大户人家别说逢年过节, 就是各府主母的生辰都会有来有往，此番，前来庆贺的多是女宾, 君晟不便带着季绾去拜见谭氏，便先带季绾去往蕙兰苑见过徐老夫人，之后被太师府的仆人分开，一个去往家主设宴的花园阁楼, 一个由侍女引着去往迎客堂。

蔡恬霜陪在季绾身旁, 小声安抚道：“谭夫人不会为难咱们的。”

一家主母自然不会当着外人的面为难“自己人”，季绾并不担心, 她只是犹豫要以何身份自处在富贵逼人的交际中。

迎客堂内，谭氏在被二房弟妹褚氏调侃一句“望穿秋水”后，敛起了情绪, 融入女宾的交谈中。

褚氏看热闹不嫌事大, “帮”嫂子盯着门口, 直至一抹陌生倩影映入眼帘才笑出声，“稀客来了。”

谭氏顺着她的目光看去, 见一身月白云锦长裙的女子出现在门口。

也立即引起其余人的窃窃私语。

留在迎

客堂的女宾多是诰命妇，年轻的闺秀们早结伴在府中花园玩耍私语。

迎上一双双打量的视线, 季绾抠了抠掌心, 竭力让自己维系从容自若，她走到主座前盈盈一拜，垂眸柔声道：“见过谭夫人，晚辈季氏有礼了。”

这是第一次见到季绾, 谭氏定眸打量, 淡淡一声“看座”，就有人引季绾坐到离主座较远的下首。

按着辈分, 合该如此。

褚氏把玩着团扇，比谭氏还仔细打量着季绾，去年儿子入狱的场景仍旧历历在目。

不是冤家不聚头。

季绾安静坐在那，听着贵妇人们的谈话，云里雾里的。有人见识广博，有人爱慕虚荣，可这些都与她无关，她只是来尽礼节的。

府中膳食备好时，谭氏身边的韩妈妈请女宾们移步。

季绾被韩妈妈留了下来。

屋里除了谭氏主仆，还有一贵妇人坐着没动。

蔡恬霜附耳几句，季绾得知坐在谭氏下首的贵妇人就是二房主母褚氏。

谭氏饮着手里的茶，直到褚氏有了自觉起身离开，才缓缓开口：“日后，多与阿晟回府坐坐。”

上次闭门羹的经历提醒季绾，眼前的长辈将她自己圈在矛盾和煎熬中，释然不了，放手不了。

想必自上次将“养子”拒之门外，“养子”再没登过门，以致妇人心态略崩。

作为小辈，又是府中陌生的客人，季绾没有置评的资格，她欠身一礼，柔声应下了。

话落随之陷入静谧。

一个脑袋瓜从太师壁一旁的门扇探出来，打破了这份尴尬。“

妹妹！”

闻言，两人同时回头，谭氏轻呵道：“豫哥儿不得无礼。”

宾客们总算散了，在后堂憋坏了的君二公子跑出来，来到季绾身边绕圈圈，好奇又欢喜，指着季绾与母亲顶嘴，“妹妹比我小。”

谭氏放下斗彩瓷盏，嗔道：“小也不是你的妹妹。”

“那是我什么人？”

这话问住了谭氏，半歇，叹道：“是嫂嫂。”

君豫最听母亲的话了，拉住季绾的袖子晃了晃，清脆唤道：“嫂嫂。”

这下，换季绾赧然，唤二弟不是，唤二公子也不是。

君豫孩童心性未泯，学家里养的鹦鹉，侧身歪头向上看，盯着季绾的下颏，“嫂嫂怎么不应我？”

“二公子。”季绾一点点抽出袖子，却见君豫噘起嘴巴，一脸的不高兴。

二十有一的年纪，噘嘴鼓腮的模样，与俊逸的面容实在违和。

季绾为他惋惜，于心不忍，小声唤了声“二弟”，短促快速像是在嘎巴嘴。

君豫听清了，拽着季绾的衣袖就要往外走，作势去找君晟，再次被谭氏叫住。

谭氏扶额，“豫哥儿回屋去，今日人多，别胡闹。”

“人多才热闹。”

“回屋。”

君豫跺脚，气鼓鼓地松开手，可他自幼听从母亲的话，不敢忤逆，委屈巴巴地走进后堂，探身朝季绾扁了扁嘴。

季绾朝他笑了笑，温柔的神色映入谭氏眼中。

从迎客堂出来，季绾舒口气，挽着蔡恬霜的手臂游走在花园中。

太师府的花园哪怕是百花凋谢的深秋，依旧澹艳秾芳。

花匠巧工，草木芊绵，环绕潺潺清溪，留下了秋韵，展开花屏。

迎面遇见几个贵女，笑着与季绾打招呼，蔡恬霜小声介绍着。

这几人都曾在馥宁公主那里受过气。

季绾不露声色，一一还礼。

不远处，魏管家朝这边行了一礼，又朝蔡恬霜招了招手。

蔡恬霜会意，“绾儿，我过去一趟，很快回来。”

“去吧。”

季绾目送她跑远，自己慢悠悠走向被草木簇拥的木椅，却在途径假山时，被人一把拉了进去。

“啊——”

短促的惊呼被人掩在手掌中。

看着突然出现在假山中用力捂住她的沈栩，季绾倒没有惧怕，只是疲于与他纠缠，抬脚踹了他一下。

沈栩不防，小腿一痛，闷哼声溢在季绾耳边。

“唔唔——”