真正出卖他的人竟是沈栩！

承昌帝阴沉着面容坐在由沈栩让出的位置上，几次欲言又止，胸膛灼烧难耐，“惊弓之鸟才会不攻自破，朕对你太失望了。说，究竟为何滥杀无辜！”

敲打在长几上的力道逐增，可见帝王快要压抑不住火气。

太子磨牙霍霍地睨了沈栩一眼，撩袍跪到帝王面前，“回父皇，儿臣没有杀人。”

“都说漏嘴了还要狡辩？非要用刑吗？”

太子拽住帝王衣角，渐渐湿了眼眶，不置可否。

他没有情有可原的理由。

暴躁冲头，难以自控。

承昌帝身心疲惫，本不该有所触动，不值得为一个冷血的人惋惜，可到底是自己的骨肉，难以割断血脉。

至于滥杀无辜的动机，不重要了。

既滥杀无辜，罪不可赦。

或许同喻雾媚说的一样，装得太久，过于压抑，暴虐嗜血的人想要发泄，将无辜者当成肆意发泄的蝼蚁，又自作聪明与法司周旋以取乐。

说白了，眼前的子嗣，是个表里不一的疯子。

僵持良久，久到承昌帝失了耐性，他闭闭眼，起身抬了抬手，“交给大理寺密审，必要时可用刑。”

“父皇......父皇！”

“留着力气，去大理寺录口供吧。”

太子忽然轻笑，松开攥紧的龙袍，踉踉跄跄起身，“儿臣有动机，但不是全部的动机。”

因他杀的人，都与当年劫持他的土匪头子相像，受害人都有一对锋利的虎牙。

而那个长了虎牙的土匪头子，还养了一只喜欢龇牙的猫。

他的心口，至今还留有那小畜生的咬痕。

旧疤难消。

屠尽方圆百里的匪类不足以解恨，真正的梦魇是那个试图指使一只猫啃食他心脏、辱他尊严的土匪头子。

自走出土匪窝，他发誓，屠尽天下一切与之相像并有虎牙之人，无论男女老少。

可杀着杀着，暴躁的本性被彻底勾了出来，他不满足于杀与之相像的人，敢对他龇牙的人与物，皆该死。

那两只御猫，便是如此。

各法司之所以没有按着虎牙这个线索锁定当年劫持一事，是因为当年前去施救他们兄妹的官兵只顾着剿匪，之后负责调查的官员也只顾着侦破十六卫统领出卖他的动机，无人注意到土匪头子那对锋利的虎牙。

至于相貌相像这件事，更是难以辨析，唯有他能认出人海中，与土匪头子相像的人。

就是那些个无辜的人。

其间，只有身为母亲的喻雾媚发现了端倪，可他无法回头了。

**

承昌帝带人离开望月楼时，面容憔悴，一对嫡出子女被土匪绑架的画面历历在目，他有惭愧，有怜惜，唯独无法共情，无法去共情一个杀人如麻的疯子。

心在滴血，中年男子面色苍白，身形在风中微晃，被人扶住手臂。

“陛下珍重。”

青年声线沉沉，语气平静，不见谄媚。

承昌帝看向扶住他的沈栩，问出一句话。

为何没有灭口梁展替太子脱罪？

沈栩默了默，道，“草民十年寒窗苦读，是想要扎实稳健，堂堂正正入仕，一展抱负。替太子保密，有违良心。”

承昌帝阅人无数，对人性中的小瑕疵有所包容，他抬手拍拍沈栩的肩，乘车离去。

沈栩躬身相送，待车驾驶远，转眸看向坐在轮椅上的君晟。

怅然与欣慰交织。

得罪太子，等同于得罪整个东宫，先前积累的人脉碎裂崩塌。

庆幸的是，这一刻，他与君晟之间的差距在缩小。

帝王看到了他的谋略和心机，眼中明显流露出了欣赏之色。

君太师推着君晟，与沈栩一同走在星月黯淡的长街上，目送贺清彦与侍卫架走了耸肩惨笑的太子。

太子最后看向两个青年的一眼，阴冷冰凛，似淬了

毒，含了万千恶语。

纱灯摇曳，被风雪吹灭，趋于阒静黑沉，长街尽头，一盏无骨花灯莹莹发亮，提在纤纤素手中。

季绾等在那里，将花灯递给身后的蔡恬霜，又从君太师手中接过轮椅，盈盈一礼告辞，推着君晟离开。

茜色披帛随风翻飞。

妍姿艳质。

沈栩久久没能收回视线，直到肩头一沉。

君太师扣住他的肩，笑呵呵道：“待来年三月殿试结束，为父也该为吾儿择一门合适的婚事。大婚前，再办个认亲宴。”

沈栩愣住，是他曾梦寐以求的认亲宴啊，可此刻听来已没了曾经的希冀，许是明白了身份只是锦上添花，首先要有锦。

看他并没有露出兴悦，君太师揣度一二，扣紧他的肩，“大丈夫拿得起、放得下，既做了抉择，就不要悔恨当初。”

沈栩低头，除了君晟，大多数人都觉得是他飞上枝头后嫌弃季家清贫，主动悔婚，这份苦涩在一次次自以为吞咽下后又涌了上来，一次比一次难咽。

他没有重提旧事，只因无济于事，还会被人耻笑他软弱。