“前日司空管事从王府归来，寻杜英一同前往桂州行事，属下一时不知安隆兴此人是谁，去桂州寻他作甚，却为多嘴询问了司空管事，司空管事言称，其中缘由经过也是不知，只是从贺先生口中得知，安隆兴此人与莫忘岛惨事有关…而司空管事离去有半个时辰，却为带着许姑娘回庄…”

萧慕云当年中了“负情蛊”一事，诸长老、管事之中，唯翁牧与方元（死于海难）二人知道，他二人自不会将萧慕云中毒之事外传，其他管事、长老皆是不知情。

听到此处，洛寒水便为明白朱管事请罪的原因，叹了一声，“你是在庄中何处询问司空冉？”

“是在门房…”朱管事脸色通红。

“唉，你确是大意了…”洛寒水叹道，“虽说翠丫头身处悲伤之中，但她是处处留意我等的举动，此下你无意间让她听到了，安隆兴与她母亲遇难有关，日后恐是会生出许多麻烦…”

“属下有罪，请庄主责罚…”

“那翠丫头此下在何处？”

“当时属下擅自将她穴道封住，让明珠小姐将她送去王府，请贺先生慢慢劝导…”

“想来明珠应也是知道了，这真是令人头痛呀…”洛寒水无奈之下，摇头苦笑，旋而脸色一肃，“明日起，让白胜祖当值庄中事务，你就与我好好看着明珠与翠丫头，莫使她二人离开房州之地…”

“属下遵命…”

正在此时，一名箭卫疾步行入前庭，来到厅门口站定身形，执礼言道，“禀报庄主，九华山有客来访…”

洛寒水心知定是向啸天来到，立马站起身形，对朱管事言道，“我去岀迎，你速去安排膳食…”

未待朱管事作答，洛寒水便是踏步而岀。

来到庄院门口，果见是向啸天到来，相互见礼之后，洛寒水便将向啸天迎进中庭厅堂，待下人奉茶退下后，洛寒水便道，“晚辈前几日赶去莲花峰，待拜祭计先生他们之后，却从金玉口中得知前辈只身北上，但想前辈当会依约而来，便是赶回庄中相候…”

“老夫心急寻出凶手，未能留在庄中招待洛庄主，还望见谅…”

“那向前辈此行可有凶手线索？”

虽说洛寒水此下已是猜断，凶手应是与安隆兴有关联之人，但他行事素来稳重，却为先打听向啸天北上的收获。

向啸天从袖中掏出一封还未拆开的信函，又道，“这是国主作与辽帝的书文，国主让老夫携上，使辽帝相助老夫…查访叶苍古及其传人的落身之处，但老夫从未有此念头，只是难却国主好意，才为将书文收下…”

洛寒水点了点头，“金玉告知了晚辈，江南国主作书辽帝一事，晚辈也是作猜向前辈不会去寻辽帝。”

向啸天闻言微微一笑，言道，“当日洛庄主虽未明言，但老夫作想凶手应是岀自辽国朝堂供奉人物，心知庄中少夫人必会使其兄长萧思温暗中协查，是故心想应是要从北地江湖人物着手才对…

在护送经海二人灵柩回庄途中，老夫已是想到一人，此人是北地新州人氏，名唤马旭东，十年前曾到芙蓉山庄，想与老夫请教切磋，当时老夫未为理会于他，未想那马旭东竟是在庄外搭起木棚住下，大有不达目的不为离开的架式…

过了两月余，老夫想着自身以前也是四下寻访高人切磋武学，却犹不如此人诚心，感触之下，便是同意了与他切磋交流…”

但知十年前向啸天已是元婴修为，洛寒水心中一时惊讶，便道，“这马旭东是何身手，竟能让前辈同意与他交流武学？”

向啸天轻笑一声，“当时他只有神念小成…”

“只是神念小成境界？”洛寒水大为诧异。

向啸天点了点头，“老夫年轻之时，也曾不知天高地厚，诸如当年老夫与叶苍古差一大境界，却也敢上门寻他切磋交流…”

但知向啸天当年有李昇助力之下，叶苍古才为同意，而这马旭东与向啸天素不相识，且境界实是相差甚远，闻言之下，心头对向啸天多了几分敬意。

“他想是痴武过甚，四下寻人切磋武学，竟为把自身武学招式搞得破绽百出…”

洛寒水若非两度被智苦所伤，此下应也是入了元婴境，而虽说眼下身手犹不如庄中的箭卫，但他对武学的见地却是不凡，闻言便道，“应是他发觉自身功法有所破绽，才为想寻人交流切磋，以使有所顿悟，当有了感悟，便是将原先招式的破绽完善，但完善了一招招式，却会与下一招招式不为连贯，破绽反是越来越多…”

“正是…”向啸天点头道，“天下无有毫无破绽的功法招式，只有‘唯快不破’，马旭东着重招式变化，却忘了武学真谛，当老夫发觉其弊端所在，便是让他在一盏茶功夫内，使五十招招式与老夫相攻。

虽说老夫也将修为压下与他同境，但他亦无法达到老夫的要求，至多不过二十招，而如此每日对攻三次，过有一个月，他却能达到四十招了，那时老夫问他有何感悟，他想是明白了‘唯快不破’的道理，第二日便与老夫告谢作辞而去，但每年都会来信山庄问候…

老夫但知他是感恩之人，又曾四下寻求高手切磋，猜他应寻访过不少高人，是故北上寻他打听会‘千军斩’刀法之人，可惜他是从未听闻。

不过他言称，他对辽东之地的武林人物知之甚少，在老夫返回之时，却也起程前往辽东替老夫先为查访，但想过上三五日，老夫再为北上之时，或会有所消息…”

“这马旭东当是一位值得深交的人物，”洛寒水点头称赞，言语一顿，话题一转，言道，“这凶手的出处，想是晩辈原先猜断有误，此番前去莲花峰，听得沈先生提醒，方觉这凶手应在安南之地…”

“在安南之地？是连城他岀言提醒？”向啸天大为惊疑。

洛寒水点了点头，便将洛逍遥从沈连城口中闻知的猜测，告与向啸天，却也把元婴修为的向啸天，听了一时惊呆。

良久之后，向啸天方为回过神来，双目精光一闪，“如此听来，连城的猜断是大有可能，老夫明日便是前去安南查探…”

“向前辈莫急，晚辈已是遣人去桂州打探安隆兴其娘舅的姓氏与来历，且待上一两日，司空管事便有消息带回…”

“哦？”向啸天惊讶之下，言道，“洛庄主行事不仅稳妥，且是雷厉风行，老夫实是敬佩…”

“向前辈过奖了，若前辈不为嫌弃，且在庄中住上两日…”

向啸天叹了一声，“老夫从北上之时起，已是作想，不寻到凶手…是不会归返九华山，洛庄主若是不留老夫客居庄中，老夫倒是要露宿山野了…”

洛寒水微微一笑，站起身形，伸手作请，“那就请向前辈先为用膳…”

向啸天也未客套，随着洛寒水引路前去用膳。

翌日申时，司空冉与杜英二人风尘仆仆赶回庄中，洛寒水闻讯后，立为到西院客厢相请向啸天，一同来到了议事厅。

待众人落座后，司空冉便道，“属下从安隆兴的邻居口中打听到，其母秦氏，娘家在永州，但在四十年前，因战祸之故，秦氏父母皆遇难身亡，其娘家的妹妹与弟弟二人便是投奔桂州，投靠她的身边。

其弟名唤秦初官，到桂州之时，年仅十岁，十二岁那年，秦氏花钱送他外出学武，至于去往何处学武，邻人却是不知…”

“这秦氏的妹妹，也就是秦初官的二姐，后来嫁与桂州的一位林姓公子为妻，这林姓公子文采甚好，本是在州中任职为官，但不知何故，在秦初官十五岁那年，携着家人去了安南，而秦初官也随行同往。”

“秦初官随其二姐去安南的前三年，都不曾回桂州，从第四年起，几乎是每年都会回桂州，探望安隆兴的母亲，听邻人言称，秦初官应是在安南当了大官，其回桂州之时，随从都是二三十人，皆是佩有刀剑的兵卫行装，对秦初官是以‘大人’作称。”