须臾，梅堡村至。村民们见来了许多当官的又喜又怕，喜的是能求雨救旱，怕的是要钱要粮。村民们一直跪在当道，头抬不起，受日爆嗮，焦灼难耐。

话说天后乘龙华宝盖九驾车而来，群臣跪拜，万民磕头。求雨台上的和尚道士也是遥遥敬礼，不敢怠慢。娘娘看那和尚似曾相识，便问近臣道：“那和尚眼熟，叫个什么？”近臣道：“他是色空的师兄，法名色戒。”天后掩嘴窃笑道：“就让他先求雨吧！”近臣连忙跑过去，扯着嗓子道：“娘娘有旨，令和尚先求雨。”

道士听了娘娘旨意，憋了一眼和尚，就先退了下来。那和尚果真不凡，脱去袈裟，袒露右肩，抬头仰视，只见天空万里无云，白日当空，烈烈直射。只见和尚仰头道：

昊天罔极，环宇而盖。天恩浩荡，泽被无穷。天地结缡，上下相予。古人其备，配神明，醇天地，育万物，和天下，泽及百姓，完万世之功。神以天为父，人以地为母。愿天舍沆瀣，以充滥觞之急，不致有饿莩之虞，今万方偏隅一角之地，自春已来，时雨不降，宿麦伤旱，秋种未下，政失厥中，忧惧不已。青山老荒丘，绿水起干皮。良田成沙碛，孤老尽流离。愿老天发菩提心，冀蒙嘉澍，易渜溽而为泠窏，更惨惙以变忻怡。使春之所种，得夏之所生，盼秋之所收，以冬之所养。

言罢，天色大变，蓝天变阴天，狂风现乌云，闪电应雷霆。不多久，耳边点点滴滴打，再一会，地上哗哗啦啦响。这雨下的百姓欢呼称万岁，百官道喜叫及时。山清水秀依旧出，田肥稻美处处青。

雨毕，天后道：“和尚功不可没，以后当居道士之上。”道士道:“你是谁的弟子？”和尚合掌向西而拜，转身道:“贫僧乃大德法师，高僧义净的弟子。”

道士听了是义净的弟子，乃五体投地，三跪九叩于他。待要走时，被官兵拿住。天后责备道：“道士为争无付钱之地，贸然打死和尚，理当枭首。”

色戒和尚上前求情，方免。问何所求？色戒和尚道：“无所求，唯愿国泰民安。”天后盛赞不尽，捐赠香油钱十万两。

垂拱四年四月，公元六八八年。洛河之水泛滥，殃及民户，天后令宰相武承嗣前去赈灾。发现河水滩边巨立一石，高约十丈，宽二丈，石碑铭文曰:“圣母临人，永昌帝业”。武承嗣上奏天后，天后大喜，率群臣前往拜之，封洛水为永昌洛水兼显圣侯，禁止居民渔钓，真苦了那些吃水的人。

武承嗣进言道:“上天垂兆，天后娘娘当特进称尊。”群臣伏拜，恭请即位。唐睿宗李旦亦伏拜裙钗，弱声道:“儿臣恭请母后即皇帝位，并赐儿臣武姓。”天后摇头，叹气道:“世上哪有女人做皇帝的道理？” 武承嗣道:“天后娘娘信奉我佛，岂不知《大云经》里就有记载，净光天女本是佛祖的优婆夷，因以凡胎降生到了人间，听闻了佛法深义，成为国王，教化子民，万代轮转。”天后轻轻一笑，以手索之道:“此经何在？拿来我看。”武承嗣不能答，只是和众臣苦苦请愿。天后道:“卿等不必再劝，假若天命在我，又何必称王。”

武承嗣并不死心，十日后，乃率天下僧、道、文武大臣、万民百姓齐聚洛阳则天门，纷纷上表请愿，即帝位，天后弗从。上官婉儿私问:“宰相两次请愿登基，天后何以不受？”天后说出心里话:“我在等一个人。”

载初元年，公元六九零年八月，义净法师取经归来。各级官吏层层上报，早惊动了天后，天后率百官盛装排驾，沿路红毯铺路，鲜花缀道。天下高僧汇聚洛阳福先寺，寺中僧房供不应求，乃将不出名的和尚遣出去，专迎纳大德高僧入住，便观义净。

尘中名人墨客，士农工商，男女老幼争相拥来。洛阳房价、物价皆涨。天后率百官出东门十里外迎接，天后翘首期盼，动不动就问:“到哪了？”骑马的护卫来回奔驰，禀告行程。街边百姓幕天席地，连夜迎接。

随着人群鼎沸， 声振屋瓦传来，皆奔走相告:“大唐法师义净取经归来也！”百姓声音嘈杂，夹道欢迎。护卫策马奔腾，禀告天后:“来也，来也，义净法师归来也！”

激动的天后心打鼓的跳，嘴里没了呼吸，眼巴巴地注视前方，但见城楼转过，出来一人，那人:

东陵圣母本天庭，南华真人动凡心。

听佛讲经如天籁，忘却职责玉帝怪。

真武大帝不留情，斩神台上要除名。

如来佛祖再四求，奉出宝盆换神灵。

隋朝大将张志诚，一生无子隐恨深。

拈香福寺十一载，夫人生下后代根。

俗称唤作张文明，好友士彟来联姻。

大唐高祖此时绝，张氏一门起孤坟。

危难多亏武梦明，只身抱走入佛门。

方丈赐名为义净，幼慕玄奘苦西行。

十五遍行名德地，二十受了具足戒。

三十五来往鹫峰，十八年后始回国。

带回梵经四百部，持回舍利三百颗。

朝廷百官齐出动，洛阳万户尽来迎。

天后称皇不久后，重新踏上南游路。

大德高僧历代有，难比义净有建树。

这正是:

命运西归武做王，天意南来苦又僧。

未知后事如何，请看下回分解。