“当时我们三个正好遇到了从树上跳下来的少校，直接就被打倒了……”其他人心有余悸地说道，“这应该不算少校故意所为，只是他跳下来的时候一不小心撞到……”

“先别追究这种问题，当务之急是送去治疗，如果情况严重就直接送到后方医院。”麦克尼尔下了结论，“另外，如果对方是真的土著，可不会这么心慈手软，他们大概会直接把你们的脑袋砍下来当球踢。”

其实，在最开始的计划中，无论是麦克尼尔还是阿达尔贝特·赫尔佐格，他们的想法都是率先提高这些人的团队合作能力。依照斯迈拉斯的说法，他们的人数和土著相比实在是微不足道，虽然防卫军在附近安排的援军数量同样超过了土著，但这些援军只有在土著被逼无奈地向军队主动发起攻击时才能显示出作用——也就是说，只有在土著依照原定方案被他们这支特遣队逼出保留地时，军队才能毫无顾忌地动武。

但是，麦克尼尔很快发现这个方法行不通。大多数人过去都习惯了不受约束，强迫他们进行合作可能适得其反。为此，麦克尼尔只好退而求其次，保证每个人的战斗技能都得到提升，这样即便落入单打独斗的境地，也还能有保命的能力。为了更方便地了解敌人的状况，麦克尼尔决定先对周边土著部落进行侦察，便于他们各个击破。

另一个疑问一直徘徊在众人心头，那就是这些土著部落中到底是否存在布里塔尼亚特工或雇佣兵。斯迈拉斯的主张是，布里塔尼亚人即便正在当地活动，也不会深入土著部落，而是以外援的形式在周边静观其变。大多数土著部落都是排外的，布里塔尼亚人想混进土著部落甚至取得控制权，并不那么容易。毕竟，土著不能理解很多在现代社会中通行的概念，威逼利诱对他们来说也毫无意义，想凭借名头吓唬人的反面案例最后都被土著下锅了。

斯迈拉斯把他的推测向麦克尼尔说明，却并未得到赞同。

“我们eu做不到的事情，不意味着别人做不到。”麦克尼尔说道，“布里塔尼亚帝国有黑人贵族，我们eu什么时候能出现一个黑人议员？”

“……性质不一样。”斯迈拉斯无言以对，“布里塔尼亚人擅长收买人心，但他们完全不了解土著的问题。如果他们还想用内部处理问题的老一套手段拉拢土著，没什么效果。”

“那是您自己想出来的结论，不等同事实。”麦克尼尔笑了，“好了，我们争论这件事，并不能影响敌人的行动。”

除了一些生存技巧外，阿达尔贝特·赫尔佐格还建议训练这些人的射击和格斗，以最大限度地利用物资。他们所能获得的补给并不多，想象中有着火力支援的场面也不会出现，弹尽粮绝的结果就是死路一条。假如有哪个蠢货不知好歹地浪费子弹，他害的不仅是他自己，还有他所有的队友。考虑到开枪等同暴露这一事实，赫尔佐格少校的要求是，只有迫不得已的情况下才能开枪，不然一概优先以近战解决问题。

另外一组人就在完全相反的方向练习射击，达特曼上校从后方调来了多个移动靶子，用以提高难度。此外，他们也许并没有机会发现土著，也许发现了也不一定能分辨清楚……阻碍手中的武器发挥效用的因素实在太多了，上校也只能想办法减轻其中的一部分影响，而不能从各方面进行综合考虑。他只是个军官，又不是能改变他人思想的哲学大师。

麦克尼尔尽管被达特曼上校任命为临时指挥官，他自然明白自己只是个普通市民——连合法身份都没有。因此，他从未以指挥官的身份自居，只把自己当作和其他人一样的士兵。这种态度赢得了大多数人的好感，他们表示愿意听从麦克尼尔的安排。但是，斯迈拉斯给出的作战方案则让麦克尼尔心烦意乱，原本由达特曼上校提出的策略就将他们置于极大的风险之中，经过修改后的方案反而让这种危险进一步提升了。

“我们再来谈一下细节。”斯迈拉斯将麦克尼尔叫到他身旁，另一只手拿着树枝在沙土上画着各种符号，“这里有一条河流，附近所有土著部落要想生存就绕不开这里。你们的渗透行动一旦结束，立即向着这里撤退，我们到时候会派人过来接应。防卫军会和你们从两个方向把这些土著完全堵死在包围网中，出来一个就击毙一个。”

“没问题，我看这个方法可行。”麦克尼尔仔细地查看了斯迈拉斯拟定的方案，暂时找不出什么漏洞。敌人在明处，他们在暗处，土著部落之间的矛盾恐怕比单个部落和殖民者的矛盾还大。虽然土著比他们更加熟悉环境，但当特遣部队在这里以突然袭击向土著部落散布恐慌时，本就矛盾重重的各个部落只有被各个击破的下场。唯一可能出现差池的地方，在于防卫军和警备军究竟在什么程度上能够按他们的设想准备物资和人员，接应不及时或物资不足的后果比遭受附近所有土著一起围攻还要严重。

“不过，到时候已经是冬季了，我们怎么解释这种反常现象？”麦克尼尔忽然想到了一个破绽，“夏季的时候还能说是自然火灾，到了冬天可不见得。”

“老兄，每年都有些闲散青年跑到深山老林或者类似的地方而后引发火灾，这种新闻很常见。”斯迈拉斯耐心地解释道，“如果你注意看其他地区的新闻，就会发现即便是冬季也可能存在这种蹊跷的火灾，市民早就习以为常了。只要我们不走漏半点消息，他们只会认为土著都是被火灾烧死的。”

“……而剩下的那部分因为缺衣少食所以冻死了。”麦克尼尔似笑非笑地替斯迈拉斯补充了剩下的半句话。

“完美。”斯迈拉斯拍手称好，“您看，我们已经达成共识了，现在就让我们期待这些雇来的人手能派上多大用场吧。”

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