“各位，谨言慎行。在左宰相倒台或重立太子之前，莫要落人口实。”

官员们深以为然，彼此对视后都露出会心的微笑，不再深入延续话题。

这一幕落到工部侍郎裴青的眼里，立马跑到前面去给左宰相打小报告。

裴青农户出身，本是炎历十六年的探花。师从翰林院的副院长，本该算作翰林院一脉。可由于出身卑微，就连寒门子弟都瞧不上他，一直无法升迁。

后来通过举报同僚结党营私，得到周易的赏识，这才擢升为工部侍郎。

裴青拥有当狗的自觉，明白自己是枚棋子。只要抱紧周易这根大腿，就算遭其他官员暗中排挤也无所谓。最近还娶了四房太太，小日子过得十分滋润。

“台辅大人，他们那些人……”

周易年逾四十五，虽然眼角有些许皱纹，但相貌依旧英俊不凡。

他在官场沉浮二十载，已经不是当初那个只知道打桩耕田的少年郎。

听完下属打小报告，周易朝石怀仁聚集的方位瞥了一眼，平静地说道：

“不必理会。”

作为大炎的左宰相，他跟对方斗了这么多年。知道这头老狐狸口风紧，就算被抓住口实也会装傻充愣。

与其在意他们的谈话内容，还不如揣测一下陛下今晚要宣布什么事。

如今能算得上重大的事情，无非让太子继位或是铲除周家。倘若真要革自己的职，首先得搞清楚为何这么做。是国库没钱了，还是其他什么原因？唯有弄清缘由，这件事才有回旋的余地。

要是坐以待毙，到时候死的可不止他周易一人。弟弟周仓和这些年发迹的周家亲戚，都会在这场清算中丧命。

如今能接触女帝的，只有内阁的宦官们。可这些阉人长居宫内，一不缺钱财二不近女色，要是能收买早收买了。

周易眉头微蹙，心想得在戌正灯会开始前去一趟养心殿面圣。希望陛下念在多年的管鲍之交上，不要赶尽杀绝。

倏然，他瞪大双眼。

瞳仁里瞧见内阁首席执笔太监洪安的干儿子，正慌慌张张往宫里跑。联想到陛下今晚有重大事情宣布，周易不愿放过任何一个机会，低声吩咐道：

“追，问清楚出宫做什么去了。”

“台辅大人，下官遵命。”

裴青应声领命，提溜着紫色官袍追了上去。他知道内阁替陛下办事，也知道左宰相可能倒台。因此奋力奔跑，希望早点弄清楚陛下圣意，好另做打算。

可裴青追了两百多米，愣是没能追上对方，不禁使计诈道：

“小太监，你有东西掉啦！”

太监闻言大惊，立马停下来检查身上的褡裢，给了他追赶上来的时间。

裴青微微喘息，紧绷着脸询问道：

“你出宫干什么去了？”

小太监识得此人，草草应付：

“原来是侍郎大人，吓咱家一跳。您多虑了，只是帮忙跑跑腿而已。”

裴青追到这里，可不是听这些的。当即扣上罪名，想逼对方露出破绽：

“呵，跑腿？我看你行色匆匆，更像是在倒卖宫中财物！”

“哎呀，冤枉呐！就算借咱家十个胆子，也不敢倒卖宫里的宝贝啊。”

“如果不是，那你干什么去了？”

小太监急归急，但是不傻。明白对方想打探后，便站在原地一言不发。

“不说？好，那就先抓起来，轮番上一遍慎刑司的酷刑，看你招不招！要不然把你褡裢你的东西，拿出来让我瞧瞧。确认不是赃物，自然退还给你。”

面对恫吓，小太监汗流浃背。

正当他精神高度紧绷，快要支撑不住的时候，洪安带着一众太监走来：

“裴侍郎，何必跟个孩子计较？你想知道什么事情，直接问我好了。”

见他将小太监护到身后，裴青知道这下子是彻底没戏了。别看对方表明能够解答疑惑，可傻子才会直接问呢。

这里若是询问，内阁的太监甚至都不用添油加醋。只需要将话原封不动的告诉女帝，就够他喝一壶的了。

有些话摆上台面，反而没法说。裴青萌生退意，开始给自己找台阶：

“没有，我跟他开玩笑呢。那什么，你们先忙，我也该走了。”

洪安面带笑容并不言语，望着工部侍郎狼狈离开，这才开口询问道：

“什么事，慢慢说。”

小太监单膝跪下，从褡裢里取出一张巴掌大小的纸张，双手捧着呈上：

“干爹，老祖宗的后人回来了。”

“胡说八道！”

一声怒斥，吓得小太监噤若寒蝉。

要知道洪清平十八岁入宫，早就没有了那玩意儿，怎么可能会有后人？

洪安看完纸上的内容，顺手塞到旁边太监的嘴里销毁，这才开口吩咐道：

“这人有老祖宗的信物，你派人摸摸底细。切记，千万不要走漏风声。”

内阁想在上京城查个人，不难。但要绕开女帝的众多眼线，需慎之又慎。

***

『章末小剧场』

细心的活跃读者：你这两章标题都是时间，不会搞个上京十二时辰吧？

作者：你别说，还真是这样。以上京城为背景，描述十二时辰内发生的各种事。一共六条线交织，彼此间互相关联，还有隐藏暗线。平均每两时辰一个大爆点。希望各位喜欢。