李豪早上离开黑龙教总坛，当抵至帽儿山，已是下午四时，准备下榻客栈。

他突想，此地离皇城还有一日多路程，皇城黑龙教耳目众多……秋叶师叔授的双剑御敌绝技刚练，不娴熟，何不找一处偏僻地方修练武功？有时，离敌越近，反而越安全。

说盘缠诗韵走时还剩一百多两，这次飞云又偷塞他一锭金子和三个五十两的银元宝，住店不差钱，但是住客栈，一宿至少五钱至一两银子，太破费，且不静……

有了，他勒马朝帽儿山腹地走去，走了约十五里，几乎无路，见山脚下有十余户的小山村。

他下马，抚摸黑马说：“马兄弟，你跟了我五年多，是钱师伯精心挑选的……人说马识途，你就替我找一处咱哥俩住宿的人家吧……”

他把马缰绳挂在马颈上，马似乎听懂他的话，径直朝山村走去，他在后面跟着。黑马走到一处五间青瓦房，且有院墙的门前停下来，院内传来一阵马嘶声。

他敲门，须臾，门开，走出一位少女。他吃惊，暗叫苦，“马兄弟，马兄弟，咱们刚离开美人窝，怎么又进桃花坞”？再一看这不是屠飞云吗？细看不是，个稍小，岁数也稍小，装束不同。但面庞和机灵劲，飞云第一，她准第二。

“公子，有事吗？”少女问。他略一迟疑。少女冲院里喊：“妈，来人啦。”声音挺大。

片刻，应声出来一妇人。他见那妇人三十五六岁样子，村姑打扮，难掩其美艳。“公子，有何需求？”那妇人见他双剑在背，英俊潇洒，气度不凡逐问。

“大婶……”他话未说完。

那妇人咯咯地笑着说：“公子，把我叫老了，我有那么老吗？叫大姐吧……”

他迟疑一下，“大姐，我是桃花山人氏，姓李，我准备在此借宿，是我马儿引来的……”

“这就对了，人找伴，马儿就不找伴儿吗？”那妇人咯咯地笑的更厉害。

他又迟疑一下，说：“大姐，不方便，你们家……”

那妇人顿时明白，冲屋内喊：“小伟，你快出来……”又对他说：“我们家还有一个带‘把’的……”

他见屋内跑出一个后生，俊俏机灵，与那少女岁数相当。那妇人冲后生喊：“快把公子马，牵到马棚里，好生照顾。”后生牵马去。“大姐，我会按时结算住宿……”

“好说，快进屋……”那妇人爽快，又介绍说：“此地叫姜家沟，我一双儿女是双胞胎，大的叫姜伟，小的叫姜云。”

晚饭，四个菜—一个韭菜炒鸡蛋，一盘花生米……桌放在炕上。他习惯，老家桃花山就是炕上放桌吃饭。他见姜家兄妹不上桌，便对那妇人说：“大姐，你贵姓？”“我姓秋”她答。“那好，秋大姐，叫他们一起吧……”他说。

“不用，公子是客人，你吃完，他们再……”秋大姐客气地说。

“见外了，大姐，他俩比我小一点，应是小弟弟小妹妹，他们不上桌，我怎吃的安生。”他认真说。

“那好吧，咱就不讲老规矩了……”于是秋大姐招呼他们二人上桌，共用餐。餐毕，撤桌。她对女儿说：“小云，点个大的蜡烛。”说着，她拔一下煤油灯芯，屋里顿时亮了许多。

“大姐，那黑龙教常不常来骚扰？”他问。

秋大姐笑着回答：“十多年没见一个人影，咱穷山沟几乎没几家能拿出五两十两银子的，仅能温饱……皇城内地富裕，他们准到那儿去折腾了……”

他又问：“大姐，你那位？……”

“寿短。前三年就走了……”秋大姐叹了口气，继续说：“大姐不是本地人，那年干旱闹饥荒，地又少，从东崖山白云观下面一个小镇，经亲属指点，父母携我到此地落户。刚开始租地种……后来，嫁给他……现在他和他父母都走了，扔下四十多亩薄地和这五间瓦房……大姐老父还健在，住在旁边老宅子里，明儿我介绍你认识……”

“那你也不容易啊，大姐……”他安慰秋大姐说。

“谁说不是呢……”秋大姐道。她转话题，接着说：“公子，咱是小户人家，原先小女住东屋，我住西屋外间，小儿住里间。从今天晚上起，你就住东屋，小云俺娘俩住西屋。”

“那不好吧，那是她的闺房……”他说。

秋大姐笑了。“什么闺房，只是窗明几净而已……公子，我见你持双剑，准会武……明早，你若活动拳脚，推开屋后门，到老槐树下……”

次日早，李豪携双剑推开屋后门，果见有一棵老槐树，树龄应在百年以下。走近，见树下场地平坦，是经过修整的。从场地留下足印判断，应是练逍遥派形意拳形成的。暗衬，难道他们也是本派弟子？他调整一下呼吸，持单剑先练行云折柳剑法……

李豪练剑按下不表，秋大姐从后门瞧见他刚练完第九式，知本派高手来了，忙招呼小伟小云从门缝窥看。

秋大姐一溜小跑，从前门绕到老宅，打算通知老父。却见硬朗的父亲正在院内观看李豪练武。见她到来他忙摆手对她说：“丫头，难得啊，他肯定是咱派高手，咱们仅会前十八式，他却会三十六式……”

“可不是爹……”秋大姐道。

秋老汉又急急地说：“看，丫头，他还会白云观千手掠云剑法……快看，他左右手使剑，穿插两种剑法……听剑声，看槐树叶都震下来了……咱爷俩算开眼界了哟，不是高手，是一流高手……”

“可不是嘛，昨天女儿一见到他，就觉得他不凡。”秋大姐欢喜地又说：“爹爹，女儿打算让小伟小云拜他为师，你得帮我向公子求求情……”

“成。”秋老汉爽快答应。

秋大姐一家窥探他练武，李豪知。下午，他在屋内，因功力高，听力敏，早已听见三十米外马厩旁，秋大姐对姜云说：“丫头，我打算让你和你哥拜公子为师，你姥爷都答应了……”

姜云不高兴地说：“妈，你整差辈了……昨天，公子叫你大婶，你答应多好，可你却硬叫他喊你大姐……现拜师，这不又差辈了吗？我看拜哥哥才好……”

“小鬼头，你那点心思，妈能不懂?”秋大姐说。“情郎和师父都难觅，这得讲缘分。你看秋叶女侠，拜明师，不是名扬江湖吗？如果你和他真有缘，拜师后，他难道不能变郎君？”

“那好吧。”姜云见母亲说的有理，羞羞地答应。

她们竟知道秋叶师叔的事迹，李豪想，如果他们真是逍遥派弟子……这两个小弟妹甚是机灵，是练武好材料，我何不在此收徒埋下伏笔，与秋叶师叔一道，形成一股新的逍遥派生力军？

晚上，加菜，共八个，饭菜刚上桌。秋老汉赶来了，说：“少侠是我派后起之秀，饭菜先慢吃。老汉近花甲，愚笨，为什么练一辈子武，才得两成功力？请指教。”说着，拎起剑，与李豪一起来到院内舞起剑来，之后让姜伟姜云各舞一遍。

李豪终于确认他们是逍遥派弟子。望着秋老汉求教的眼神，实话说道：“老伯，不，是前辈。据晚辈所知，根据每个人资质不同，本派内功心法分初级和高级两个等级……二百多年来，你传我传，你们仅得初级内功心法和十八式行云折柳剑法……”

秋老汉醒悟，欢喜冲屋内秋大姐喊：“上酒……”于是他们上炕围桌，酒过三巡。秋老汉兴奋地说：“怪不得秋叶女侠神功进展迅速。”

“你认识秋叶女侠？”李豪问。

“怎么不认识，我们是一个镇上的，秋叶女侠还摸过我丫头的头，拉过她的手。”见李豪发问，秋老汉也反问：“你也认识秋叶女侠？”

李豪据实回答：“不瞒前辈，秋叶女侠与晚辈父母同为本派掌门虚竹的关门弟子。”

“这就对喽，俱得真传！”秋老汉高兴，又喝了一杯，然不忘大事对李豪说：“你这是贵人登门，能否看老汉和小女的薄面，收小伟小云为徒？”

“前辈，我比他们才大两岁，这好吗？”李豪道。

秋老汉认真地说：“有志不在年高，无志空活百岁。习武同理，别说大两岁，便小两岁，那也是明师……”

“前辈……那我恭敬不如从命了……”李豪答应说。

“好。”秋老汉冲秋大姐喊：“丫头，沏茶……”他又喝了一杯，欢喜地说：“改日不如撞日，现在就行拜师礼。”

撤桌，众人下地。李豪端坐正座，钱老汉陪坐，秋大姐一旁侍立，姜伟姜云双双跪地，向李豪齐喊：“徒儿给你老人家磕头啦。”说着，连磕三个响头。

李豪肚里忍不住发笑，飞云圣姑成老人家，我这儿也成了老人家……秋老汉接着喊：“给师父奉茶。”他连抿小伟小云递过来的茶，忽然灵机一动，说：“这徒儿我收了，不过，我有一提议，今后小伟和小云可称我为师傅哥哥，或哥哥师傅，免得把我叫老了。”

大家鼓掌同意。小云欢喜脸儿红，掌鼓得最起劲。

众人欢欣又闲聊一会儿，李豪说：“为师惰，徒儿必不勤。我现在就传你们高级内功修炼心法吧。”

秋老汉起身对姜伟姜云说：“孩子，机会难得，好好练吧，我去喂马了。”说着出屋。秋大姐起身也想离开，被李豪扯住，“大姐，你也跟着听，跟着练罢……”

“我也能听，能练？”秋大姐大喜过望问。

“能！你功力比他们高，我指望你督促他俩练功呢。”李豪认真说。

“那我就先谢谢大兄弟你了。”秋大姐说完，坐下。

李豪正式开讲道：“此高级练功心法，我理解应是吐故纳新之法。它是采集宇宙洪荒之力，吸收天地日月之精华，吸取世上万物之灵气，把真气练得又多又纯。具体练功方法如下：闭目，凝神，气沉丹田……记住，此功站着，坐着，躺着都可以练，每日练三遍，可强身健体，三年后武功可小成。每日练半个时辰，最多不能超一个时辰，若多可能走火入魔，切记！”

次日早，李豪在槐树下，把行云折柳剑余下十八式，一并传给秋大姐，姜伟，姜云。

接下来几天内，李豪一面指导他们三个练功，一面对大槐树苦练双剑御敌绝技。练了两日，他觉得不应把老槐树当做不会动的树……再过两日，他觉得老槐树就应是屠天明。他的兵器是铲，一拍二挥三捅……最后“拖刀计”、“回马枪”。他刚猛，自己应柔中带刚，避猛痛击他的“软肋”……这样推演，演练……二十多天后，秋叶师叔传他的双剑御敌绝技，终于大成，武功猛进。

是该走了。临走，姜云手捧十五两白银，对他说：“哥哥师傅，穷家富路……”眼中含着泪花。

李豪抚摸她的头说：“不用。师傅哥哥身上有……”说着，他从怀里掏出一锭五十两白银，塞给秋大姐，吩咐说：“我背上双剑叫子妹剑，削铁如泥，是本派镇派之宝。暂时不能给小伟和小云，你拿二十两银子，寻购两把差不多的剑给他们暂用，余下的给他们添置几套衣物……”

依依惜别，难舍难分。

二年后，秋大姐率姜伟姜云，协助逍遥派第四大弟子白云一举攻占并掌管黑龙教总坛“小金銮殿”。又过两年，武功大成，母子三侠客，行走江湖美名扬，当然这是后来佳话了。

皇城白宅多了一人，是李豪。

白云见他归来，大喜。连忙说：“一个多月，贤侄你到哪去了？我派人到陈亮你师伯处去打听……”

李豪把一个月来遇见秋叶师叔和飞云，以及姜家沟收姜伟姜云为徒的事儿向白云作了概括地汇报。

白云怜惜说：“秋叶师妹不易啊！但客观上讲，她与姜家兄妹一起，形成了逍遥派一支重要伏兵，于歼灭魔教有益。”他顿一顿，又说：“至于收徒我赞成，咱派要枝繁叶茂，必须把资质好，忧国忧民的人才吸收进来……”

“师伯分析透彻。”李豪赞许说。

白云呷一口茶，总结前段斗争成果说：“咱们歼灭毒媚娘，做得完全正确。但除掉屠德贵，是大快人心，效果不够理想……皇上竟下旨，命屠德仁第三子屠佑财任丞相兼天下兵马大元帅。此人是顶尖高手，且不贪财不好色，精于算计，这不是前门除虎，后门进狼吗？我怀疑，是不是黑龙教威逼收买朝廷命官，在皇上、太子身上用武功做了手脚，要进一步查实。”说着，他从书桌里掏出一张纸，铺在桌面上，说：“至于下一阶段……贤侄过来看。”

李豪起身，凑前一看，白云展开桌面是一张敌我态势分布图。

白云介绍说：“塞北黑龙山是黑龙教老巢，皇城北六里南北通道处是该教第一分舵，教徒小二百人。皇城南二百八十里东西两个点是上饶镇和白石集，是该教第二第三分舵，各有徒众一百多人。在桃花山圣地西北六十里处宋家集，是该教第四分舵，有一流高手两人，高手五到六人，在柳条沟西北高家镇，是该教第五分舵，是柳条沟惨案制造者，黑龙教总的人数为……”

李豪打断他的话，从怀里掏出一张自己手绘的黑龙教总坛的地形、要地和兵力分布图，对白云师伯说：“小侄日前查看，该教总坛、黑龙潭、小松岗刑场三处是该教要地。总坛东西各驻扎兵力一百人，小松岗刑场，负责关押普通犯人，负责紧邻的黑龙潭警戒的兵力约一百人。”

白云高兴地接着说：“这就对上了，他们总兵力在一千人……其中该教第四第五分舵，是过河的卒子，对本派两处圣地和附近百姓危害最大……”白云坐下，让李豪也坐下。

李豪说：“既然他们危害大，我们何不先消灭他们呢？”

“正有此意。”白云道。“师父他老人家和我几次沟通，暂定八月十五左右，集中桃花坞洪小柱手下，抽调西桃花山三师兄手下，抽调皇城这边高手，联合白云观，以优势兵力，先歼灭宋家集第四分舵，来年春再歼灭高家镇第五分舵……”

“太好了，是该扬眉吐气了……”李豪欢喜地说。