“先生，我没有危言耸听。”总督摘下了黑框眼镜，正视着帕拉斯卡斯神甫，“我的可靠情报表明，布里塔尼亚帝国正在走向内战或下一次政变的边缘，许多对局势感到悲观的贵族甚至说他们马上就要亡国了。”

“这种话，每年我都能听到。”神甫不疾不徐地聊着，“从第二次世界大战结束之后，刚有点起色的布里塔尼亚帝国就一蹶不振，回到了老路子上。他们不管是内战还是要换个皇帝，和我们没关系。”

“这正是我担忧的事情。”总督急切地说着，“对峙的双方都很清楚，布里塔尼亚帝国已经千疮百孔，这时候如果有外力插手，这个国家将成为历史。因此，他们的共识就是，让世界上唯一有能力干涉他们的国家在同一时间陷入混乱，至少抽不出人手去扩大帝国的内讧。”他拽着神甫法衣的袖子，沙哑地说道：“这几年以来，南非的种种乱象背后都有布里塔尼亚帝国的影子，他们的目的是要在我们南非甚至是西南非洲、中央非洲、东非掀起内乱，让eu无力西顾。”

神甫露出了一个勉强的笑容。

“您有什么证据？”

“全是猜测。”总督苦笑道，“别说证据了，我们就算明知道敌人的手段，也没有应对的办法。我唯一的希望，是同时加大布里塔尼亚帝国的混乱，然后我们才有更多时间处理自己的问题。”

其实，亚历山德罗斯·帕拉斯卡斯以前也在布里塔尼亚帝国干过许多非法行当，豪尔赫·迪亚兹考察亚马逊雨林土著生存状况就是他在提供掩护。神甫并不畏惧帝国或皇帝的权威，他相信为高尚的事业而献身是光荣的。只是，帕拉斯卡斯不想在毫无意义的事情上搭上这条命，而赫尔佐格总督根据一些空口无凭的猜测就决定派人在帝国刺探情报甚至施加干预，这无疑和神甫的想法相抵触。

帕拉斯卡斯站起来，作势要离开。他刚走出几步，就仿佛后悔了，连忙回到了座位上。

“我们会和当地的公益组织还有一些商业机构产生联系，那里面应该有你们的人。”

“对，我打算安排一些人去潘德拉贡进行详细侦察，他们得拿到足够的证据，最好是能说服巴黎的元老院或是执政官趁着我们南非出现动乱之前就决定干涉。”赫尔佐格见神甫的态度已经软化，也恢复了之前的高傲。他将黑框眼镜戴回来，继续解释道：“我手里有一些对我们的活动持中立或同情态度的贵族的名单，他们能够提供掩护，也许能让我们有机会了解布里塔尼亚帝国这场宫廷角逐的真相。既然以前帝国因皇位继承权问题而爆发了南北战争，我们可以让它重演一次。”

——这份名单要是落到布里塔尼亚帝国情报机构的手里，那些贵族恐怕要落得满门抄斩的下场。哪怕名单本身是虚构的，查尔斯皇帝或是他的反对者也会为了翦除异己并扩大势力范围而选择无视真相。毕竟，以前有中小贵族因家产被大贵族看上而被扣上eu间谍的污名后被迫逃亡的案例，布里塔尼亚帝国发生什么事情都不足以让人惊讶。

赫尔佐格是在欧洲失败后以等同被放逐的身份回到南非的，他在欧洲的经历让他更注重全局视野。不管是布里塔尼亚还是其他国家，只要有着超越eu的潜力，它就必须被消灭，更不要说活在旧世界的君主制了。南非的混乱还在继续，赫尔佐格总督相信这是布里塔尼亚帝国的诡计，既然巴黎不管不顾，他决心以一己之力去对抗整个布里塔尼亚帝国的布局。他的对手绝不会是已故的斯蒂芬二世，那个连长子都保不住的窝囊废根本不可能想出这种计划，一定是查理三世这样的雄主才有如此韬略。如今，查尔斯皇帝持续打击反对派贵族，已经让这些寄生在旧体系中的贵族人人自危，他们终于意识到自己可能要选择用武力对抗皇权。但是，查尔斯的对手不仅仅是贵族，还包括那些未能得到皇权的觊觎者。当这些人对他群起而攻之时，查理三世是没有胜算的。

“如果他能活下来，这个皇帝将成为eu百年以来最可怕的敌人，没有【之一】。”总督自言自语着，“我这一辈子见识过各种各样的政客，没有哪个人像布里塔尼亚的现任皇帝一样给我这么强的压迫感，布里塔尼亚可能会在他手中脱胎换骨。”说到这里，总督攥紧了拳头，“我不会允许这些旧世界的余孽在废墟中崛起，我也不会和我的祖先一样对着皇帝下跪……”

帕拉斯卡斯对总督的愤怒感同身受，他见识过帝国治下平民的生活——即便是eu的流浪汉也不会比那些人更加悲惨了。

“那么，您打算推荐谁来办这件事？”

“我们手头有一个完美的人选：他根本没有任何档案，有关他的身份的所有文件全是军队伪造的，布里塔尼亚人就算把全世界查个底朝天也别想知道真相。”总督开心地笑了，样子像是得到糖果的儿童，“就是迈克尔·麦克尼尔。他要是能活着回来，我就立刻把他派去做这件事……嗨，不瞒你说，麦克尼尔前段时间已经得罪了不少人，起码我看那个上校对他的态度已经有了明显的转变。”

“……被摇钱树反咬一口的感觉？”帕拉斯卡斯神甫问道。

“对，他一定想不到我认识这个年轻人比他更早……尽管当时的场面略显尴尬，我相信迈克尔·麦克尼尔是能做大事的人才。”总督显得很高兴，“不管怎么说，我们还有时间，您可以仔细规划行程，别耽误了公益事业啊。”

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