“嗯，正好我住在这间客栈。”

说罢，陈先笙挥挥手。招呼店小二过来，问他能不能把菜带回房间。得知没问题后，端着盘子来到天字三号房。

待关好门扉，屋内再无外人。武林站在窗户旁边观察片刻，这才落座。

他肯把重要的情报告诉陈先笙而不是刑部官员，原因很简单。

目前朝中的官员大多都是争名夺利之徒，不会真的为老百姓考虑。遇到危险就撇清关系，还存在泄密的风险。

但陈先笙不一样，有事是真的上。从之前肯帮助未曾谋面的男人还钱这件事，就能看出这个人有足够善心。让他参与进这件事，才能为老百姓考虑。

接下来，武林把目前掌握到的情报一五一十地全都告诉了陈先笙。

从上周太傅府的火灾讲起，到发现他死于近距离的爆炸。从户部查出有问题的账目，讲到库房突发大火。无形中仿佛有股势力，在阻挠他们吊插真相。

关于誊抄账目这件事，武林几句话带过。只说经过比对，查出袄景教在两年间私运了两百多桶猛火油进城。

后来他父亲武长庚去据点查看，再次遭遇火灾。袄景教内的教众遭悉数灭口，两百桶猛火油更是不翼而飞。

至此，追查的线索全断。

现在除了逐一排查坊市，找不出更好的办法。而且春灯节是人口流动量大的节日，想要封锁坊市注定不现实。

“具体情况，就是这样。我实在不知道该怎么了，才向陈兄求助。”

“别急，容我想想。”

受教育水平和阅片数量的影响，陈先笙的思维方式与本地人不同。武林见他沉默不语，轻声夹菜没有去打扰。

陈先笙虽说知道了来龙去脉，但对整体局势还比较欠缺认识，询问道：

“按你的推测，幕后黑手极有可能是朝中高官，那谁是比较可信的？”

“没有，都存在嫌疑。我唯一能够肯定的，就是我爹绝不是帮凶。”

“明白，那我们先从太傅这件案子分析吧。你觉得太傅死了以后有哪些人能从中获益，其中谁的收益最大？”

武林挠了挠头，略微扯动嘴角：

“恐怕有很多，因为太傅生前推行了不少利民的改革措施。让富商和权贵少赚钱，因此对他怀恨在心。你说的这些我都想过，无法锁定嫌疑人。”

见他把这些都考虑进去了，陈先笙便跳过中间环节，直奔问题的核心：

“雁过留痕，风过留声。现在的主要矛盾，是找出猛火油的位置。假设你是幕后凶手，会把这些藏在哪里？”

武林有些发愣，无法跟上节奏。他要是能想到，就不会寻求帮助了：

“额……我不知道。”

“好吧，那换一种说法。这两百桶猛火油，接下来是不是只分运出城或者留在城里两种情况？先说第一种，你觉得猛火油运出城的可能性大吗？”

“不可能。”

武林摇摇头，给出肯定的答复：

“幕后黑手知道监察院在追查太傅的案子，所以派人火烧户部账簿。而且我爹进宫面圣，后续已加大各城门的防守力度。两百桶猛火油目标太大，不可能神不知鬼不觉地运送出城。我现在就是担心他们趁着今晚的春灯节，在人员密集的地方引燃猛火油。到时候人群拥挤想跑也跑不掉，估计会死很多人。”

“我倒不这么认为。”

见对方投来目光，陈先笙解释道：

“能在你们抵达户部之前，就想到派人焚烧账簿，还没留下任何踪迹。后续更是先你们一步转移猛火油，说明这位幕后黑手，绝不是一个愚笨的人。

如果拿猛火油袭击百姓，除了造成恐慌没其他用处。甭管死多少百姓，这件事也不会因此终止。我要是幕后黑手，会直接干掉能决策的人。不知道武兄弟，听过擒贼先擒王的典故吗？”

武林没听过这个异界故事，但从字面意思就能了解其中寓意。

意识到幕后黑手只能通过袭击女帝洗掉嫌疑，他顿时站起身脱口而出道：

“观星台！”

见陈先笙投来疑惑的目光，武林知道他对上京城不熟，连忙解释道：

“今晚戌正时分，会在仁崇坊的观星台附近举办大型灯会。按往年惯例，女帝会与文武百官一同赏灯。陛下若在宫中，安全自然无恙。可出了宫，必然成为幕后黑手的袭击目标。我爹今晚就在那边协防，我们赶紧过去吧！”

他现在已经没了吃饭的心情，催促陈先笙一起出发。后者扒了两口饭菜，跟着武林离开客栈直奔仁崇坊而去。

在两人走后不久，极乐天宫的师兄妹从二楼下来。先前看到陈先笙，夏欢心情烦躁。说应当以任务为重，强行将小师妹拉回客房，并用躯体堵住房门。

如此霸道的行为，引发李婉姬强烈不满。要不是怕出手暴露踪迹，她真想把这个蠢货师兄的脑袋给拧下来。

夏欢自知理亏，主动做出让步。说连续碰到三次，只是巧合。如果以后再与这个男人相遇的话，自己绝不阻拦。

李婉姬见陈先笙不见了，便向店小二打探。得知他刚走不久，回头狠狠剜了夏欢一眼。随后也不等师兄，快步朝皇宫的位置赶去。想等接应人嘱托的任务完成后，就去寻找真命天子。

***

酉时，二刻（17：30）。

武长庚带着众多下属，来到观星台配合禁军协防。女帝的原话是让其去外围搜寻，可他觉得内部也需要检查。

禁军确实得到协防的通知，却没有详细的内容。陛下口谕通常由首席执笔太监洪安拟旨，不明白为何出了纰漏。

他们不敢擅做主张，叫来统领。经协商收缴武器后，放监察院众人入场。

对于武长庚突然通知加班，吏员们普遍没有异议。因为可以借工作之便欣赏花灯，不用再去街上跟人打挤。

“武院长，你快点来这边！”

听到下属的呼喊，武长庚立刻循着声音前往。在观星台西南角的基座旁，发现一位鬼鬼祟祟的青年。他将凿子和锯子藏在背后，看起来极为反常。

武长庚跟此人不太熟，但识得对方身份。正是右宰相石怀仁之子，石航。

不过他来这里，是想干什么？

***

『章末小剧场』

等待冠名的读者：你这又是内阁又是东厂，都是太监，有什么区别吗？

作者：当然有啦，粗浅地讲内阁多是文职，东厂则有武力要求。也许有太监能文能武，就看去那个部门了。