“我相信你会是一个好女婿的。”奥斯瓦尔德评价道。

“我相信你的眼光。”曼德勒说。

罗博看了看他们两人，笑了笑，说：“谢谢你们的信任。”

“以后飞黄腾达，可千万不要忘记我们两人。”奥斯瓦尔德仍然一脸认真，“以后晋见你的岳父，可记得替我们美言几句。”

“这是不值得一提的小事。”曼德勒却对奥斯瓦尔德的说法表现出轻视，然后充满信心地说，“我相信罗博以后可以当总统，那时我可以作他的国防部长，你可以当他的参谋长联席会议主席。”

“吹牛不上税，你们怎么说都行，反正国税局的稽查员是不会找你们麻烦的。”罗博笑道。

“不如赌两听啤酒。”奥斯瓦尔德提议道。

“怎么赌？”曼德勒兴趣盎然地问。

“只要我们三个人当中有一人坐上了我刚才说的三个位置中的一个，罗博就请你和我两听啤酒。”

“那要是我们三人都没有人能达到呢？”罗博问道。

“那还是你请。”奥斯瓦尔德笑着说。

“这也叫赌？”罗博睁大着眼睛叫道，“输赢都是我掏钱？”

“这里家庭条件就你最好，当然都得你请了。”曼德勒也笑着说，“我的工资和奖金养老婆孩子都不够。”

奥斯瓦尔德也跟着说：“我赚的钱也都不够女朋友们花啊。”

“那我也总不能这样无条件奉献自己吧。”

“当然。”奥斯瓦尔德爽快地回应道，“以后如果你有什么需要，尽快开口。照你们中国人的说法，赴汤蹈火，在所不辞。”

曼德勒看了看奥斯瓦尔德，也跟着说：“能办到的，我一定尽力。”

“就两听啤酒，买到你们两人的承诺，我还挺划算的。”罗博开心地说道。

这时，有一名勤务兵走过来，在罗博耳边低声说传达了一些信息。

罗博马上起身告辞，对曼德勒和奥斯瓦尔德说：“有个大人物传召，下回再接着聊吧。”

“记得替我们美言几句。”奥斯瓦尔德郑重地叮嘱道。

罗博只是朝他们笑了笑便跟着勤务兵离开。

待到罗博的身影消失在俱乐部里熙攘的人群后，曼德勒才对奥斯瓦尔德说道：“看来你非常看好他。”

奥斯瓦尔德大口地喝了一口酒后，说：“只要他不战死，前程自然是光明坦途。”

“那倒是，一个名将的儿子，一个首富的继子，有一个名望巨大、能力超强的母亲，更有一群刻意栽培的高级上司，换谁都能轻松上位。”但曼德勒说到这里，却转而不解地问道，“可这本来与我们关系不大，你却要这么明显地阿谀奉承罗博，这是为什么？”

奥斯瓦尔德注视着曼德勒，说：“如果我没有猜错的话，你其实是想说‘为什么这么露骨地向他谄媚？’。”

爱德华?曼德勒只得笑着表示同意，并露出了那口洁白光亮的牙齿。

“来这儿之前，迪芙娜为我生下一个男婴。我答应这次任务结束后如果还活着就和她结婚，并为我们的儿子创造一个良好的成长环境。所以，我需要为儿子和我的未来开始进行投资。罗博可是一棵即将长成的参天大树。”

“真是恭喜了。”曼德勒高兴地向对方握手祝贺。

“真是恭喜了。”

同样的话，出自列昂尼德?米哈伊洛维奇?列普宁上将。他对罗博稍早在“太极”行星上向宋晓瑜求婚成功补充了祝贺。

“谢谢长官。”

“这是谢寥沙。”列普宁向罗博介绍到任“埃癸斯”行星军官学校后新养的白色松狮犬。

“你好，谢寥沙。”罗博热情地朝松狮犬问好。

超然的谢寥沙并没有理会他，而是自顾自己的活动。

“埃癸斯”行星傍晚的天空已经充满了繁星，银河也已经横亘于中天。

罗博陪伴牵着狗的老将军，沿着军事基地的草地小径散步。

“之前，我收到了布隆伯格五星上将的来信，他说总统和国防军将有一*行动。当你们都来到之后，我确信新任的国防部长和参联会主席想必要一战定江山。”已显老态的列普宁口气中充满了忧虑，“只怕会跟之前一样，落得后方空虚，给敌人可乘之机。”

罗博虽然心中有数，但他却仍然充满信心地回应老将军，说：“宋总统自上任以来就锐意进取，主动进攻，意图掌握战略主动权。这一回，我想也是要完成‘秦始皇’计划未完满达成的遗憾。”

“罗博，总统已经主动向我通报了‘成吉思汗’计划的详细内容。”列普宁突然说道。

“什么？”罗博感到相当意外。

“他想听取我的意见。很明显，他对贝拉斯科斯和张炳业两位将军，特别是你那位‘兄弟’罗孝琛，并不完全信任。”列普宁分析道。

“那您的意见……”

“我完全反对这个计划。这是找死。”列普宁的评价毫不留情，“没看到那个新任的帝国边境舰队司令姜子钺，已经公然宣进军联邦境内吗？现在还要执意展开进攻，只能说他们为了自己的野心，弃整个联邦和国民的安全于不顾。”

“总统显然是下了决心，敌人打敌人的，我们打我们的。”罗博并不太认同列普宁的保守立场，“何况新罗马帝国‘新拜占庭’行星就要发生大危机，我们如果不利用这个机会发动决战……”

“那拿什么保卫联邦国境？”列普宁打断他的话质问道，但他并没有期待罗博的回答，而是继续说道，“帝国方面完全可以破罐破摔，集中兵力率先发动进攻。如果我方被迫防守，则起到牵制作用，让其国内安心救灾，如果我方坚持进攻‘新拜占庭’，他们则可借机对我方国土展开焦土作战，让我们难以承受胜利的代价。那个姜子钺公然宣布进军，就是要我们看清楚自己所处的艰难位置。”

“可是，将军。敌人陷于危难之时，面对如此有利之机，我们总不能无所作为吧。毕竟，只有进攻，才能夺得主动权。”罗博并没有放弃自己的看法，但他口气显得有些无奈。

“你和宋小姐还没结婚呢，就忙着替你的未来岳父辩解了。”列普宁笑道。

“您应该听说过，中国家庭为什么比西方家庭和谐，重要的原因就是翁婿情同父子。”罗博也笑着解释。

列普宁收起笑容，严肃地说：“以我们当前的兵力，处在这个时刻，确实是很难取舍，甚至是进退两难。特别是敌营里，有姜子钺这种天才人物的存在，使得我们的行动大受牵制。”

尽管过去屡屡在姜子钺面前遭受挫败，甚至可说是受到羞辱，但到了这个时候，罗博仍然不认为姜子钺是那么神奇和不可战胜。他向列普宁道出了自己对姜子钺公然宣布进军“安德洛墨达”行星的看法。

“长官，我认为姜子钺是在虚张声势。‘新拜占庭’行星的危机恐怕就是整个帝国军都投入进去，也难以解决的。他却要带领整个边境舰队进攻我们首都，显得有些主次不分。”

“如果他是真的进攻呢？”列普宁立刻反问道，“趁着‘埃癸斯’星域大会战之际，他带领一支小小的巡洋舰舰队，就在我们的大后方搅得人心惶惶。如果不是他太过于执着军人的操守，而是抛掉道义的虚无束缚，我想

对于列普宁上将的分析，罗博打从心底认同。但是面临问题时想出解决之道才是首要的，而不是去浪费时间探讨过去。因此，他直截了当地向上将问道：

“长官，那么您认为，我们该怎么样做才是应对目前形势的最佳方法。”