身后的男子一顿，发出低沉短促的轻笑，更为用力地捂住她的唇，示意她别再出声。

太师壁后窸窣声止，似是那里面的人屏住了呼吸。

伺机而动。

夕阳斜照直棂窗，洒在窗前人的眼尾，映淡了浓稠的黑瞳，他一手捂住季绾的唇，用另一只手掷出钱袋，砸在通往后堂的木门上。

一刹那，躲在后堂的两人如惊弓之鸟破门而出，做出搏杀之势。

男子将季绾推进窗棂与书架的间隙中，“别动。”

旋即与两名不速之客交起手，身姿矫健，招招狠辣，扬起墨蓝宽大的衣袂，徒手扼住一人脖颈，甩向另一人，睥睨着两人滚下旋梯，堵住了欲要冲上来的季渊和一名壮实的青年。

“陌寒，将二人送去兵马司。”

壮实的青年微微颔首，“诺，大人。”

男子站在旋梯口，看着冲上来的季渊，没有阻拦。

季渊显然愣了半晌，却因担忧姐姐没再迟疑，快步跑上去。

季绾从缝隙里走出，与迎面跑来的弟弟点点头，示意自己无事，又快速来到男子身边，欠身施礼，“适才慌乱，错将君大人当作小贼，不识泰山，祈蒙见恕。”

虽与君晟只有寥寥几面之交，但男子异于常人的气韵，是会让人过目难忘的。

君晟挽了挽衣袂，带了点深意地问道：“衙役会在酉时二刻轮换，赶着间隙逃离，可以脱身？”

听语气，是要算账了。

季绾险些咬到自己的舌尖，将头垂得更低，“为自保，通权达变，当不得真。”

“急中生智，机敏之举，该褒奖娘子才是。”

“民女惶恐。”

季绾下意识抬眸，对上一双内勾外翘的长眸，那里面分明含着浅碎的笑意。

是在揶揄吗？

这时，白发翁气喘吁吁地爬上旋梯，捶了捶腿，“诶呀杀千刀的小贼，吃了熊心豹子胆敢来这里闹事，抓去官府都便宜他们了！不过话说回来，大人前来怎不派人事先知会一声？小老儿也好备上酒菜！”

季绾姐弟对视一眼，看起来他们是熟识。

君晟视线掠过老者，又落回季绾的脸上，见她有意回避，便收回视线，越过众人，径自走向后堂，“齐伯，派人送两位贵客回去。”

白发翁立即跟上，“大人今晚不回太师府？老夫人那边可不好交代。”

季绾没急着走，等在旋梯口，直到白发翁将钱袋子和《千金方》递给她，才问道：“您与君大人是熟识，可知他与晚辈的事？”

齐伯瞄了瞄半敞的后堂，“大人的事，小老儿可不敢多问。”

随即探头，意味深长道：“说来听听。”

浑浊的老眼透着精光，有着不属于这把年岁的狡黠。

再次被揶揄，季绾耳尖发烫，拉着弟弟步下旋梯，裙摆扫过水波纹的木梯，如潮水退去，未留涟漪痕迹。

齐伯忙喊道：“诶，等小老儿叫人送你们姐弟回去。”

“不劳烦了。”

被拉到街上，季渊用手比划：姐，你不是想退婚吗？

“且等等。”

季绾望着熙熙攘攘的人群，染了轻愁，断情绝义是两个人的事，退婚则是两家人的事。六聘已过纳征，家中收了聘礼，再有请期就是大婚，哪是她一人说退就退的。

上次沈家来人，特意强调了请期的事要等着君晟回城再议。

原本，请期该是沈家二老操心的事，谁能想到中途出了换子的岔子。

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迎着靛蓝夜色回到家门前的小路，就听到邻家传来激烈的争吵，妇人泣不成声，指责着自家男人到处沾花惹草。

吵声回荡的幽暗巷子里，许久不歇。

幽暗中，有另一名妇人站在寸寸灯火下。

季绾快步上前，“娘，怎么不进屋？”

何琇佩拉过女儿仔细打量，“君家的人可有为难你？”

“没有。”

莫说为难，就是见都未见着一面。不过，也无需与那拨人相见。

何琇佩面有赧色，“你爹埋怨为娘没拦住你，只身去迎你们姐弟了，这会儿也该回来了。”

母女说着话儿，巷子口走来一人，七尺身量，青布袄子，瘦削，蓄须，背微驼，正是为夫为父的当家人季砚墨。

季渊瞧见，立即去接父亲背上的褡裢。

季砚墨揉揉儿子的脑袋，笑呵呵走到季绾面前，满是沧桑的脸上多了几道笑纹。

没有责怪女儿自作主张，反倒有些自责。

需要他完成的诉状有些多，整日早出晚归，抽不开身，忽略了女儿的感受。

“先回屋。”

街坊邻里闲话多，什么事都要关起门来商量。