两人平静地告别，陈宝香目送张知序从她这边下了侧梯，身影转瞬就消失在视线之外。

“师妹，你这……”

“我挺好。”陈宝香伸手捂住她的嘴，“难得高兴，咱们一直站这儿像什么话，回去发钱去。”

香奢楼已经赚了些钱，按理说刚开张，这钱得留着后头铺货周转。

但马上就是春闱了，今年的科举并没有改制，薛蘅玉林满月等人都得像往常一样去走门路。

陈宝香特意在摘星楼请客，以玩酒筹的方式给她们每人都塞了点钱。

林满月不蠢，拿着银子就反应过来了，想还给她。

“拿着吧。”陈宝香撑着下巴笑，“我这个当人老师的，一教不了你们习字，二写不了推举信，前路坎坷，你们得自己去走。”

薛蘅玉神色万分复杂：“老师的意思是让我们……跟其他人一样去送礼吗？”

“是。”陈宝香坦荡点头。

席间突然安静下来，几十个门生突然都齐刷刷地望着她，欲言又止。

陈宝香扫了她们一圈，笑道：“是不是想说我不该这样，你们真送礼了就跟那些歪门邪道的人没什么两样？”

薛蘅玉点头，甚至有点失望：“老师，您当初收我们只每人取一枚果子，我还当您分外清廉，远比那些人好，结果今日……早知如此，我又何必拜您。”

“是啊。”其余人纷纷叹息。

岑悬月皱眉就想说话，被陈宝香抬袖拦住。

陈宝香笑眯眯地问：“今年若没有拜在我门下，你们会如何？”

“自然是不去科考，再等一年。”

“那若明年科考之制也是如此呢，后年也不改呢？”

林满月深深皱眉，思虑一圈之后，无可奈何地道：“那就只能放弃了。”

“好，有骨气，你娘缝了上万件衣裳才供得你来上京，你说放弃就能放弃。”陈宝香抽手给她鼓了鼓掌，“哪怕对不起娘亲，你也对得起自己，是好样的。”

林满月愣住，不安地捏了捏衣角。

薛蘅玉仍旧皱眉：“世道不公，若我们听之从之，那它岂不是永远都无法改变？”

“改变是有能力的人需要去做的事。”陈宝香不笑了，一双眼定定地看着桌上这些人，“你们算什么？饭都吃不饱，书都差点读不下去，在偌大的上京里就像一粒灰尘，是生是死都不会有人在意。”

“想撼动不公，你们要付出的是你们的前程、家人的期待甚至自己的性命。满桌这几十条性命累一块儿，都可能只是御书上的‘死者众’三字而已。”

“别太把自己当回事了。”

“贪污阿谀的不公碾过来，自有清正廉明的大官上前去挡去争，在有结果之前，你们得按原有的轨迹继续走，别往车轮底下钻。”

众人被震慑住了。

她们读的书多教的是人要正直，要敢于抗争，要宁为玉碎不为瓦全。

这还是头一次有人跟她们说，不要妄做出头鸟。

“走门路当然是不好的。”岑悬月忍不住轻声开口，“但如今既不能改制，亦不能耽误你们，陈大人能做的只能是将你们托到与旁人一样的起点上，后续如何，还是全凭你们自己。”

这办法上不得台面，但能真实地帮到今年要参考的这些人。

也许有人说她甘于下流、过浊池难净其衣。

但制度如此，非人之过。