尾声：“从那时起，我就被软禁在刺史府后院。大约半年之后，又被关进了秘道，一直关到了现在。”

方谦说了半天，话中真真假假，狄仁杰捋着胡须，仔细思量着。

看着方谦、虎敬晖飙戏，赵既也有心参与进去，他问道：“方大人，末将有一事不明，想要请教请教。”

方谦一脸从容道：“将军请讲。”

赵既道：“既然他们已经将你换掉，为何不杀死你，以绝后患呢？”

狄仁杰一听赵既之言，皱眉道：“诶，承远，不得无礼。”

方谦笑了笑，表示他并不在意：“将军有所不知，一州政务何其繁杂，他们急切之间难以上手，是故留下卑职，帮助处理政事。”

赵既笑吟吟道：“这么说，方大人曾经屈身事贼喽？”

方谦面露惭愧之色：“惭愧，为保全性命，我确实不得已配合他们。”

狄仁杰倒不在意，摆了摆手道：“此乃人之常情，也怪不得方大人。”

方谦一听此言，起身拜倒在狄仁杰面前，一脸动容：

“谢阁老包容，阁老待卑职真有天高地厚之恩。卑职…呜呜……”

说着，竟擦起眼泪来。

狄仁杰见状，赶忙将方谦扶起，安抚道：“好了，好了。方大人辛苦了，我看今日就到这里。明日本阁还有些问题请教。”

方谦又擦了擦眼泪，拱手道：“多谢大人体谅，恭送大人。”

狄仁杰既然发话，赵既等也只有依次离席而去。

方谦目送几人渐渐走远，这才长舒了一口气。

狄仁杰虽然没怎么说话，却给了方谦难以形容的压力。

计划看似进行得很顺利，但方谦却隐隐有一种不祥的预感。

方谦低眉沉吟，仔细回想了之前的情景，狄仁杰、赵既、虎敬晖等人的反应、表情一一在他脑海中回放。

半晌后，方谦放下心来：“我应该并未露出什么破绽，应该是太过紧张，所以才胡思乱想。”