事情的发展有些出乎麦克尼尔的预料。如果土著警卫对他们的同胞的描述完全属实，这些连瞄准都不会的土著是没有本事选拔狙击手的，这说明还有外人协助土著在城市中进行渗透。那三名土著早就逃跑了，麦克尼尔如果贸然露头，他的下场是可想而知的。

“真有意思，看来这些人有专业的雇佣兵协助他们搞破坏。”麦克尼尔正在预估狙击手可能埋伏的位置，他认为这场莫名其妙的武装冲突背后必有蹊跷。思前想后，麦克尼尔将身上穿的皮上衣抛了出去，那衣服刚飞离草丛就被一枚子弹穿透了，麦克尼尔趁机捡走路上遗留的那枚子弹，三步并作两步跑到街角的电话亭后方，勉强逃离了对方的追杀。他并不心疼那件衣服，以后若有机会，他总能买到更好的；然而，假如他现在急需用钱，这件衣服是他仅存的能拿来换钱的物品，其余的一切还抵不上老杰克卖报纸的收入。

军靴拍在地面上的声音惊扰了麦克尼尔的思考，两辆装甲车停在附近，几十名士兵全副武装地扑向正在和警卫对峙的土著武装人员。一名士兵发现了还在电话亭后方躲避的麦克尼尔，于是叫来了自己的长官。一位留着大胡子的青年军官扣好头顶的大檐帽，向着麦克尼尔走来。

“看样子你大概不会说法语，幸好我以前学过一点英语。”大胡子军官向麦克尼尔伸手，“您属于哪一支部队？”

“路过的一般市民。”麦克尼尔答道，“您就当我是见义勇为吧。”

“如果市民都有您这样的自觉就好了。我们早就接到了报告，但是上峰迟迟不让我们出动，看来我们这些从本土借调的防卫军和警备军之间的矛盾是个长期问题。”大胡子满脸晦气，“那么，您有什么要向我们汇报的吗，【模范公民先生】？”

“敌人有狙击手。”麦克尼尔说道，“这是他们遗留的子弹。”

大胡子军官接过那颗有点变形的子弹，借着其他士兵的头灯仔细地查看。

“现在不能下结论，我们需要详细的调查和分析。”他把子弹还给了麦克尼尔，“但是，我担心我们这里有些人不愿意让军队知道真相，所以这证据还是留给您自己保管吧。请向我们告知您的姓名和家庭住址，方便我们日后和您进行联系。”

“迈克尔·麦克尼尔，无业，露宿街头。”麦克尼尔简短地答道，“您是何方神圣？”

“南非防卫军驻德兰士瓦第五步兵团，吉恩·斯迈拉斯（genesmilas）少校。”大胡子军官在一张便签纸上潦草地写了几笔，“等这场战斗结束之后，我希望认真地调查一下到底是什么人引发了这种本不该存在的悲剧。”

又有几辆装甲车在路面上驶过，在马路上留下了肉眼可见的痕迹。道路管理部门肯定会头疼的，他们会怪罪这些大兵不留情面地把他们花费许多心思铺设的公路轧得一团糟。

斯迈拉斯腰上的通讯器响了，他拿起这个外观和手机颇为相似的装置，冲着里面喊道：

“重复一遍，敌人在民居中埋伏了狙击手。达特曼（duttmann）上校已经允许采取一切手段镇压这些不法之徒，他们要是敢挟持民众就连着人质一起炸飞上天，完毕。”

麦克尼尔从街上拾起满是尘土的皮衣，搭在身上，看着正从身旁路过的士兵们。

“你们可真敢下手。”他心有余悸地说道。

“看开一点，麦克尼尔先生。住在这里的都是些连房租都交不起的下等人，死了也就死了，不会对eu甚至这座城市产生任何影响。”斯迈拉斯毫不在意地解释道。

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