按照惯例，正月初三日，皇后该在麟德殿设宴款待各邦使节及其女眷，朝中三品以上命妇。由于多日不见，周凌凌心中挂念，便提前赶往了绫绮殿，欲与逸然说几句体己话儿。天冷的紧，凌凌便戴了厚厚的风帽，艾绿色披风。也巧了，有几位番邦使节正往紫宸殿觐见。远远地看见周凌凌清丽端庄，超凡脱俗。便品评了几句；其中还有人特意向接引内侍询问了几句。那内侍自然以实据答，而后各自散了。
周凌凌进了绫绮殿，见了君臣礼。早有宁儿接过了披风，挂起。姐妹两个略坐了坐，琴娘几个便服侍着逸然去更衣了。桂儿、宁儿依旧陪着凌凌闲坐。
忽然，靖王爷匆匆而来，人还未进来，一脚门里一脚门外，便问：“逸然呢？”凌凌云：“去更衣了，一会儿便到了。王爷如此神情，出了什么事？”靖王进来气呼呼一屁股坐在椅子上云：“今日我进宫无意间听见吐番赞普欲以娜迦公主进宫为后，参与朝政，要逼皇上废后，否则就要强兵进犯。随使的王子又见你美貌，又要强娶联姻……”东方晓正更衣出来，闻言大怒喝云：“凭什么？”靖王气曰：“你不知道，吐番人哪里是来朝贺？哪一次不是无理持强？这一次更过了，竟然要起凌凌来了。而那娜迦公主根本就不是吐番王族，只是一个部将的女儿，挂了个名儿来的。皇上不允，那吐番王子便云：若要不允，除非皇后打败娜迦公主。逸然身怀六甲，又从未习学武术，这不是无理取闹吗？”
东方晓不再言语，缓缓坐在椅子上想招儿。周凌凌气得眼泪汪汪望着靖王发呆。
正惆怅处，殿外海音和苏俊比肩而来。徐、苏二人跪倒行君臣大礼。徐峰曰：“禀娘娘，微臣与苏将军奉旨来守卫后宫。特来向皇后娘娘应卯。”逸然看着海音，似乎看到了希望。充满期待云：“平身，赐坐。”徐、苏两个方起身各自坐了。
不仅是她，在靖王、王妃的眼中也都看到了希望。靖王心急甚至没有一句的久别重逢的寒暄。单刀直入切诉了吐番赞普的意思，及吐番王子的无理要求。
随着话题的展开，逸然的深情又凝重了起来。徐峰看着愁伤的东方逸然曰：“娘娘莫愁，若吐番王子果然有意以武定论的话，他们带不走靖王妃。只是您这里就不那么好过关了！”东方晓闻言来了精神，却又不明其意：“将军有何良策？”海音并没回答，却左右扫了一眼。逸然会意，令侍女、太监们都退了出去。并严令琴娘、宁儿、桂儿把守殿外，不许任何人靠近。
众人走后，靖王也道：“凌凌没有学过武艺，怎么和吐番人一较高下？”海音微微一笑回云：“去岁微臣有幸结识了一位女侠芳名范雪娟，系老剑客单通的嫡传弟子，单宏之妻。武艺精湛不在微臣和苏静轩之下；形容与王妃一般不二。此侠女正在舍下作客，麟德殿赴宴可请范女侠代劳，必能解王妃困境。只是皇后之危却无计可解。”
东方晓沉吟不语。忽地，笑云：“我这里也有个绝佳人选，只是不知苏将军是否愿意屈尊？”苏俊“唔？”了一声。靖王看着他明白过来，也笑了。唯海音仍不明白。逸然凝眉等待着苏俊的回答。苏俊考虑了一下云：”要微臣代娘娘行装是无难处了。可是娘娘受封文武参拜，见过天颜的不在少数，若被人认出，当如何收场？”东方晓仔细回想了进宫以来的情形。云：“不会了。我素来不喜饮宴聚会；上次见外史有屏风遮掩，他们应该认不出我。命妇、王妃们也不曾见过。只要细细安排了高旻、琴娘、桂儿、宁儿，应该没有问题。我与姐姐躲在宫里不许人擅闯即可。”苏俊方应了。
海音带了靖王手谕出宫，去请了雪娟先到靖王府扮做了王妃模样，由桂儿接引。靖王去安排凌凌休息了。东方晓则亲手替苏静轩挽了随云髻。赤金九尾正凤，金钿珠钗卫诗。还特意留了厚厚的长刘海将他剑眉遮掩，只露明眸，淡淡粉黛，点了桃色双唇。又选了柳黄色凤袍、凤裙；紫棠色罗带，白翡翠玉珩、小带；藕荷色披巾，葱黄色云纹重台履。叫宁儿帮他换上。整个人看去年岁合适，清雅大方，好不动人。
巳时，一切齐备。皇上命聂群来请皇后、靖王夫妻。苏俊等人依计而行，并悄悄与聂群做了沟通。来到麟德殿，苏俊率众拜倒口中云：“臣妾东方氏逸然率众王妃命妇参驾。”皇上含笑起身，却暗暗吃了一惊。微微一怔明白过来，忍不住笑着拉“她。”起来。携手云：“众卿平身。”众使节、命妇们方敢叩首起身，随之入席。御阶下一片称赞声，‘美后’、‘王妃’艳惊四座。各个交头接耳，窃窃私语。
席间，吐番王子果然又提出送娜迦公主进宫，求娶靖王妃。李漼兄弟自然不肯。
那王子却是五大三粗、黝黑的面上浓眉倒立，顶大的一对儿大环眼；长着朝天鼻子，厚厚的嘴唇，一副赤色虬髯，叫人看了都有点儿害怕的样子。只见他站起来指着靖王道：“既然她是你的女人，咱俩就较量一场。老子赢了美人归我；你赢了，老子就再不提求娶之事。”
靖王李珏也不是个怕事的，冷着脸、攥着拳头站了起来。却见范雪娟一把按住，尽量学着凌凌的样子站起来离了座位，向前行里云：“圣上，王子既然对臣妾青眼有加，自然是臣妾出战了。还望圣上恩准。”
“她什么时候，会功夫了？”皇上大惑不解。凝眸细观才发现今日的‘周凌凌’和昔日大不相同。气定神闲，凤目精芒，细腰……‘她也不是周氏王妃。’皇上目芒中闪过一丝惊异，却见靖王微微点头，遂微笑曰：“依卿所奏。”
范雪娟与那吐王子就在席间空地上打斗了起来。那王子知道是中原弱女，并不放在眼里。招势中不免待了些轻狂下流。范雪娟看在眼里，气在心头，面上却不动声色。与那王子斗得难解难分。忽然，二人对了一掌，将那王子震了出去。
吐番王子退了几步，范雪娟却纹丝不动，面子上有些挂不住了。扯出了弯刀。雪娟微微冷笑。靖王命人将范雪娟兵器抬了上来，却是一对儿铜锤。勿怪她有如此力道了！那王子也知道此番遇上硬茬儿了，再不敢掉以轻心。可是，也不过数十招便败给了雪娟。从地上拾起弯刀，气哼哼回了位置上。再没脸提及求娶之事。
他方去，娜迦公主便站起来向上抱拳道：“唐王，既然今日以武论断，我也要与你们的皇后对决。成败与前面规则相同。我赢了，唐王废后，迎我娜迦入朝；你们皇后赢了，再不提联姻之事。”
皇上与苏俊相视一笑，曰：“准了。”
苏静轩缓缓起身，来至席间空地，抬手，兰指微伸，含笑云：“公主请。”娜迦公主却道：“慢。今日你、我对决，不死不休。”苏俊闻言，面上依然微笑着，看着皇上。皇上朗声道：“不可。*凤体，岂可轻言生死？”那公主却云：“我是与她争后位的。若她不死还会找我的烦烦；她若不杀我，想必也心中不甘。所以一定要以生死论输赢！”苏俊收了笑容，冷冷道：“一定要如此吗？”娜迦很肯定的回答“是。”苏俊缓缓转头等着，皇上的意思。
皇上面沉似水，微微颔首。
娜迦公主用的是鸳鸯刀；苏俊让人将兵器银龙鞭杠了上来。那些来讨好出的使臣，不免心中无底了。又是重型兵器，会不会也是个膂力过人的女人？娜迦公主也不似先前那么嚣张了。苏俊接过兵器，冷冷道：“你确定还要以生死判输赢吗？”娜迦公主毅然应了声“是。”却没有出招。
苏静轩鞭交左手，道了声：“请。”也没有先出招。娜迦公主见了便再不客气，舞双刀展开了攻势。苏俊挥鞭迎战。也就二十招。苏俊左手二指点中娜迦右手内关穴，娜迦右手刀落地。苏俊并没有趁势一鞭削之。而是，上步侧身以肘撞之。娜迦公主被撞了出去，本应收刀认输，以示磊落。岂料，她扬手就是一记如意珠，直奔苏俊后心。苏俊俯身躲过，娜迦左手刀已经到了。直攻苏俊下盘。静轩大怒喝声：“无耻。”沉鞭砸落，娜迦公主双刀便都落在了地上。苏俊回身一掌，将其打倒在地，口喷鲜血昏了过去。
几个吐蕃武士忙将其抬了下去。至此，那些来讨便宜的都将话下了回去，不敢太过分了。皇上趁机威吓了他们几句，这一年的朝贺便平静的过去了。