一连几日, 季绾都有些嗜睡，将前些日子失了的元气彻彻底底补了回来。悲痛被她放在心底，不打算逢人提起。

沉淀过的悲伤, 划过有痕，仍觉钝痛，又在白昼的璀璨中，修复了伤口。日子还要继续, 人要向前看。

步入九月, 日渐清凉，在满城桂花香中, 乡试的士子们迎来了放榜日。

京师乡试，榜上有名者可超百人。

当桂榜徐徐展开，士子们怀揣忐忑, 寻找自己的名字, 落榜者面色猝变, 颓然沮丧，中举者或狂喜或泪目, 百态各异。

沈栩没去现场看榜，静静等在太师府。

这一次, 没人敢再顶替他的名次。

“中举了, 公子中举了！”

当看榜的侍从欢舞着回来，沈栩随太师君毅鸿和主母谭氏走出二进院的正房，看向满脸喜色奔来的侍从。

“公子是头名，头名解元！”

“恭喜太师, 恭喜大夫人！”

“恭喜公子！”

头名之喜, 不可言喻，再平静的心湖也会掀起波澜, 沈栩握住拳，长长舒出一口气。

府中人和君氏族人炸开了锅，纷纷涌至沈栩面前道喜。

素来严苛的谭氏也松了口气，欣慰溢于言表。

刚刚赶回京的太师君毅鸿身上还披着厚重的裘衣，他朗笑一声，转身扣住沈栩的肩头，“府中又添头名解元，可喜可贺。明日的鹿鸣宴，吾儿定能大放异彩。今晚，咱爷俩喝上几盅，为父此番回城，带回了几坛极好的屠苏酒。”

沈栩刚刚泛起的笑意凝在嘴角，喜悦被父亲的一个“又”字冲淡。

君晟也曾中过解元。

察觉出青年的情绪，君毅鸿有点无奈，笑哈哈不再多言。

君毅鸿为人较为和善，尤其是稍稍上了年纪后，身体时常发寒，气力不足，每况愈下，要靠祛风散寒的药膳调理，故而需要抑制脾气，鲜少动怒苛责身边的人。

沈栩中头名的消息传遍大街小巷，除了君家人，情绪最为起伏的当数沈家人。

乔氏坐在小院的马扎上，与三个儿媳聊着闲话，兜兜转转就会绕到沈栩的身上。

杨荷雯哼了声，都懒得说了，即便没有血缘，在婆母心里，沈栩依然是分量最重的。

曹蓉一边看着淘气的儿子，一边磕着瓜子，“二郎说过，老四只要肯下功夫，凭他的头脑，考取个三甲进士不在话下。如今有名师加持，说不定能考取个一甲呢。”

杨荷雯又是一贯的语调，“多飞黄腾达，咱们沈家也占不着边儿啊，有什么用？”

“大嫂别把话说绝，多个人脉，多条门路，日后指不定用得上呢。”

潘胭坐在一旁，翻看着腿上摊开的书本，没有掺和。

季绾回来时，正听到杨荷雯揶揄潘胭，说若是科举准许女子参加，沈家能出个女进士。

早在多年前，季绾就从沈栩口中得知潘胭是个才女，可惜命运多舛，才秀人微不得志，被束缚在世俗中。

“绾儿回来了。”

每每面对季绾，潘胭都会主动打招呼，或有些微妙的惺惺相惜，潘胭从季绾身上感受到了尊重。

季绾拎着打包的糖水走进院子，放到几人之间的小桌上，招呼着三个孩子过来品尝。

廖家铺子的糖水实惠美味，三个孩子蹦蹦跳跳，欢喜不已。

季绾带回的份数多，足够一家子食用。

杨荷雯意有所指道：“自打廖家老两口没了闺女，时不时给咱家送糖水，不会是安了旁的心思吧。”

乔氏瞪她，“就你说多，人家就不能只是为了报答绾儿替他们讨回公道的恩情？”

杨荷雯不乐意了，“儿媳只是想给绾儿提个醒，别回头，那老两口岁数大了迈不开腿，让绾儿给养老。”

季绾坐在潘胭身边，抱起她的女儿沈茹茹放在腿上，一边喂孩子喝糖水，一边煞有其事地笑道：“我争取让自个儿有那个本事，以防到时还要劳烦大嫂操心。”

意思是，她有那份心思咯。

杨荷雯闲闲笑道：“养儿防老，养儿防老，沈家养出来的小辈，都给别人养老去了。”

乔氏端起喝剩的糖水回了屋，受不得大儿媳的尖酸刻薄。四子和四儿媳本事大，多养两个老人不在话下，她做长辈的都不在意，一个嫂嫂酸里酸气的作甚！

君晟回来时，季绾正在沐浴，他停下步子，找陌寒下棋。

后院有一副石桌，落下的雀鸟成了观棋者。

蔡恬霜搓搓下巴，不知大人为何突然有此雅兴，丢下香香软软浸泡在汤浴中的新婚妻子，找一个单身汉下棋？

过于寡欲了。

可馨芝不这么想，她分明瞧见过大人凝睇小姐的灼热目光，“大人可能真的是突发兴致。”

被拉去对弈棋局的陌寒汗哒哒，在大人面前，他的棋艺连班门弄斧都算不上。

“沈栩中举，大人可要送一份贺礼？”

太师和君氏二爷，与大人在朝堂派系上有着紧密的关联，一荣俱荣，一损俱损，府中公子中举，还是头名解元，按理儿，大人是该抛却前嫌，派人携礼去庆贺的。

君晟落下一枚黑子，围住一片白子，挽袖捻起被包围的棋子，放入棋笥。

见他没反应，陌寒尾音上扬，“大人？”

“行棋不语。”

陌寒明白了，大人也是寻常人，寻常人都有七情六欲，会拈酸，会嫉妒，会在意情敌是否被妻子从心里彻底剔除。

自认摸透了大人当前的心理，陌寒不再多言，闷头研究着如何破局。