落款：周氏凌凌痛失贤妹书。皇上叹了声云：“是她姐姐的。逸然出事后不久，就……舍了雨君走了。”海音有看另一张，这字迹笔力浑厚，气势磅礴。他认得，是靖王李珏的字。书云：

思情无异各铭心，别意、流水谁更深？

至今仍悔青锋利，手足怎及相思疼！

下面没有落款。这该是知道李暮青将逸然带走后写的。皇上轻轻地摇了摇头伤感云：“他也够了。女个死了；妻子走了；心爱的女人被他亲手误杀了。其行可诛，其情可悯，罪犹不及，其痛足以。就不追究了。”说完长长地一声叹息，回了殿里。

海音暗暗地将诗背默下来，仍将诗笺送回书案上走了。

腊月十六，李相府门庭若市，张灯结彩。门外来了四个人。首一位，青年英俊，一身靛蓝色长袍，是徐峰。二一位，丁香色团花箭袖，是个美男子，人称玉面神鞭苏俊。三一位，形容姣好，清丽难描，一身银缎箭袖，金丝嵌玉发带，却饰了一对碧色翠玉耳坠子，有些不伦不类的感觉，是沈兰。三人身后站着一位月白色长袍，面容冷淡的青年，当然他是夺命了。

门首的侍卫自然认得徐、苏二人。却不认得兰儿和夺命按常例问曰：“苏国舅，这二位是……？”

苏俊微笑曰：“这位姑娘是贵府公子的师妹沈兰；这位是沈姑娘的兄长。”那侍卫“哦。”了一声，道：“里面请。”

他们一行刚进门便碰到了盛思云。盛思云见了兰儿忙上前拱手曰：“属下见过兰姑娘。”兰儿颔首。思云恭恭敬敬道：“主人吩咐属下来接姑娘，请姑娘与列位往公子的院落稍歇。”蓝儿“嗯。”了一声。思云前面带路，徐峰、苏俊、兰儿、夺命，跟着。

刚那角门儿，就听身后有人云：“小姐、姑爷请先往小姐的闺房歇息。”

李宰相膝下只有一儿一女，小姐？一定是李婉青了，她会改嫁一个什么样儿的人呢？出于好奇，兰儿回眸一瞥。这一眼可是叫她大吃一惊。忙拉着夺命快步过了拐角。叫住思云道：“你现在除掉发带，去请师兄来。记住叫师兄立即命所有鬼谷弟兄除掉有鬼谷标志的东西。请他换了常衫，解了发带来。我有急事。”

盛思云不解，兰儿急切道：“快。一定要赶在相府姑爷前将师兄找来。”思云见情形不敢慢待，依言解下发带去了。

稍倾，李暮青来了问曰：“这么急，出了什么事？”兰儿云：“令姐夫就是凤麟阁的，而且似乎颇具地位。为了不扰乱令尊寿宴。我们必需收起来所有可以代表鬼谷的物饰。”李暮青颔首。将他们带入了他自己的房中。还找来了一身姑娘的衣裙、首饰。

兰儿去换了出来。秋香色白梅对襟小衫，白色长裙及地。发间并没有金簪宝钿。只是斜斜地插支碧色的小娟花，留了燕尾，配上那对翠玉耳坠子。倒也含雅大方。兰儿随口曰：“穿着挺合适，谁的？”

李暮青的脸上飘过一丝异样，没有回答，却云：“你是以什么身份来贺我爹？”

“当然是令师妹喽！”兰儿俏皮地回答。李暮青没有反对，也没有赞许。向夺命道：“今日较为复杂，你只管护好你的主子。”说着从袖管里取出一条月白色嵌玉发带交给了夺命。云：“换上吧。”

一切停当，李暮青带着他们去见李宰相夫妻。徐、苏二将与宰相自然有一套官样的客套。徐海音带来了一对玉如意；苏俊带来了一只老山参；沈兰向前一步福了一福云：“晚辈沈兰与相爷上寿。”夺命送上了一只锦盒。

宰相李明熹却没有接贺礼。含笑云：“老夫似乎不认识姑娘啊！”

兰儿笑云：“民女与令郎有同门之宜。”

李暮青道：“爹，她就是孩儿与您说过的同门师妹兰儿。”李明熹方微微颔首令人接过了贺礼。那家丁小视兰儿，只道她江湖小卒能有什么稀罕物件，存心给兰儿兄妹难堪，将贺礼当众打开，却是一对翡翠御笔，笔杆上雕了翠柏、苍松；笔锋是取野兔项背上最好的毛锋；有御用的落款。李明熹及在场的宾客大吃一惊，曰：“这是贡品啊！”

兰儿微微一笑云：“这是康庆王所赠，晚辈借花献佛,愿相爷翠柏苍松，福寿安康。”

正在此刻，康庆王到了。众人忙上去见礼。康庆王先于李相寒暄几句，命随从将贺礼奉上。

李明熹曰：“下官这里有样东西，还望千岁鉴定。”

康庆王“哦？”了一声，笑曰：“倒要观赏一翻。”那家丁将御笔呈了上来。康庆王见了，怔怔举目环视来宾。见兰儿向其拱手曰：“兰姑娘，别来无恙。”

兰儿也向康庆王万福云：“千岁安宁。”礼毕。康庆王向李宰相笑曰：“宰相大人好富源啊！居然能交到兰姑娘这样的奇人！”

李宰相笑着，心里却不知道这个兰姑娘的来由。与宾客客套几句，向着康庆王行了一礼，出了客厅。康庆王明白了他的意思，跟了出来。

李相又向康庆王请教云：“那位……兰姑娘到底是何许人物，还请千岁赐教。”

康庆王凝眉曰：“你不知道？”

李明熹云：“微臣实在不知，是犬子请来的。”

康庆王曰：“此女子名沈兰，号赤羽凤，是鬼谷身份极高的，相爷不可慢待啊！”

李明熹“哦。”了一声，又云：“那翡翠御笔……？”

康亲王笑曰：“那是年初圣上赐给赐给老夫的。数月前，老夫奉旨都建机要室。老夫的门客中有人举荐了鬼谷机关手。老夫花重金请了鬼谷的高人。都建者正是这位兰姑娘。”

李相颇为惊异曰：“看她年纪尚小，会有这样本事？”

康庆王道：“老夫手下三名懂机关的人高人进入机关，无一生还。后来，不知道为什么苏国舅和徐将军误闯了进去。老夫府里无人能解救，命人去请了兰姑娘和鬼谷少谷主才关了机关，救了二位将军出来。作为酬谢，老夫送了兰姑娘翡翠御笔。不想到是李相缘分。”

李宰相笑曰：“千岁说笑了。”康庆王笑了笑回了客厅，李相也跟了进去。这一次，却不敢再慢待沈兰了。

正待开席，皇上着便装带着捏群来了。在场人无不跪迎，皇上进来却一眼瞅见了夺命，上前相掺，云：“恩公也在？”夺命却不敢先起来曰：“兰姑娘在场，在下……”皇上道了声“平身。”众人都站了起来。

皇上问云：“兰姑娘在哪儿？”

不得已，沈兰向前一步，跪下道：“草民，沈兰拜见圣上。”

好熟悉的声音！皇上看着沈兰怔怔发呆。聂群亦是满面惊容。皇上伸手拉起了沈兰，一种好熟悉的感觉从手上传入。皇上上上下下打量着沈兰。苏俊、徐峰、李暮青无不冷汗暗流。她似乎熟悉的不能再熟悉了。可是，身形、样貌又似乎都没有见过。相貌……皇上仔仔细细的观察着，依稀找出了曾经的影像，颤抖着声音道：“逸然？你是逸然？”他激动到了极点。徐、苏、李三人的心也提到了嗓子眼儿，几乎不能呼吸，冷汗再也藏不住，冒了出来。

沈兰，这个关乎一切的人儿，使劲地将恐惧、紧张往下压了压，深深地吸了口气，挤出一点儿笑意云：“圣上，民女是沈兰。”

皇上缓缓地将拳头伸向了唇边，在指节上轻轻地咬了一下。眼睛在东方晓的脸上审视着；头脑里飞转着，不信道：“你——绝对是东方皇后！”沈兰的目光也盯在皇上的脸上，皇上咬指节的动作叫她隐隐地发现皇上的不确定。定了神道：“民女是沈兰。”皇上皱了眉；兰儿笑了笑，笑地很自然。

皇上一把扯过沈兰的玉腕，撸起袖子，肌肤如雪没有一点伤痕。皇上牙痛似得。皱着眉，咬着牙。沈兰抽回了手，低下了头。她没有伤痕？难道她真的不是？皇上有些动摇了。

众文武都觉得皇上失仪了。更有人私下猜测兰儿可能将是下一位皇后。席间，皇上坐了正坐，康庆王配席。沈兰去了女客席，被安排在了李婉青的下手。

李婉青亦觉此女眼熟极了，笑曰：“姑娘如何称呼？”

兰儿欠了欠身云：“在下沈兰。”

李婉青皱了皱眉曰：“姑娘是江湖人？”

兰儿笑云：“兰儿与令弟是师兄妹。”李婉青“哦。”了声，记起数月前弟弟曾想自己提起过沈兰这个人，侧身与李夫人耳语了几句。李夫人便令她与婉青换了座位。沈兰二次向上行礼。李夫人淡淡云：“免了。姑娘家里是做什么的？”

兰儿云：“家父是做先生的。”李夫人“哦。”了一声不置可否。却拿着戏普云：“姑娘，点出戏吧！”说着将戏单送了过来。兰儿站起来，双手接了戏单，看过后，却云：“先前是夫人点的，一定很好，请伶人再唱就好。”说着双手躬身呈回了戏单。李夫人接了戏单放在案上，云：“看来是个懂礼数的，请坐。”沈兰谢了坐，重新坐定。

李婉青看着沈兰的举动却微微冷笑了一下曰：“姑娘贵庚，可否许过人家？”

沈兰回曰：“兰儿痴长一十九春，待字闺中。”

婉青又云：“是否有意中人？”兰儿微微低头曰：“落花有意流水无情。”李婉青笑曰：“若流水亦有情呢？”兰儿曰：“落花流水，咫尺天涯。”李夫人方笑云：“嗯。有自知之明，记住你的话吧！”沈兰颔首云：“民女承教了。”李夫人不置可否，只继续看戏。

曲终人散，沈兰出了园子。李暮青等在那里。待兰儿走进了方云：“见过我母亲了？”兰儿点头。

李暮青云：“我母亲严厉，你在府中多住几日，相熟了就好了。”兰儿含笑云：“好不了了，夫人看中门第；师兄另选高门吧！”李暮青抬腿就走。兰儿道：“干什么去？”

李暮青很不高兴道：“跟她们说明白。”兰儿摇头曰：“何苦呢？兰儿先告辞了。”她先走了。

李暮青却去了内院，向夫人云：“孩儿一定要向兰儿下订。”李婉青劝云：“你和她不合适！”李暮青冷冷道：“那我就回师门，永远不出来。”李夫人知道儿子的脾气，忙道：“达官贵人的美貌千金不在少数，你又何苦就选那么个教书匠的丫头呢？”李暮青抬腿就走。李夫人忙扯住道：“答应你了，不过只能做妾。”李暮青仍要走。李夫人只好云：“下订，明媒正娶。”李暮青方笑了。

原来，诺大个相府竟是夫人主事。