( ) 沿着围观人群退开的路走进大树树荫，祖昭首先看到的就是被吊绑在树枝上的张远，以及平日里跟张远亲近的两名游侠儿。三人垂头丧气，如丧家之犬，衣衫多处破烂又沾满灰尘，各自脸上有不同程度的青肿。似乎在此之前张远曾做过挣扎，可惜未有效果，此时此刻精疲力竭，连抬头的余力都没有。

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再看坐在树根一侧的那人，不是别人，正是上次突然出现来点评祖昭与张远比试箭法的那个山野村夫。尽管此刻对方是这场打斗的获胜者，不过显然也不是那么轻松，身上、脸上同样有不少伤痕，脖根处还有一道见血的伤口，一抹血痕直入领口之内。在他身旁搁放着一柄古藤弓，弓碧中央绑着一根稻草。

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游侠儿之间的殴斗本属屡见不鲜，即便有更甚者闹出人命也不算稀奇，但无论输赢或多或少都有一个像样的结局。要么死，要么求饶之后销声匿迹，要么卧薪尝胆用尽手段报复等等。张远与另外两名游侠儿以多欺少反被打得落花流水，已经十分有损颜面，眼下还让人捆绑在树枝上示众，这等奇耻大辱简直比要了这些游侠儿们的命还要严重和残酷。

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走在最前面的张预目睹此景，早已咬牙切齿愤恨不已，仗着身后有十多名祖家子弟撑场面，冲动的打马上前向那“村夫”叫嚣道：“无名小儿，看你张狂到何时。你若现在把我大哥放了，再向我等磕头认错，兴许小爷高兴便饶你一条狗命！”

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听得这番大吵大闹，被绑缚在树枝下的张远总算抬起头，在看到他的弟弟领着祖家兄弟到来之后，脸上先是一阵欣喜，然而很快又黯淡下来。个人的难堪不能自己的显出三、五分尴尬来，只能把嗓子眼里的话又全都押回肚子里面。

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那“村夫”冷眼瞪着张预，猛地灌了一口水后，将水囊丢在一边，摆出一副戒备之态。

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祖昭踢了一下马肚子，快步赶到前方拦住大呼小叫的张预，对他斥道：“你且住嘴。”

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张预怒火正盛，惯性的就要冲祖昭发脾气，然而在看到祖昭毫无表情的脸色后，打心底生出一丝凉意，当即醒过神来赶紧噤声不语。

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祖昭来到大树前，翻身落马，先看了一眼正满是纠结脸色的张远，又转向仍端坐在树下的“村夫”，向对方拱了拱手，不温不火的说道：“真没想到，今日能与壮士再次相会，巧得很了。不知我这位兄长与壮士究竟发生了什么误会，何至于闹到如此这般的处境？”

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那“村夫”冷哼一声，脸露愠色，语气冷静而又严正的说道：“何须废话，你既然是帮他们，那要打就打。”

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祖昭心中是很欣赏对方不为强势的血性，他淡然笑了笑，进一步说道：“壮士误会了，在下并非前来惹事是否，相反是专程为化干戈为玉帛而来。在下实不知究竟发生何事，也无从断定错在何人。若单纯按照张家兄弟所言，壮士又不曾辩解，恐怕此事会愈发不可收拾。”

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那“村夫”冷笑道：“愈发不可收拾？哼，你欺我怕你们不成么？”

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祖昭微蹙眉头，保持着平和说道：“壮士，在下绝非不通情理之人，孰是孰非总得有一个说法。诚然，在下与壮士初次见面时，便深知壮士是光明磊落的人，既如此，又有什么话不能解释清楚？”

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身后还在马背上的张预听得祖昭与“村夫”的对话，心头生急，忙抢声插嘴道：“祖公子，就是此人蛮横不讲理，还有什么好多言？大公子究竟是否来救我大哥？”

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祖昭侧目用严厉的目光瞥了张预一眼。张预顿感背脊发凉，万没料到一个年纪与自己不相上下者，竟有这样锐利的气势。

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那“村夫”同样注意到祖昭神色的变化，即便在他的脸上也略微闪过一丝诧异。

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祖昭回过头来，平静的看向“村夫”，语气波澜不惊的问道：“若壮士信任在下，还望能与在下坦诚相待。在下虽然年少不更事，但最基本的江湖道义还是了然于胸。”

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“村夫”对露出欣赏的脸色，颔首道：“祖公子年纪轻轻却心怀道义，让在下甚是佩服。”

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被吊悬在树枝上的张远相距二人并不远，对于二人的对话同样听得清清楚楚。他深知祖昭绝不像自己的弟弟张预那样冲动莽撞，必然会把事情调查的清清楚楚。与其坐等受辱，还不如敞怀坦白，省得一点颜面也无从挽回。

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一念及此，不等“村夫”开口述说事发缘故，张远强撑着一股底气大声叫嚷道：“没错，正是我张文义故意寻这人的麻烦，结果艺不如人，反教他人绑了起来。论武艺，我输得心服口服，别无二话。今日是我张文义不对，无颜向祖公子讨援，偏偏张预那厮不识好歹，竟要劳烦祖公子远来，反而看了我的洋相。我张文义敢作敢当，有错就认，这会儿，是我错了。”

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说到最后一句时，声音已尽显嘶哑。

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面对张远突如其来的主动坦白，在场众人都有不同程度的意外。张预已然不知所措，也不知道这会儿该说些什么，目瞪口呆愣在当场。

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