“对啊。”

萧绝的声音响起，莫说是那些对他满心期待的宁州百姓，就是他的那位对手何部同也是一愣。

他眨了眨眼睛，不可置信的盯着对方，好一会之后方才问道：“什么？”

“你赢了，我认输。”萧绝坦然说道，然后便转过身子，一跃跳下了擂台。

直到这时，周围的百姓方才如梦初醒一般的回过神来，一时间惊呼声四起，甚至还携带着些许咒骂之言。前有萧牧以命相战，可换来的却是同为宁州子弟的萧绝如此轻易的将翰星榜上的排位拱手让人。这样的反差，自然免不了招来一些非议。

而负责这方擂台的文官在这时也才反应过来，他尽职的朗声言道：“萧绝认输，何部同取代萧绝，位列翰星榜二百七十三位。”

此言一落，不远处的翰星碑上，萧绝的姓名被一道白光抹去，随即何部同的姓名出现在了他曾经待过的位置——认输不同于战败，一旦不战而降，便等于放弃了自己的名次，让旁人将自己的位置替代，而自己则被移除翰星榜，如此一来也就没了后位者因为前位者战败而被迫名次下移的事端了。

……

“这是何意？”擂台周围的百姓们对于萧绝此举议论纷纷，而不愿的包厢中，萧白鹤也同样皱起了眉头。他满心期待着萧绝能够展露出些许昨日魏来所言的锦囊妙计的端倪，可却不想换来的是这等结果。

“莫不是弃车保帅之举？”一旁的徐陷阵沉声言道，“让没有战胜把握的宁州子弟们先行认输，这样一来后位者不会被冲下前三百二十五位，以此确保更多的宁州子弟能够参与到山河图中？”

嘴里说着这话，但徐陷阵的闷头却皱得更深，显然即使是他自己对于自己所言的这番猜测也并不太有自信。

“不应该啊。”宁陆远也于那时参与进了二人的话题，为人最为沉稳的青霄军统领一语道出了徐陷阵所言之物中的漏洞：“萧绝说起来应当是萧家旁系之中颇有天赋之人，以他的心性，不见得会输给修为同为三境的家伙，况且，就算是输，好好打上一场，说不得还能得到一些宗门的青睐，未来不可限量，如此轻易认输着实没有道理。”

徐陷阵顿时哑然，他想要为自己的女婿打个圆场，可憋了半晌也不知但如何说起，最后只能闷闷的来了一句：“那你说这是为何？”

宁陆远一愣，随即苦笑：“徐兄说笑了，少公子的心思，我怎猜得透。”

“跟老爷子一个德行，不到最后，永远不知道他想要干嘛。”萧白鹤也颇为苦恼的应道。

三人在那时对视一眼，神情多有苦涩。

……

萧绝的认输除了引来诸多宁州百姓的不满外，便没了后话，而翰星大会还在继续，很快第二位被挑战的宁州子弟出现了。

对手是一位修为同样三境的外族门徒，而满心期待这一个会带来不一样的宁州百姓等来的却还是宁州子弟干净利落的认输，那些修为不济的外族子弟瞥见此境，本还在暗暗观望的众人顿时来了热情。接下来的半天光景里，那些个修为稍弱，只想着能够混到一个山河图名额的外族子弟们开始对排名末尾的宁州子弟发起了进攻。在此之前他们都有所迟疑，毕竟他们的修为比起这些宁州子弟们中的大多数并不高出多少，而在挑战之前，他们还得击败一位实力与他们相当的挑战者，如此一来，在攻守擂中他们便并无多少优势可言，因此他们有所顾虑也是理所应当的事情。可前面极为攻擂者却给他们带来信心，这些曾经在宁州翰星榜上排名前百的家伙们，丝毫没有昨日那些萧牧的血性，反倒一个比一个怂包。

而让宁州百姓绝望的是，在面对外族挑战时，宁州的子弟们有半数选择了直接认输，而剩余选择抵抗的宁州子弟，虽然有那么一小撮能够撑过第一轮的猛攻，可被外族子弟看出了他们险胜之后的力有不逮，紧接着第二轮挑战便发起，终究还是逃不过落败的命运。而唯一有所幸免却是那位州牧大人的外孙，魏来。

看过第一日魏来斩断拓跋成山双手的外族弟子大都对于魏来的狠辣心有余悸，更何况他能如此轻易的击败一位四境修士，修为想来不弱，而排名却因为前方战事的激烈而落到了三百多名开外，几乎就要跌出三百二十五位。修为强劲的修士想着博一个好名次，自然不会对末尾处的魏来有任何的胃口，而修为较弱，只想着谋求一个去往山河图机会的修士也不敢去惹魏来这尊煞星。不觉间，第二日这厮杀激烈的翰星大比，魏来又一次置身事外。

就这样，时间转瞬过去，负责整个翰星大会人员调动的文官忽的朗声言道：“今日翰星大会报名截止，请各方未有出现第二位挑战者的擂台，开启比斗。”

夜幕已至，今日的翰星大会已然来到了尾声。

因为今日宁州子弟们堪称丢人现眼的表现而几乎抬不起头宁州百姓在这声音响起的刹那又起了骚动，今日其他位置的宁州子弟要么认输，要么惨败，整个宁州尚且还位列翰星榜前三百二十五位的只余下位于末尾的魏来，以及身处榜首的阿橙与萧牧。而紧接着萧牧，阿橙也迎来了一位天阙界的挑战者，只是因为同样未有第二位挑战者的出现，榜首与榜眼的大战一直被拖延到了此刻，而随着报名的结束，挑战者会以轮空一轮的方式直接挑战擂主，这将是一场大战。

尤其是在见识过昨天萧牧那神勇表现的宁州百姓们，更是对萧牧满怀期待，希望他今日能与昨日一般战胜挑战者，为宁州保存最后一丝真正意义上的颜面。

……

几乎是在同时，阿橙与萧牧各自跃上了第一与第二号擂台，而他们的对手早也在那处等待着他们。

阿橙还是那一身干净利落的橙色长衫，一道梳理齐整的马尾垂至腰身，在夜风中，又发梢扬起落下。

她盯着她的对手，那是一位年纪二十五六的男人，修为五境，实力极为强劲，已经摸到了六境的边缘，依照袁袖春的说法，这个名为鹏甄的男子应当是此次天阙界派来的实力最强的弟子之一。

鹏甄负手看着她，面带微笑，并未展露出半点的杀机。

阿橙皱了皱眉头，藏在衣衫下的黑白双刃轻颤，似乎随时都有可能破体而出。

“姑娘？”鹏甄显然察觉到了阿橙的异状，他的眉头一皱，略带不悦的唤了一声阿橙的姓名。

阿橙的脸色一变，她的双手有些迟疑的僵在半空，她想起了昨日，袁袖春与她说过的话。

……

“明日，天阙界会派出弟子争夺第二名的排位，你界时认输即可，切不可与之为敌。”在那太子的行宫中，袁袖春轻飘飘的言道。

阿橙想起了萧牧在擂台之上与人死斗时的场景，她沉着声音问道：“为何？”

“天阙界派出的鹏甄是五境的高手，你不是他的对手，不若保存实力……”

“我想试试。”阿橙少见的打断了袁袖春的话。

“有什么好试的，今日萧牧此举已经让天阙界有所不满，橙儿你可不要再给我添乱了。你放心，我与天阙界早已定下的规矩，会给你留出一个靠前的名额，让你也有去往山河图的机会的。”袁袖春有些不耐烦的言道。

“可……”阿橙还要再说些什么，但却再次被袁袖春打断。

“没什么可是的，橙儿你得记住，一切要以大局为重！”

……

“大局为重。”阿橙在心底默念着这句话，却不由得思绪再次飘飞，想到了父亲，想到宁州，她僵住的双手再次缓缓的朝着自己的双刃伸去……