“总之呢，事情就是这么个事情了。李魁胜，你家侄儿，这可是平步青云了要。以后，你的发达，估计还得在小李大人身上。得了，本县也就不多叨扰地方了，回了！”

吕德才朝着马县丞招了招手：“马大人，走了，走了。这里的事情，交给李大人和小李大人罢？哎，这洋人的事情，可不是咱们这些‘正经读书人’，能掺和得明白的！”

两个‘正经读书人’昂首挺胸的上了小火轮，一路‘突突’的直奔湖对岸的县城。

‘叮叮’银铃声响起，老教士在六个小修女的簇拥下，这几日，第一次出现在人前。他慢悠悠的到了码头，冲着沿途的镇民们轻轻挥手：“信奉至高的圣母，仁慈的圣母必将赐福尔等。”

这老家伙，也不装了。

他摇晃银铃的时候，一缕缕清晰的精神波动席卷而出。他的话语声，也就带上了强烈的魅惑之意。那些已经受洗加入圣母教的教徒，还有那些没有加入的普通镇民，全都随着银铃声纷纷跪倒在地，无比虔诚的随着老教士高呼圣母之名。

刑天鲤瞳孔收缩，五指紧握通天妙竹，指头关节一阵阵发白。

“主簿大人！”老教士来到了刑天鲤面前，向他微微欠身行了一礼：“还记得我说过话么？”

“江东总督，居然能为你们所用？”刑天鲤幽幽叹息：“厉害！”

“不，并不仅仅是江东总督，而是贵国执掌朝政的太后。”老教士微笑道：“小龙湫镇的事情，惊动了伟大的教皇陛下派驻大玉朝的全权特使，枢机主教西蒙尼阁下。”

“西蒙尼阁下连夜觐见贵国太后，英明、睿智、卓越、的太后陛下，亲自给江东行省颁发了懿旨。”老教士双眸极亮，好似两颗猫儿眼宝石，在阳光下熠熠生辉。

他从袖子里，掏出了一个细长的卷轴，递到了刑天鲤面前：“您既然已经收到了任命，那么，请履行您的职责吧？这是小龙湫镇圣堂的设计图，我们大概需要，圈占一万亩土地。”

“啥？”刑天鲤用力揉了揉自己耳朵，他怀疑自己听错了。

“一万亩土地！”老教士不紧不慢的说道：“我们已经选好了地皮，我们希望，您能配合我们，做好地皮的征收工作。我们希望，您能组织工匠，帮助我们尽快动工！”

刑天鲤抓过老教士递到面前的卷轴，随手交给了一旁骂骂咧咧的李魁胜。

李魁胜打开卷轴，只是瞅了一眼，就是一通破口大骂。

刑天鲤现在还是一个瞎子的身份，他急忙凑到李魁胜面前，微微侧过头，听他比比划划的，说明了圣母教在设计图上，想要圈下来的那一万亩地的位置。

李魁胜语气愠怒，刑天鲤的脸色也渐渐扭曲。

小龙湫镇有乡民万余人，算是一等一的大镇子，镇子的辖地虽然广大，但多丘陵、树林、河道、湿地，还有大量桑林、果林等经济作物，正儿八经的良田，那种可以一年两熟的水田，加起来不过三万五千亩。

这三万多亩良田，还因为丘陵、河道的缘故，大半都分割四散，没有连绵成片。

老教士他们选择的，想要圈起来建造圣堂的那一万亩地，恰恰就是小龙湫镇唯一一块连成片的良田，七千多亩地，连同两千多亩种了桑树的丘陵，尽被大笔一圈，划了进去。

而看设计图，这座筹建的圣堂，主体建筑加上几座副楼，其总占地面积不过五十亩地！

为了五十亩地的楼，就要占掉一万亩良田！

“您觉得，可能么？”刑天鲤很认真的问老教士。

“凡圣堂筹建一事，但有所求，当全力配合。”老教士反问刑天鲤：“这不是你的任命书上，你们的总督大人，对你的嘱托么？”

“可能，或者不可能，这不是我们需要关心的问题。”老教士轻声道：“总之，一万亩地，当圣堂建成，圣母的荣光，将永久照耀此地。于斯生活的子民，当是有福的！”

刑天鲤五指再次握紧。

他很想冲着老教士得意洋洋的老脸狠狠地劈一剑。

几个小修女感受到了刑天鲤毫不克制的恶意，她们齐齐上前一步，更有两人直接挡在了刑天鲤和老教士之间，将他们分隔开。

几个英吉士人，在一队士兵的保护下，朝着这边行了过来。

“所以，这位年轻的大人，以后您就是这个镇子的行政官？”穿着燕尾服，带着高礼帽，手持文明杖的英吉士男子向刑天鲤举了举头上帽子：“我是英吉士王国驻平海城万国租界总领馆，一等秘书官乔姆斯。”

乔姆斯再次取出了那份盖有大玉朝理藩院大印的公文，冲着刑天鲤晃了晃：“我希望，我国的正常商贸行为，能够得到您的协助，以及，得到您的保护。”

“现在，我们就有一个迫在眉睫的问题。”

乔姆斯侃侃而谈：“因为之前我国商人米希尔先生遇袭一事，我们以为，在小龙湫镇，我们需要建立一座拥有足够防御力的堡垒，以维护我国的商道安全。”

“建造堡垒的地皮，建造堡垒所需的工匠，还有一应所需的后勤补给，都需要您协助解决。”乔姆斯将公文递给了站在一旁的李魁胜，用那种‘拒人于万里之外’的‘彬彬有礼’，很礼貌的对刑天鲤说道：“我想，年轻的大人，为了你我两国的邦交考虑，您会优先解决我们的问题吧？”

老教士上前了一步，和乔姆斯正面怼上。

“世俗的纷争，无法掩盖至高圣母的荣光。孩子，请不要用你们那些肮脏、龌龊的勾当，妨碍我们传播圣母的圣恩。”老教士的眉心隐隐放光，他的声音带上了一种莫名的深邃和神秘，他手中银铃轻轻震荡，发出‘叮叮’声响，好似勾魂的绳索，让乔姆斯的眸光一阵散乱。

乔姆斯张开嘴，呆呆愣愣的，正要附和老教士的话。

‘嗡’！

乔姆斯左手无名指上，一颗拇指大小的红宝石戒指突然爆出一团幽光，一波波极隐晦的精神波动从镶嵌的宝石中涌出，瞬间笼罩了乔姆斯全身。

戒指爆出的精神波动和老教士手上银铃的铃声正面冲撞，四周风和日丽，但是在附近所有人耳朵里，好似突然有一道炸雷爆开。

除开刑天鲤站得稳稳当当，其他人全都身体摇摇摆摆，好几个人一屁股坐在了地上。

乔姆斯面色惨白，他向后大步倒退，犹如见鬼一样盯着老教士。

老教士目光森冷，极其严肃的看着乔姆斯手指上的红宝石戒指。

“恶魔！”乔姆斯厉声呵斥。

“迷途的羔羊，请收回你亵渎的言语。这是至高的圣母，赐予祂行走于世间的虔诚仆人的力量。”老教士冷声喝道：“太多年了，你们已经遗忘了圣母的威严。你，怎么敢，将圣母赐下的力量，误以为是邪魔之力？”

老教士声色俱厉的指着乔姆斯：“放在六百年前，放在圣母的荣耀笼罩万国之时，你的这句话，就足够裁决堂的裁决教士们，将你，还有你的族人，全部送上火刑架！”

乔姆斯面色难看。

他右手用力抚摸左手的红宝石戒指，惊惶的他很快恢复了平静。他咬着牙，冷声道：“可是，尊敬的神父，时代变了。当我们这些世俗凡人掌握了科技之力，圣母的荣光，只能照耀，也只能困于那一座座古老、凋零的圣堂！”

老教士狠狠震荡了一下银铃。

几个小修女齐齐上前一步，白皙的皮肤微微蠕动，好似微风吹过的湖面。

乔姆斯身后的英吉士士兵们，齐齐端起了长枪。

远处湖面上，两条铁甲护卫舰桅杆上，瞭望的士兵大声呼喝，几条舰船上同时响起了尖锐的哨子声，大群水兵在甲板上奔走，他们脱掉了炮衣，一门门大炮转动，黑洞洞的炮口同时指向了小龙湫镇。