“恐怕并不能。”扬·佩特雷斯库插话道，“从总体上来看，就业岗位增多了。但是，失业人员产生的原因却千奇百怪，因此光是在某个领域增加工作岗位并不能解决问题。”

“哎呀，世界经济都这么艰难，他们该感谢自己还有工作。”麦克尼尔不耐烦地说道，“没人可以像变戏法一样让他们马上都过上自己梦寐以求的日子。”

扬·佩特雷斯库穿着一件比杰莱里身上的制服稍小一号的野战服，他的衣袖上绣着两条对称的金色环带和夹在其间的四颗金色倒五角星——本来应该是这样的，但这件制服由于磨损严重而使得环带和五角星上的金色褪去了大半，以至于麦克尼尔很难把几乎成了黑色的标志和底色区分开。佩特雷斯库似乎并不在意，这个永远无精打采的老探长不紧不慢地跟在麦克尼尔和杰莱里身后，同伯顿并排步行，那张看着像是随时能打着哈欠睡着得脸不由得令伯顿怀疑对方的专业程度（如果不是他和佩特雷斯库曾经在议会宫并肩作战过的话）。

披着战术背心的伯顿一开始还能目不转睛地直视着前方，不过他很快就对自己只能看着麦克尼尔的脑壳感到厌倦，于是便把目光投向了一旁的佩特雷斯库。

“佩特雷斯库高级探长，这本书有意思吗？”伯顿好奇地问道。他自己读过许多宗教书籍，多半是为了伪装。

“……没有。”佩特雷斯库瞟了伯顿一眼，认真地回答道，“我只是因为好奇才看看，这是打发时间的方式之一。再者，大家的心理压力都很大。你看看那边，有些人正对着大树说话呢。”

“哦，我以为您小时候看过呢。”伯顿向着佩特雷斯库所指的方向望去，果真发现了两个似乎正在和树林聊天的罗马尼亚探员。“这种书呢，就得上了年纪之后去读才行。看得太早，就和读童话故事一样，留不下什么深切的体会。不过，比起这个，我还是更喜欢教别人怎么赚钱的学问。”

他那居高临下的模样让佩特雷斯库立即侧过了脸。

杰莱里打算带着麦克尼尔去参观他们的阵地，麦克尼尔欣然应允，不过他们刚调换前进方向就接到了新的警报。不敢耽搁的杰莱里和佩特雷斯库立即动身，麦克尼尔和伯顿紧随其后。康斯坦丁·杰莱里命令附近的罗马尼亚探员们各司其职、不得擅离岗位，而后才从机动部队中抽调人手跟随自己一同行动。

“前面不会有什么机密吧？”麦克尼尔坐进越野车里，没忘了调侃几句，“我现在下车还来得及吗？”

“没关系。”杰莱里让麦克尼尔只管放心，“亚当姆斯先生，在我这个级别的人还无法接触到机密。”

也许佩特雷斯库会有不同的看法，不过老探长只是一声不吭地和伯顿坐到了后排并继续读着他那本封面破了皮的《圣经》。一行人驱车赶往附近的村庄，半路上碰见了一队披着白大褂的探员。若不是那些人拦住了杰莱里的越野车并向着杰莱里报告前方的情况，麦克尼尔也认不出他们的真实身份。

“我部在冒充医生去附近村庄做体检期间发现了食尸鬼。”其中一名探员报告道，“然而，当地居民很不配合我们的行动，我们又不能采取更强硬的措施。”

“你们的手段还是不够灵活。”坐在副驾驶位置的麦克尼尔从杰莱里身后探出头来，“比如说，一队闯进村庄的劫匪随机地击毙了一个村民……”

杰莱里松了一口气，他让手下的探员们自行构思一个隐蔽的解决方案，并推迟了亲自进入村庄内调查的行动。一行人将越野车停在村庄外的一棵大树下，准备等到发生不可控的意外事故后再介入。

“子弹和刺刀固然是好用的武器，可是还有另一种武器有时会比它们更有效。”麦克尼尔打开车门，在树下散步，杰莱里也紧跟着下了车，“保持神秘并不能争得公民的拥护。”

“我们在做着正确的事情，不怕别人议论。”杰莱里愉快地呼吸着乡土特有的气息，“怕议论的，也最好不要来。”

“杰莱里高级督察官，评判我们的标准，从来都不掌握在我们自己手中。”麦克尼尔加重了语气，“对你们的正义之举的广泛质疑，已经严重地影响了你们的工作。我不想说些太悲观或是吓唬人的话，但如果你们不能把控民意，到时候反过来被民意对付的就是你们了。”

“他说得对。”伯顿帮腔道，“不能只会吹牛，可如果彻底不会吹牛，结果还不如只会吹牛呢。”

说着，彼得·伯顿又向着大树的另一侧走去。绕到树的阳面后，伯顿发现不远处有个行人向他们走来，便把这一情况告诉了麦克尼尔和杰莱里。众人见状，并不慌张，只是继续站在树下聊天。大部分罗马尼亚公民都没见过食尸鬼搜查官的制服，杰莱里不怕自己的行踪暴露什么机密。

“您好，请问这附近有通向普洛耶什蒂的路吗？”那人背着背包，戴着一顶遮阳帽，像是元组出门的旅客。

“是普洛耶什蒂市还是普洛耶什蒂大都会区？”麦克尼尔指了指西南方向，“附近的道路最近遇上了事故。”

行人谢过了麦克尼尔，站在大树下，从背包里拿出水壶，刚喝了几口水就遗憾地发现水壶空了。没等他说什么，麦克尼尔自己把水壶递了过去。那行人感激地看了麦克尼尔一眼，只喝了两口，就把水壶还给了麦克尼尔。

“这附近很不安全啊。”麦克尼尔向着对方招手告别，“路上小心些。”

杰莱里一头雾水地看着麦克尼尔绕到了大树的另一侧并和伯顿偷偷地鼓捣些什么，他凑近一看，原来麦克尼尔正在水壶口采集些什么，并把采集到的样本放进伯顿手中的试管里。

“这是——”

“长官，有新情况。”早就回到了越野车里的佩特雷斯库叫住了杰莱里，“有人和村民发生了纠纷，我们得去处理一下。不然的话，等到村民报警之后，当地的警察局会很困扰的。”

麦克尼尔跟在扫兴的杰莱里身后上了吉普车，他悄悄地按了一下耳机，又让伯顿到后排座位上和佩特雷斯库坐在一起。

“你们雇佣的食尸鬼去哪了？”他似乎想起了什么。

“就在这附近，不会很远。”杰莱里向着南侧一指，“他们倒是勤快得很，比我们更勤快。”说到这里，他看了一眼后面闭目养神的佩特雷斯库，“毕竟，我们只是要工作，他们却是要凭着这份差事保命。”

杰莱里所说的食尸鬼临时工们当中，有一部分在帕克的带领下聚集在南方的路障附近休息。他们的工作是协助罗马尼亚探员们保护附近的基础设施并在必要情况下——得到允许后——借助自己作为食尸鬼的力量前去逮捕或击毙可疑的袭击者。

“口味改善了不少。”一个用兜帽遮住脑袋的食尸鬼咬了一口手里的饼干，“【所罗门纳】，来尝尝吧。”

“你们先休息，我去附近调查一下。”帕克让手下就地待命并用餐，他还不打算休息。

“那……”他的食尸鬼同伴们刚要说些什么，却发现帕克已经一溜烟地消失了。食尸鬼们面面相觑，很快就达成了继续用餐的共识。他们提心吊胆地给罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局卖命，吃了这一顿还有没有下一顿都是个未知数。

凭借着身后的触须飞檐走壁的帕克没过多久就抵达了附近一处暂未受到破坏的公路旁，他远远地看到有一个背包客从附近路过，一言不发地紧追上前。那背包客见了帕克，还没来得及说出半个单词，就被帕克用触须扎穿了胸膛。

“你身上的气味太明显了。”帕克吸了吸鼻子，“没办法，我不能放过你。”

“不，我不是——”

帕克将另一条刺入对方体内的触须向上一挑，把这个倒霉的食尸鬼的脑袋摘了下来。他提着人头，思考着是不是要趁午饭时间之前向附近值班的罗马尼亚探员报告。

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