大盛国，豚江郡，怀远城。
暮色下的林府，静谧而安宁。
前院，凉亭中。
“哪家的后生，怎么来凑这热闹？”
一老汉朝着坐在身旁、认真吃着白面饼的少年搭话道。
他肤色泛黑，即便坐着，也佝偻着背，似被生活的重担压得直不起腰，是个地地道道的老农。
听到声音的少年转过头来。
他面容显得白净，甚至苍白，五官清秀，穿着破旧但整洁的衣裳，做童生打扮，与老农形成了鲜明的对比，一看就极少从事粗重农活。
张长灵放下手中的白面饼，看着盘中的吃食，想了想，将其中两枚温热的鸡蛋揣进内衬口袋里，这才答道：
“家中老人病重，急需用钱。”
简简单单的一句话，便引得老汉愁苦叹息：“是个好孩子，唉……”
“林府祖祠闹鬼，需血气旺盛的男子冲煞。前些时候便开始了，但至今仍未听闻，有谁拿到了这五贯钱，甚至很多中途跑回去的人，听说都害了重病……”
“林家祖祠这事，据说曾有玄门道长来看过，可惜没有任何发现，怪事依旧，这才使得林府继续招人冲煞。”
老汉的眼中，是压抑不住的恐惧，他与张长灵说这些，更多的，是为了通过说话，来缓解自己内心的恐惧。
“秋收将近，若是凑不出税钱，我家老幺就要被拖去南边修运河。”
“听说去的人啊，十个回不来一个……”
“我老了，这辈子也就这样了，但老幺还小啊……”
“这世道，一年洪涝，一年蝗灾，谁能扛得住？若非逼不得已，谁又愿意冒险来做这事？
絮絮叨叨的说了一会儿，老汉的心绪有所平复：“一不小心就说了这么多……我来自城东的花石村，姓李，名安顺，痴长你几岁，你喊我老李就行。”
“李老哥。”张长灵礼貌的回了句：“我姓张，名长灵。”
“那我便喊你一声长灵老弟吧。”李老汉犹豫了下，低声道：“长灵老弟啊，你觉得，这世间真的有鬼怪吗？”
“我认为世间无鬼。”张长灵的语气很坚定，这是源于他前世红色灵魂的认知。
“所谓鬼怪，大多源于人心的作祟。”
“但我却又希望这世间有鬼。”
“怎么说？”李老汉被这前后不一致的论调勾起了兴致。
张长灵没有立刻回答，只是低下头，看似呆呆的望着地面，实则，视线已来到自己的体内。
一卷残破的古朴书卷，正静静的悬浮在那里。
那是几天前，与他一同穿越到这个世界的东西。
一开始，张长灵还很兴奋。
这可是金手指啊，穿越者的标配。
只可惜，随着时间的推移，这份奇异的书卷从未出现任何异状，如同死物。
这让张长灵激动的心渐渐冷却了下来，并于艰苦的生活中，碾碎成泥。
在这个天灾人祸频发的世道，活着，已是不易。
回过神来后，张长灵开口道：
“爷爷曾与我说过，人死后，会变成鬼。”
“若这世上真无鬼怪，那心中朝思暮想的那一人，岂不是再无相见的可能？”
说话的同时，张长灵心中自语：“若真无鬼怪，也无仙神，那我也再无回去的可能了……”
李安顺愣了下，随即黝黑的脸上咧开笑容：“你这话，还怪有道理。”
“你我眼中所害怕的鬼，却是别人朝思暮想的人。”
“这么一想，鬼似乎也没有那么可怕了。”
“是啊。”张长灵发出一声复杂的感叹：“实际上，谁又见过鬼呢？哪怕真的有，你见得多了，熟悉了，你对它了解了，慢慢的也就不害怕了。”
一番交谈后，李老汉不知想到了什么，逐渐沉默了下来。
张长灵也不再多说，专心解决着手中的白面饼。
这是林家给予他们这些夜睡者的“隐性福利”——一顿丰盛的晚餐。
时间流逝，日落之前，又陆续有四名汉子进了庭院。
一名消瘦中年男子走了进来，他看向凉亭内的众人，拱手道：“鄙人林府管事，主家赐姓林，单名一个平字，诸位有礼。”
他目光扫过人群：
“多余的话，我便不说了，诸位只需在祖祠内住上一晚，天亮后再出来，便可得五贯钱。”
林管事说完，伸手一引，身后的青衣小厮立刻打开箱子，露出里面堆得满满的铜钱。
这一幕，让原本心有忐忑的凉亭众人呼吸变得急促起来。
见状，林管事笑了。
“那么今晚便劳烦诸位了。”
“请。”
在林管事的带领下，一行人离开林府，来到了一处三进宅院。
山墙屋面的墙垣，有形似马头的形状，晚阳的余晖，在青白小瓦上流淌。
这便是林家的祖祠了。
暮色中，红彤彤的灯笼挂在大院门口，带来些许光亮。
入秋时节，晚风裹挟丝丝沁入骨髓的寒意。
若是一个人来此，心理作用下，估计会吓得不敢接近。
但此刻十几个汉子聚在一起，气血足，胆气壮，倒也不至于感到害怕。随着青衣小厮打开院门，在林管事的注视下，一行人结伴走入院中。
张长灵顺着人流，进到林家祖祠内。
他望了眼两旁柱子上挂着的楹联。
奉先思孝，孰事有格。
奕代流芳，佑我后人。
视线往后，便是放有林家这一支先祖牌位的寝堂。
目之所及，院墙上到处是浮雕，处处挂满了楹联和警示后人的家族训规。
或许是人多的原因，这里意外的没有传闻中的阴森感，反倒有种家族传承、文化延续的庄重。
在张长灵观察林家祖祠的时候，另外九人已在祠堂内结伴而坐。
此刻，太阳还未完全落山，淡淡夕阳在堂内浮动。
收回目光，张长灵随意找了个位置坐下。
点上油灯，几人有一搭没一搭的闲聊着。
都是怀远城附近的乡人，处境虽有不同，但也大差不差，皆抱怨世道之艰辛。
“我听北边来的行商说，近几年啊，北方三郡的旱情比我们这严重得多，已经三年滴雨未落了。”
“赋税一年比一年重，这可怎么活？”
“听人说，匈奴南下，我大盛国战事不利，那边乱得很哪，也不知我们这能安稳到什么时候……”
张长灵没有搭话，只是默默的听着。
众人闲聊中，天色渐深，本就昏暗的祠堂这下子变得更黑了。
“嘎嘎——”
老鸦惊叫，烛火摇曳了两下。
“长灵老弟啊。”