第七舰队，这支被寄予厚望的復仇之师，在短短一个多小时內，便被打残了。

“赤城”號舰桥。

山本七乘八听著无线电里传来的丰硕战果，脸上依旧平静。

“命令舰队，全速脱离战斗，返回本土。”

他转身，望向东方。根据情报，阿美利加海军第三舰队正在全速赶来。

当第三舰队赶到这片海域时，迎接他们的，只有友军燃烧的残骸，和冰冷刺骨的海水。

消息传回珍珠港，整个太平洋舰队司令部陷入了死一般的沉寂。

所有人都意识到，他们遇到大麻烦了。

珍珠港已经没办法为前线提供补给。这意味著前线的部队很快就会陷入弹尽粮绝的地步。

可以预见霓虹人绝不会坐视本土增援珍珠港。

“快让他们撤回来！”

在珊瑚海，一支刚刚结束补给、准备继续向北压缩霓虹人防线的巡洋舰编队，在接到电报后，毫不犹豫地调转航向，开始向东撤退。

在索罗门群岛，刚刚抢滩登陆的海军陆战队还没来得及巩固阵地，就接到了撤离的命令。他们骂骂咧咧地丟弃了重装备，拥挤在登陆艇上，仓皇逃离这片他们用鲜血换来的岛屿。

残存的阿美利加海军舰队，像是被捅了窝的黄蜂，不顾一切地从西太平洋的各个战场上撤离。他们放弃了在澳洲和东南亚耗费无数人力物力才好不容易建立起来的前进基地，將广阔的西太平洋海域，就这样拱手让给了高奏凯歌的霓虹海军。

北平，英吉利公使馆。

宽敞的会客厅显得有些阴冷。

卡尔爵士没有碰下午茶，面前的骨瓷茶杯里，红茶已经凉透。

他的脸上阴云密布。

太平洋舰队完了。

第七舰队也完了。

阿美利加人在太平洋上的脊樑，被山本七乘八那个赌徒，在短短几天內彻底打断。

这个消息像一场瘟疫，在北平的各个使馆区里疯狂蔓延。

管家悄无声息地走了进来，低声通报。

“爵士，阿美利加的詹姆斯特使来了。他没有预约。”

卡尔挑了挑眉。

詹姆斯，那个傲慢的阿美利加人，居然会主动来找他。

“让他进来吧。”

门被推开，詹姆斯冲了进来，他身上那件昂贵的羊毛大衣敞开著，领带歪斜，额头上布著一层细密的汗珠，眼睛里全是血丝。

他往日里那种德克萨斯牛仔式的爽朗和自信，此刻荡然无存。

“卡尔爵士！”

他甚至没有理会管家，径直走到卡尔面前。

“我们需要帮助。”

卡尔抬起手，示意管家退下。他看著失魂落魄的詹姆斯，脸上没有任何表情。

“坐下说吧，詹姆斯。我想，你需要一杯威士忌。”

“我不需要威士忌！我需要一支舰队！”詹姆斯挥舞著手臂，情绪有些失控，“日本人正在西太平洋上横衝直撞！我们的舰队，我们的基地……全完了！澳洲岌岌可危！整个远东战线隨时都会崩溃！”

卡尔端起酒瓶，给自己和詹姆斯各倒了一杯。

琥珀色的液体在水晶杯里晃动。

“所以，你来我这里，是希望皇家海军的远东舰队去为你们復仇？”卡尔的声音很平淡，“詹姆斯，我很遗憾，但新加坡已经沦陷，远东舰队损失惨重，已经自身难保了。”

“不！不是你们！”詹姆斯一把抢过酒杯，將威士忌一饮而尽，辛辣的液体让他剧烈地咳嗽起来。

他喘息著说出了自己的目的。

“如今，在远东，除了我们和霓虹人，也只有华夏海军了！ 我们需要华夏人出动他们的海军！”

卡尔端著酒杯的动作停住了。

他看著詹姆斯，像在看一个说胡话的疯子。

“华夏海军？詹姆斯，你確定你没有喝多？他们的海军战斗力还是未知！我们谁也不知道，华夏海军到底有几分实力。”

“那也是一支力量！”詹姆斯的声音尖利起来，“他们至少能从侧翼威胁日本人的补给线！哪怕只是做出一个攻击的姿態，也能牵制住南云的舰队，为我们爭取时间！”

“我们的人正在从本土集结新的力量，但那需要时间！一个月，不，哪怕三个星期！我们现在最缺的就是时间！”

卡尔沉默了。

他慢慢地啜饮著威士忌，目光投向远处的世界地图。

“这个要求，你为什么不自己去跟华夏人提？”卡尔放下酒杯，轻声问。

詹姆斯的脸瞬间变得通红，囁嚅著说道：“他们……他们拒绝了。他们说，那是让他们仅有的海军力量去自杀。他们说，除非……除非我们能拿出足够的诚意。”

“什么样的诚意？”

“一批价值五千万美金的机械，一条汽车生產线，以及战后一个整编航母战斗群的援助承诺。”詹姆斯的声音低了下去。

卡尔笑了。

笑声很轻，但在寂静的房间里，格外刺耳。

“看来，我们的华夏朋友，学会做生意了。”

他站起身，走到詹姆斯面前，直视著他布满血丝的眼睛。

“詹姆斯，你们阿美人总是那么自以为是。”

“显然，华夏人是不会出兵的。”

詹姆斯嘆了口气，两次无视华夏人的警告。

这让詹姆斯在华夏人面前抬不起头来。“那是一个……悲剧性的失误。”詹姆斯艰难地开口。

“不，那不是失误。”卡尔的语气冷了下来，“那是傲慢。你们从不相信任何人，除了你们自己。现在，太平洋舰队为你们的傲慢付出了代价。”

他退后一步，重新坐回沙发里。

“现在，你却要我，去说服那个被你们轻视的『情报源』，让他们去为你们的傲慢牺牲？”