“灵砂，收集地乌龟的事，就交给你去办，老身还需要尽可能完善药方，而道兄这边，也有其他重要任务。”

“长灵，你与灵砂一起前往。”老道士看向张长灵，吩咐道。

“弟子明白。”张长灵点点头，而后与边上的少女对视了一眼。

……

怀远城。

午后热辣之时，大街上鲜有行人，本该有人把守的城门，也是空荡一片。

张长灵和陈灵砂一同在街道上行走，偶尔遇到的路人，几乎都在咳嗽。

“观炁”视线中，目之所及，皆飘散着寒瘟之气。

短短数日，这城中的寒瘟感染者，已达到一个令人触目惊人的数字。

眼下瘟疫的发展，还在初期，但已可以预见之后的惨状。

张长灵心头沉重，而陈灵砂虽然看不到寒瘟之气，但出身医药世家的她，还是能大致推测出这寒瘟在城中的蔓延程度的，当下也是表情紧绷。

两人脚步匆匆，很快，就在一间人满为患的药铺门口停了下来。

赵氏药铺，是这家店的名字，同时，它也是怀远城内最大的药材铺子。

两人迈步走入其中。

隔间的病房内，撕心裂肺的咳嗽声不断响起，铺子里的坐馆医师忙得焦头烂额，不断为病患熬药喂药，但收效甚微。

柜台前的掌柜，身宽体胖，病人初现时，他因利润而眉开眼笑，但此刻，早已面色苍白。

事已至此，再蠢的人也能看出端倪。

寒瘟并非初现，消息灵通之辈，早有所耳闻，但谁也想不到，它会这么快就蔓延到怀远城。

“掌柜的。”张长灵的声音，让柜台后的掌柜回过神来，脸上挤出一抹勉强的笑容：“客官需要些什么？”

“活的土乌龟，你这有吗？”张长灵问道。

陈灵砂静静站在边上，她虽然道行更高，但与人打交道之事上，还真不如张长灵，因而全权交给少年处理。

“活的？”掌柜表情愣了下：“这晒干的土乌龟，我们库存不少，但活的还真没有。”

“说来也是奇怪，一个礼拜前伙计去收这味药材时，收上来的数量极少，据说有人提前收走了大量土乌龟，甚至连那些还没晒干的都不放过，怎么你们一个两个的，对这平日里少用的药材这么感兴趣。”

张长灵眼睛一凝。

心念急转间，他已意识到，白莲教或许早就知晓，土乌龟这味药材，对寒虫有克制作用，因而提前派人收走。

“掌柜的可否告知，你们平日里收土乌龟的地方是哪里，我们想亲自过去瞧瞧，看还有没有剩下。”

说话间，少年从怀中取出一锭足有三两重的银子，放到柜台上。

掌柜接过后，点点头：“就在城北的桑古村，你们想去便去吧。”

他的语气不甚在意。

若是平时，他不会这么爽快的说出地方，但今时不同往日，他已决定尽快逃难。

至于他的逃难是否会造成瘟疫的传播扩散？

他怎会在意？

人大多自私，危难时刻，又怎会顾及他人？

离开赵氏药铺后，张长灵带着陈灵砂，马不停蹄的出城，向着桑古村的方向赶去。

“师弟，照那掌柜所说，活的地乌龟已被人收走，要遏制满城病患，需要的数量极多，就算有剩余，也远远不够，我们再去那里有何意义？”

赶路的途中，陈灵砂不解的问道。

张长灵微微摇头：“我心中有一想法需要验证，若此想法可行，我们当能获得大量活的地乌龟。”

少女眼中浮现探究之意，但见张长灵没有细说的意思，便也不再追问。

花了将近一个时辰，两人才赶到桑古村。

路程不远，主要是找人问路、寻到村子比较费时。

令陈灵砂感到惊讶的是，抵达桑古村后，张长灵并没有挨家挨户的去问是否有剩余的活地乌龟，反而带着她，在桑古村内到处乱转——东瞧瞧、西望望，最后，莫名其妙的停在了一棵老桑树的前方。

“终于找到了！”

看着“观炁”视线中那一缕微弱到即将消散的灰黑之气，张长灵终于松了口气。

但有走过，必有痕迹。

而只要有痕迹，就无法逃过“天罡-隔垣洞见”的追溯！

但由于他现在道行尚浅，加之天罡道果有三重封印，若是时间太久，痕迹他很有可能寻不到。

好在，这一次，幸运站在他这一边。

没有犹豫，张长灵伸出手，触碰这缕灰黑之气。

下一刹，一道有些模糊的画面，在他眼前展开……

“县令大人，下官已按照您的吩咐，将城内连带周边村落的所有地乌龟全部收走。”

第一道响起的声音，就令张长灵瞳眸微缩。

他想到了无数的可能，却怎么也没想到，收走地乌龟的，竟会是官府之人？

按耐住心头的震惊，他继续往下看去……