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祖昭自是相信樵夫的话不假，不管怎么说，现在总算掌握一条至关重要的线索。他稍作寻思之后，先向樵夫道了一声谢，并且叮嘱若发现邓茂的行踪派人到徐无县北郭亭驿站告知，届时必有重谢。打发走樵夫后，他又吩咐阿仲、阿包等人在镇上住下，每日乔装打扮轮流监视此间，一有任何风吹草动即刻回报。

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在这件事上，他必须多留下一手，樵夫与邓茂同村，即便再看不起邓茂这个浪荡的败家子，多少也会有几分感情，若是一时心慈手软反而放走了邓茂，或给了假消息，到底会是得不偿失。吩咐完毕，他又带人在村子四周及镇上搜寻打听一番。

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来到镇子上时，正好又与祖季等人会合。祖季在马场并没有得到什么有用的消息，毕竟马贩子从来不会关心来看马的人，甚至还巴不得有越来越多的人能关注自己的马。

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随之又折腾了一个多时辰，除了打听到邓茂平日与西里屯几个游侠要好，偶尔也会去西边废弃的土地庙跟两个游方道士接触之外，依然不能确定对方的行踪下落。至于那几个游侠并不好找，时常在整个县境游闲；土地庙同样去过，没见到所谓的游方道士。

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最后回到镇子中央的酒楼，简易吃过一些茶点，又专门详细安排了阿仲、阿包等四名子弟留宿此地的事情，天色已然向晚，祖昭还要尽快赶回徐无县。

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一应打点完毕，祖昭带着剩下的祖家子弟出了酒楼大门，来到门外马棚前取马。

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就在这时，远处忽然传来一阵哄闹声，并且由远而近。

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祖昭举目向哄闹处望去，只见镇子中央的街道上出现了十多名手持捆绑器械的青壮，正挟持着几个蓬头污垢、满身是血的人向路口这边走来，一边走一边还大声欢呼，渀若是得胜归乡的勇士一般。这一幕引得旁侧许多好事者围观，有人跟着起哄，有人附和议论，更有几个纨绔少年参与其中，对那些被挟持的人或投掷石块、或拳脚相加。

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“咦，这是在闹什么！？”

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“莫不是抓到窃贼？”

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两名祖家子弟好奇的猜测道。

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祖昭本来不是一个好热闹的人，随意看了两眼之后便继续整理坐骑的绳套，准备上马。然而，当哄闹的人群越来越近，人群中依稀可以听到“偷马贼”、“打死胡夷”之类的叫喊声。如今他对“马贼”一词很是敏感，旋即又扭头看了一眼。

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只见被众人挟持着的人是几个胡人，定睛细看顿觉这几个胡人甚是眼熟。

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“大公子，这不是刚才果树林的那些胡人吗？”一名子弟眼尖，连忙指着叫了一声。

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“还真是他们。怎么会闹出这等事端来？”另外一名子弟疑惑不解的说道。

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祖昭同样感到有几分奇怪，中午时还好好的，才过了几个时辰的光景竟被人逮捕了起来。他下意识在人群中搜寻了一下，却并没有发现那个漂亮胡女的身影，同时之前在果树林帐篷里面的女眷和孩童也不见踪影。

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“大壮，你去打听一下，出了什么事？”他对紧跟在身侧的一名子弟吩咐道。

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“是。”

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这名子弟应了一声，健步跑到路口附近，向一些围观的好事者一番打听。

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过了一会儿之后，这名子弟方才折返回来，将打听到的消息告知祖昭。原来正如中午酒楼店伙计所说的那样，这几个没有引荐的胡人前几日得罪了本地一个游侠儿，就在刚才游侠儿纠集本地游侠儿，串通里正、亭长和啬夫等主事官一起，来寻这些胡人的麻烦。恰好在这些胡人居住的树林里找到一匹马，于是便顺理成章“被栽赃为”偷马贼。

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“男人都被绑去县里问罪，女人、小孩听说是被判去官卖了。”大壮说道。

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“偷马贼？那马不是大公子说赠给他们的吗？”祖季早先就听说过在果树林的遭遇，他拧着眉头说道。

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“欲加之罪何患无辞。异族之人，岂能有什么公平可言。”祖昭冷冷的说道。他对于这一点在心理上没有任何负担，仅仅是在道德观上感到有几分不悦罢了。

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“那现在怎么办？那马难道……”祖季问道。

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“不要节外生枝。马既然已经相赠他人，那便是他人的事。”祖昭没有太多犹豫，他现在确实不想理会这等闲杂之事。说完，跃身跳上了马背。

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众祖家子弟没有再议论下去，纷纷上马。

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