浓浓的黑夜刚被黎明的一线署光冲淡，显示出了大地清晰轮廓，但见青山环抱，绿树成荫，鸟语花香，沁人心肺，那一条曲折芳菲的小路，一直由四周村集伸廷到附近的山坡，山清水秀，附近的人家多以进山打柴，下水捕鱼或以打猎为生，附近一带，也崇尚武风，便是普通的庄稼汉子也能使出几招庄稼把式，乃是代代相传的因果。

这里功夫最好的，要数周家集的周老爷子，周老爷子膝下有一子一女，都已长大，女儿已二十一岁，儿子也已接近二十，所谓知足常乐，周老爷子家中虽不算富有，但男耕女织，日子倒挺安稳，只是天下不如意事十常八九，女儿已二十出头，至今尚未找到婆家，倒令周老头子夫妇操心不已，老两口子曾数次追问女儿，说甚男大当婚，女大当嫁，直是说腻了，岂知女儿格格一笑，说道：“急啥。”便带弟弟入山打柴，真是没一点办法。

这一天天刚朦朦亮，姐弟俩便装束停当进山打柴了。

儿女既已长大，周老爷子夫妇便乐得在家闲着，聊个天儿，说说儿女的终身大事，只是无论两口子说来说去，也只落得个愁眉不展，唉声叹气。

正是这最不顺心的当儿，门外咚咚的跑进一个青年小伙子，一进门便喊，：“大伯大母好，邦弟呢？

周老爷子一怔，见是邻村的青年邹应龙，这当儿正没好气，爱理不理道：“进山打柴去了。”便不再搭理，刚别转头，又听得咚咚脚步声，扭头看时，邹应龙已没了影踪。

周老爷子的老伴周大娘微微笑道，‘‘你看你看，都急成这样子，看他是想着秀芝想疯了，找邦儿是假，找秀芝才是真的’，说完冲周老爷子直笑。

周老爷子长叹一声，踱了几步，道：“好什么好，一个拉帮结派的小山寨头目，这年头就是招祸的根源。好好一个年青人，咱家没田地吗？咱们走后还不是他和邦儿的？还要拉上邦儿，真是的。邦儿回来不许再去哪山寨了，那个狗头军师就不是什么好鸟！再去腿都给他打折了……！

唉，莫上火莫上火，儿子的事咱们管不了了。听说名声还不坏，咱们就不操心了！得让秀芝先嫁了出去，才能熄了邹应龙的心啊！但秀芝的心意我们当爹娘的一点也不知道，这不是急愁人吗？唉……！

周大娘忽然神秘一笑，道：“儿他爹，我俩何不等秀芝回来，问个水落石出呢？我看咱俩今次非要套出个口风不可了。’

周老爷子眼前一亮，道：“对，咱俩装死装活也要套出个口风来，两口子相对而笑。

突然眼前人影一花，一个身穿黑色长袍的阴鸷老者如鬼魂一般，突然出现在周老爷子两口子眼前，周大娘吓得哇的一声惊叫出来。

周老爷子饶是一身武艺，也不自禁地后退了两步，手一指问道：“你是何人，为何无声无息地跑到我家里来？

老者目中精光暴射，一抖身上长袍，露出腰肋间一片血渍。

“废话少说，把本座藏起来，快。”

周老爷子一听之下，情不自禁打了个寒噤，正踌躇不决之间，眼前人影一闪，哟的一声，周大娘的腕脉已被那黑袍老者扣了个正着，登时把刚吐到嘴边的说话哽生生的吞回肚子里。

周老爷子少年时曾在江湖上混过一段日子，也拜过明师，学得一身好武艺，如今眼见妻子的性命在呼吸之间，只要那黑袍老者掌心内力一吐，老伴的性命算是完了，此时此刻，如何敢拿老伴的命儿开玩笑，急忙把手一摆，急急道：“大侠息怒，有话好说”

“少罗嗦，有什么可以藏身的，快快说来，不然取你俩的命。”

周老爷子一听，连脚掌心儿也四冒出了冷汗，急忙道：“屏风后面的地板下有一个藏腌肉的地窖，不知？”

“快，带路。”黑袍老者声色俱历。

周老爷子手忙脚乱地刚把那黑袍老者送到地窑中，便听见黑袍老者厉声道：“你若不想老伴死掉，便什么也装作看不见，不知道，不然，哼！”

周老爷子吓了一跳，忙道：“小老儿什么也没看见，老伴一大早赶集去了，大侠小心了。

那黑袍老者满意地点下了头，举手一扬，那木板门竟“碰”的一声，自行闭上了，周老爷子骇得面无人色，这岂是武功，简直是魔法。

周老爷子刚一屁股坐在椅子上，正待盘算计策，门外又缓缓走进了数人。

周老爷子还未定下神来，心中兀自担扰老伴的生死，这一下又见及五个不速之客，一颗心已倏忽往下直沉，待看清五人的相貌打扮，又忽然转忧为喜。

只见五人之中，年纪都已近六旬左右，其中一位身披大红架沙，脸色红润圆泽，双目神光湛然，须眉慈垂，宽大的的僧袍中伸出一只如孩童般光洁的大手，捻着一串黑色的佛珠，俨然一位得道高僧。

另外四人，其中一位叟烁的长须道士，年纪看来与老僧人相差不远，一身道袍，头上挽了一个发髻，手中握着一柄带鞘青锋，正以灼灼目光周遭打量，还有一个衣裳补满补钉，手提一根竹棒的老叫化，此外，在那老叫化身后，便是两个正手执明晃晃利剑的六旬红面老者。

周老爷子一看之下，说不出的惊喜，心想凭数人的打扮和脸上的神情，当知这僧俗道数人，决非与挟持着老伴的黑衣老者是一伙的。

周老爷子还没有开口，却见那大红架沙的老僧双掌合什，和善地向周老爷子道:“阿弥陀佛，贫僧少林玄慧，敢问老施主是否看到一位身穿黑袍，年纪约六十的老者路过此地？“

周老爷子情不自禁“啊‘的一声，几乎想把“见到了”这几个字冲口而出，忽然想起老伴性命只在呼吸之间，瞧五人面态和善，显然便是武林中的高僧侠客，与黑袍老者绝非同类，但无论如何，此事是万万说不得的，只要泄漏了一两个字，后果不堪设想。

周老爷子眼珠一转，苦笑了一下，手一摆道：“此处地处偏辟，那有什么葛衣麻衣经过，大师这就请吧！”

说完周老爷子又用手摆了两摆，神情颇为古怪地望着数人。