( ) 中堂大殿上，祖家几位话事的长辈犹在，其余壮年和青年要么被劝回家中休息，要么则在庄园其他地方帮忙；洪叔等人亦被带到下厢房休息、疗伤；早先派人去请的县乡官僚，这会儿也都到场，正与祖举、淳于沛等人协商此案。这一夜注定不得安稳，失去亲人的家眷们哭泣此起彼伏；整个北郭里虽只有祖家庄有灯火，但黑暗中仍然有许多无从安睡的人们。
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祖昭忙完手头上的事，赶回到中堂大殿向祖父和其他长辈复命。
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县长陈大人、县尉文泰、游缴祖繁、啬夫李干都是一副严峻神色，正与祖家长辈们谈着话，见到祖昭到来后，简单形式的问候了一句，祖昭则一一答礼。祖昭刚会到庄上时，自有人将消息汇报到中堂上，因而祖昭这会儿也没有太多需要交代，仅仅只是三言化作两句概简的又介绍了一下是如何寻找到这些遗体。
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“贼人逃脱的痕迹是往北？再北那便是胡地了，难不成又是胡人作乱？”啬夫李干人微言轻，这会儿被安排在堂下落座，他想当然的插嘴说道。
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“怎么可能，徐无、令支两县有卢龙塞驻军之地，胡人岂敢在我大汉驻军眼皮底下作乱，当真欺我大汉无人吗？”县尉文泰冷声冷气的说道，他一介武夫，自有武夫的粗脾气。
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“无论如何，明日天一亮，我便派人往北去追寻。兹事体大，我必会尽快奏报到郡里，央请郡府大人下海捕文，传檄各县，严缉凶徒。”陈县君官腔官调的说道，摆出一副严肃而又煞有其事的样子。
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祖家众人都知道陈县君最擅长放空话，尽管说的?锵有力，可于实际似乎并无太大的作用。县中出了重大命案，往往都会第一时间上报到郡府，至于是否能有下文，还得看郡府本人是否认为这是一件重要的案子。如今国不安宁，民间疾苦万般，盗窃杀人比比皆是，哪怕真有官员有心办案，恐怕也未必忙得过来。
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“如此，便有劳陈大人代劳。不过此一案害了七人性命，实在骇人听闻。我祖家上下深为震怒，也绝不会轻易就此罢休。”祖举抑扬顿挫的说道，他这番话的意思就是提前向陈县君打一声招呼，祖家势必会在官府行事之外采取私下行动。
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“官民联手，本是有迹可循。届时一有新的消息，我这边定会立刻支会祖老将军。”陈县君心领神会，虽说私事公办不在法理之内，可祖家毕竟是地方豪族，不仅家大业大，甚至在调查此案的效率上还会超过官府，睁一只眼闭一只眼也就了事了。
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“如今此事尚有几处疑点，若要尽快缉舀这些凶徒，恐怕就得先从这些疑点着手。”身任游缴的祖繁定力十足的说道。他本是祖家人，家世在祖氏一族内部也算不错，自己之所以能顺利被举为勇猛方正，多少是沾了本家的名声。如今本家出事，少不了要更加尽心才是。
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听得此言，众人目光很快便落到了祖繁身上。
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“嗯，不说别的，就说徐无、令支两县如此之近，附近不远又有官军坐镇，十多年来未曾听说过有什么大案子，今日倒偏偏发生这般劫财行凶，这已然是极大的一处疑点。”文泰虽是粗狂的人，但县尉任上多年，经验十足，立刻便说道。
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“不仅如此，若真如洪叔所言，贼人行动有条不紊，那他们理应是有备而来，早早计划了在此伏击。这就让人奇了怪，其一，贼人是如何知晓洪叔来往日程？其二，洪叔一行此次不过是循惯例去令支马市看看，并不保证会购买，贼人莫非一直在暗中盯梢？其三，纵然洪叔购了马，也不过区区七、八匹种马，为了这点钱财，如此铤而走险，会否太不值当？”祖繁语气一丝不苟的说出了这番推测。
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一旁的祖昭下意识看了一眼这位年龄比自己打的族侄，很佩服对方的心思缜密，果然是一个合格的游缴。
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众长辈与淳于沛等人，同样对祖繁的推测很是赞同，纷纷点头。
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几位叔伯辈根据祖繁的推测，交头接耳的议论了一阵。大家都极力否认祖家有内鬼，毕竟出卖洪叔让贼人赚走几匹马完全没有任何意义，再者祖家上上下下，无论直系、旁系，无论富贵、贫贱，如今都能一份稳定的生计，犯不着有什么大怨恨。如此一来，唯一能够印证的那就是在令支县看马时，被怀有歹心者盯上。
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这时，一直没怎么说话的祖昭不慌不忙的开口道：“既然这些凶徒夜里都还蒙着脸，可见是害怕别人认出，单凭这一点应该可以排除胡贼和山贼。显然应该是一些穷乡僻壤的刁民，这些人今晚杀人越货，明日还要抛头露面，故而才要蒙面，以防万一。”
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议论的声音很快消弱下来，大家顿时向祖昭投来目光。或有人从来未曾考虑到这个细节，又或者是疏忽大意，直观上认为劫匪大多都会蒙面，以防官府拟出捕盗的文书。现在听到祖昭这么说，确实让人大感恍然。
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县尉文泰缓缓点头，赞同道：“倒也不是没这个可能。早先就听闻郡里多地都有刁民作乱之事，据说在涿郡、冀州等地的民间还闹出什么太平道，信道者无不是狂热至迷，对那些持九节仗的上师言听计从。哼哼，简直是妖言惑众，鬼迷心窍。”
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一提及到太平道，在场众人有不同程度色变。在场之人无不是贵族、世家出身，对于底层老百姓声势浩大的集结，向来都是有所顾虑。可以说，他们所在的阶级必然与农民阶级是对立的，形如水火。历朝历代单反农民暴动，地方的财主、贵族十之**处在矛头之锋上。