为免出现纰漏，每层还安排了数名人员掌灯。一旦某个环节出现问题，接下来就由人工点灯完成百灯齐燃。

收到裴青传达的指令，无数工部官吏和兵卒开始忙碌起来。

第一层是春夏秋冬之境，象征着时间的流逝。第二层是梅兰竹菊之景，蕴含君子品德，第三层是十二生肖……

女帝没等灯组全部点亮，便缓缓地站了起来。这让在场的文武百官们顿时失去赏灯的心思，纷纷收回视线。

孰轻孰重，他们还是拎得清的。

裴青见状脸色铁青，以为是女帝不满意，紧张地低垂着脑袋。他感觉自己此刻就像是待宰羔羊，未来一片黯淡。

“把那些发给他们吧。”

女帝全程都没介绍自己，让郑龙心里多多少少有些不痛快。但他没有资格提醒对方，只能将委屈往肚子里咽：

“是，主子。”

郑龙离开观星台三层，很快使唤两名太监抬着一个箱子上来。

众人目光，皆汇聚于此。那沉甸甸的箱子，一如他们此刻沉甸甸的心情。

太子见状，瞬间明白过来。这箱子里面，多半是周家这些年的罪证。看样子母后在短时间内，不太可能退位了。

郑龙打开箱子，露出十多封盖有火漆封口的信封。与几名小太监按照信封上面的官员署名，快速完成分发。

没有信封的官员倍感疑惑，拿到信封的官员更是一脸懵逼。他们迅速交换了下眼神，当场拆开信封查阅。

可信中内容却让大臣们傻了眼，因为里面既不是周家兄弟的罪证，也不是他们的罪证，而是今年的税金指标。

每个部门根据油水不同，需要上缴国库的金额各不相同。要求的税金金额不高也不低，尺度拿捏得恰到好处。

这说明他们内部已经被渗透或者有人当叛徒，否则给不出这样的指标。

敢情陛下今天举起屠刀不是挥向周家兄弟，而是他们这些官员啊？

看完信中内容，兵部侍郎周仓暗自松了口气。兵部虽然管军务，但也涵盖了军值任免和器械损耗。这么多年明里暗里贪了不少钱，吐出一点合情合理。

只要没一上来就抄家，就存在斡旋的可能。哪怕金额高点，他亦能接受。

反观没有信封的右宰相石怀仁，则是一副稳坐钓鱼台的模样。只要火没烧到自己身上，就可以当火不存在。至于下面的人有多少钱要补，与他何干？

女帝的视线扫过众臣，见有人面露难色，不禁厉声说道：

“如果连这点要求都做不到，朕可以允许你们辞官。没能力就该淘汰，让有能力的人顶替位置。瑾儿。”

听到刘芸突然叫自己，赵瑾心头一惊。他再也不敢端坐宴席间，狼狈地来到红毯前，伏地叩拜诚恳问道：

“儿臣在，母后有何吩咐？”

女帝的眼神居高临下，盯着这位表面功夫做得极其到位的儿子：

“你在家里，待得太久了。”

赵瑾蹙起眉头，一时间没能品出这句话背后的深意，整个人僵在那里。就算想要回话，他也不知道该回些什么。

女帝对他沉默的反应并不意外，眼中闪过稍纵即逝的揶揄之色：

“最近龙城战事频发，你收拾收拾去那边历练几年吧。”

龙城位于大炎最东方，是与南北齐接壤的边缘城市。别看女帝说得那么轻描淡写，但这种历练非常危险。

赵瑾贵为大炎太子，又是赵氏皇族唯一的血脉。要是出了什么闪失，后果不堪设想。去龙城历练能不能立下战功，暂且不提。单是远离上京的政治圈子这一点，放逐的意思就再明显不过。

不是，我到底做错什么了？

赵瑾脑袋嗡嗡的，不知道被抓到了什么把柄。他苦思冥想，没发现有何遗漏之处。殷红叶入宫这件事，除了自己外无人知晓，不可能传到女帝耳朵里。

那她为什么要放逐我？

要知道龙城守将，是拥护母后的坚定派。自己要是去了边陲，生死难料。

石怀仁暗自心惊，但面色如常。给下属们递眼神，暗示他们劝女帝。

别看这些翰林院官员平时大义凛然的模样，真到掉脑袋的时候就怂了。你看看我我看看你，谁都没有动作。

最终还是京兆尹出列，拱手劝诫：

“陛下，臣觉得此举不妥。太子尚且年幼，不宜前往屡兴刀戈之地。”

当初刘芸夺权，用得也是太子年幼这个理由。如今听闻，不免觉得好笑：

“三十而立，已经不小了。正所谓玉不琢，不成器。再不派瑾儿出去历练历练，以后怎么接替朕的位置？”

这一口大饼抛出来，让京兆尹难以招架。年幼的理由被攻破，也没办法在历练这两个字上做文章。他想了片刻仍未想到解决之策，只能拱手回归原位。

其他大臣，同样低垂着脑袋。一个个像霜打的茄子，萎靡不振。

太子痛苦地闭上双眼，旋即睁开。态度诚恳地应下，不敢当面反驳：

“雷霆雨露，俱是天恩。既然母后已经安排好了，儿臣依令行事便是。”

“呵，好个依令行事。莫不是心底有冲天的委屈，好教朕做个恶人？”

赵瑾先是一愕，连忙解释道：

“儿臣不敢，儿臣不敢啊！”

此等危难关头，无论左宰相还是右宰相的势力都噤若寒蝉。现场唯一想站出来的，竟是不参与派系的武长庚。

他知道太子一旦出事，国家必将掀起内斗。届时亲者痛，仇者快。大炎的黎民百姓，将陷入一片水深火热中。

武长庚手里还剩石航这张牌，仅能牵制住石怀仁，对陛下不起任何作用。

如果是二十年前的他，那怕没有合适的理由也会义无反顾地站出来。

但是现在，武长庚有儿子了。需要考虑和顾忌的地方，有很多。当刚直的剑不再刚直，就会变得瞻前顾后。

正当武长庚下定决心，想要以死相谏时，楼下突然传来陈先笙的叫喊声：

“观星台要被炸塌了，快跑呀！”

***

『章末小剧场』

咕咕陈24：今天邀请的嘉宾，还是李婉姬小姐。有读者想知道，你昨天说的代号嫦娥是什么意思？有什么说法？

李婉姬：极乐天宫行极乐之道，享天宫之名。每位弟子在学成后，都会争一个天宫人物的代号。代号有唯一性，想更换代号需击败相应的持有人。没有代号的弟子，将无法享受更好的资源。

作者：那夏欢的代号是什么？

李婉姬：他以前的代号是哮天犬，去年年底击败吴刚后更换了代号。