夕阳西下, 潘胭从学堂回来，今日逢双，是她和曹蓉掌勺的日子。

才一进巷子, 熟悉的烟囱里冒出袅袅炊烟，她加快脚步，想着尽量搭把手，但心里不免疑惑, 酉时还没过半, 二嫂怎就起锅烧油了，何时变得如此勤快？

“三夫人。”

身后传来一道浑厚的男声, 她停下来扭头去瞧，见陌寒弯腰捡起一本书，大步朝她走来, “你掉了书本。”

“瞧我, 丢三落四的。”潘胭接过, 面上带笑，与陌寒一道回了沈家。

除太子外,

其余官员随圣驾狩猎不可携带亲信，陌寒留在沈家, 整日不是练武就是劈柴, 身上多了烟火气，也多了人情味。

不知情的，会以为一同走进沈家的男女是夫妻。

在灶房忙活的杨荷雯瞥一眼，挑高眼尾, “阿胭回来了。”

“是啊。”潘胭先抱了抱冲过来的女儿, 随后走进灶房，没瞧见曹蓉, 不禁问道，“二嫂呢？”

怎么是大嫂在忙？

杨荷雯用铲子扒拉铁锅里的肉片，没好气道：“有人邀她见面，出去逍遥了。”

“啊？何人？”潘胭不记得二嫂有什么闺中好友可以日常走动。

“就是那日来送谢礼的一方，听说是个小公子。”

潘胭净了手，帮忙打起下手，“二哥知道这事儿吗？”

“老二去给童子开蒙，还没回来呢。”杨荷雯将切好的豆角倒进锅里，使劲儿扒拉几下发泄着不满，“都不清楚对方是何来历，就急匆匆应邀，别回头惹了麻烦，还得咱家人一起扛。”

“二嫂为何不等二哥回来？”

“还不是看对方富贵，不敢怠慢。你二嫂多圆滑，看人下菜碟，从不得罪大富大贵的人。”

锅里的滋滋声与妇人的抱怨交织在一起，久久不停，听得人耳朵嗡鸣。

潘胭退到砧板前，默默切菜。

杨荷雯抱怨完曹蓉，话锋一转，问道：“你交给娘的月银，娘退给你一半？”

“是啊。”

“行啊，有私房钱了，做什么都不用缩手缩脚了。”

从大嫂嘴里就听不到贴心窝子的话，潘胭习以为常，知其是心直口快，憋不住事儿。

杨荷雯将小炒装盘，拿筅帚刷锅，“娘对你不薄，只留下一半月银，跟自己的儿子那都是多多益善，一个子儿也不退回。”

潘胭切菜又切姜，无奈地摇摇头，齐伯给她的月银是沈大郎每月所得的两倍不止，乔氏既做娘又做婆婆的，是想一碗水端平，不偏不倚不占，才收下她一半的月银，可到了杨荷雯嘴里，就成了乔氏偏心眼子。

“大嫂，学堂那边给的报酬多些......”

话没讲完，铲子搓锅的声音明显加大，执铲子的人摆明了是在甩脸子。

换作平日，潘胭会息事宁人，可这些日子的历练，换来的是尊重和重视，是眼界的开阔，是生存的底气，再次面对杨荷雯的施压，她也不想再忍气吞声，但她做不来撒泼的举止，语气淡淡道：“这些年，脏活、累活都是我来做，我从没有白吃白喝，如今外出赚钱也是先想到补贴家用，与大哥、二哥无差别，我所作所为，问心无愧。大嫂若是不满，我也没办法，自个儿消解吧。”

她切好食材，放在灶台边，头也不回地离开灶房，留下一脸错愕的杨荷雯。

硬气了啊。

杨荷雯握紧铲子，无处发泄，平心而论，有赚钱的本事，是会硬气的。

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走出家门的曹蓉随三名侍从来到望月楼，仰头看了一眼烫金匾额，怀揣忐忑步上旋梯，缓缓来到一间雅室门前。

那小兄弟单独邀请了她，应是有事商量，想必是跟赠礼有关。

二郎退了对方的“心意”，兴是对方送不出，又寻她来，请她代为收下吧。

除此之外，曹蓉想不到任何缘由。

房门被拉开，雅室内另一名侍女侧开身子，“曹娘子请。”

一股馥郁香气扑面，对妆娘出身的曹蓉来说并不陌生，能嗅出是名贵胭脂散发出的。

走进雅室，盘旋跳起的舞姬中，坐着个金翠凤髻的女子，单膝曲起，豪爽饮酒，颇有纨绔之气。

曹蓉一惊，仔细辨认着，嗫嚅问道：“贵人是那日躲在寒舍的小兄弟？”

馥宁公主摇晃着杯中酒笑道：“来人，给嫂夫人看座。”

没否认，那就是默认了。

曹蓉心里打鼓，能驾驭纸醉金迷的场面，非富即贵，这女子究竟是何人？

“敢问贵人尊姓大名。”

“嫂夫人先酌一杯。”馥宁公主让人递上酒水，打量起曹蓉，一身不值钱的打扮在富丽堂皇的雅室显得突兀，可妇人身上的韵味富有层次，丰腴妩媚，带了点自以为是的小精明。

曹蓉有种聪明反被聪明误的悔意，不该贸然应下这份邀约只身前来的，“抱歉，民妇不喝酒。”

一名侍女递上酒觞，“公主赐酒，也敢拒绝？”

公主？！

曹蓉瞪目，以为耳朵生茧听差了，“你说什么？”

侍女冷声道：“馥宁公主赐酒，尔当荣幸，何以拒绝？”

馥宁公主......皇后之女，不爱红妆、爱刑具，在坊间可是“大名鼎鼎”的。