随行的飞龙武士们分布到驻地四周进行警戒，骑士们则按部就班地布置起了营地，大约十五分钟后，路西亚已经坐在了营寨中央刚刚扎好的帐篷前，他的面前燃着一盆温暖的篝火，手里则捧着艾格基斯刚刚送上的温酒。

“所以，营地各处都已经安顿好了么？”路西亚看向这位年轻的护卫队长，单从对方与他观感近似的少年容貌来看，根本想象不到这是一头实力即使在英雄中也位居前列的上位飞龙。

艾格基斯微微一躬道：“回禀殿下，外围防御工事已经构筑完成，风暴骑士们夜间分三班上岗警戒，三十名飞龙武士已经两人一组驻扎在了各处防御节点，默雷尔长老和亚托克长老分别驻扎在东西两部，以确保御帐的安全。”

听着对方极有条理的汇报，路西亚连连颔首，只是听到最后时微微一怔，抬头道：“桂雷尔呢？”“呃”艾格基斯尴尬地停顿了一下，似是认真组织了一下语言，道：“桂雷尔队长决定去营地侧面那座山丘顶端驻扎，确保时刻掌握附近十余里内的情况。”

“哦，她就没说些别的什么话？”路西亚随意道。

艾格基斯神色一滞，苦笑道：“没有了。”

路西亚不置可否地笑了笑，将酒杯放在一旁充当桌子的石板上，抓过身旁的龙鳞刀起身道：“刚才大家忙碌了半天，倒是我一直坐在这儿休息，现在离晚饭还有一阵，正好麻烦你带我到处转转，算是尽一尽领导者巡视慰问的职责吧。”

“是。”艾格基斯简洁地领命道，与众多或傲慢或顽固的龙族相比，他对于这位稚嫩的主君一向秉持着绝对的尊敬与服从。

此时正值傍晚，温吞而黯淡的暮光从淡红的天空中洒下，瓦尼亚河面上闪烁着粼粼波光，连同两岸的草甸也被晕染成了暖洋洋的青金色。两人沿着营地中规划出的临时道路缓缓行进着，路西亚不时驻足于某处骑士们歇脚的帐篷，拿出唠家常的态度与之随意谈笑几句，艾格基斯则始终保持着落后他半个身位的距离，神色严谨，一言不发。

将营内转得差不多以后，路西亚又自顾自地往营外走去，穿过重兵把守的大门时岗哨处的风暴骑士们先是一愣，随后纷纷以右拳叩击胸甲，向主君致以正式的军礼。

对于这群起源于风暴之城史东薇尔，后来世代居住于天空城，侍奉龙族的骑士而言，“风暴骑士”才是他们这一时期使用的称谓，而非路西亚更为熟悉的“失乡骑士”。

从营门再往外，再见到的骑士和飞龙武士们都处于执勤状态，因此路西亚并没有停下攀谈，只是沉默地回以军礼，便领着艾格基斯出门去了。

两人沿着营地外围逆时针前进，整个营寨外墙都由两位长老用土元素祷告平地拔起，再加上一层坚岩术的加持，坚固程度已经堪比小型城市的围墙，身披重甲的骑士们手持兵刃在墙上往复巡逻，随时警惕着外围的动向。

这种程度的防备倒也算不上太过小心，护送一国王子前往别国充当“质子”这种事情本来就算是高度敏感的政治事件，尤其这两国还是十余年前还成兵戈相见之势的两个庞然大物，保不齐就有第三方势力试图抓住机会搅动风云。

再者说，瓦尼亚河谷虽说已经处于黄金王朝腹地，但距离王朝最核心也是控制力最强的亚坛地区还有着相当一段距离，反倒是几乎挨着至今仍然动荡不休的格密尔火山，真要是遇上些许作乱的亚人部族和山妖流浪部落也实属寻常。

绕过营地一角的哨塔，侧面便是那座数十米高，视线足以辐射周围十余里的山丘。行至此处，路西亚停下脚步，迎着霞光遮住眼眶往上看去，只见山顶边缘一块巨石上盘坐着一道纤细苗条的身影。

那是一位扎着高马尾，背挂两柄龙鳞太刀的英武少女，她的实际年龄与外表一样年轻，只不过是相对龙族而言——今年二百一十六岁的上位飞龙桂雷尔有着与艾格基斯不相上下的实力，也是公认的下一届天空城长老会不二人选。

她的眼眸微闭，任凭晚风将鬓角的发丝吹拂而起，身躯却像是巨石的延伸般纹丝不动，即使路西亚和艾格基斯已经来到了百步之内，她也不曾做出任何回应。

见此情形，艾格基斯实在有些恼怒，上前一步道：“殿下，是否需要我传唤桂雷尔队长下来听命？”

“无妨，我们走吧。”路西亚淡笑着摇了摇头，收回看向山顶的视线，沿着瓦尼亚河继续向前走去。

他表现出的平淡绝非出于政治目的的表演，而是发自内心的无所谓。

过往的三个月中，他已经基本摸清了天空城当前的内部形势。自从千年前那场并未载于史册的“禁忌之战”后，龙王重伤沉眠，龙神不知所踪，天空城的权力核心便毫无争议地落在了大祭司古兰桑克斯身上。及至十三年前，古兰桑克斯战死之后，古龙王朝的大小事务就变成了兰斯桑克斯、弗尔桑克斯两位祭司和元老院、长老会共同裁决。

十余年来，这张由两位祭司、七位元老、四十八位长老共同构成的庞大权力网因为对黄金王朝或亲近或敌对的态度产生了数不清的分歧和斗争，并进一步分化为大大小小诸多派系。这群人中不乏试图掌控他的野心家，亦有视他如绊脚石的投降派，类似桂雷尔这种情况，充其量算是第三种——他们效忠于古龙半神的身份，但尚未真正认可路西亚本人。

对这群古老、骄傲、顽固而崇尚力量的龙族来说，他们或许愿意付出自己的生命来捍卫路西亚的生命与尊严，却绝不会在后者展现出与身份匹配的器量之前真正臣服。

“殿下，刚才那种情况，您真的不生气？”远离那座山丘后，艾格基斯忍不住问道。

走在前面的路西亚闻言停步，背对着艾格基斯说道：“桂雷尔的态度我大概明白，她是生气我应下了黄金王朝的邀请，答应去罗德尔当质子吧？我这个‘乳臭未干’的王子甚至还没证明自己有作为古龙王朝继承人的资格，就不顾众多长老的反对，对他国做出了近乎耻辱的妥协——在她眼里，这种第一印象真是有够烂的吧？”

艾格基斯闻言顿时愣在原地，一时手足无措，“这殿下切勿妄自菲薄，您做出的决定是为大局考量，兰斯祭司，还有很多长老都——”

“没事的，艾格基斯，”路西亚偏过头颅微笑着打断了身后的少年，“我既不是在讽刺批判什么，也没有自嘲的意思。”

“归根结底，他们需要我证明一些事情，而我会证明给他们看的。”他轻声道。

(本章完)