( ) 次日清晨，祖昭起的很早，在几名女仆的协助之下，他第一次披上厚重的鳞片铠甲。.这套铠甲的样式算是很陈旧了，上身的札甲加上下身的铛甲，合起来差不多有二十斤之重。若非他平日练就一身扎实的体力底子，佩戴这样的中型甲胄只怕很难持久作战。

这套铠甲并没有配套的头盔，汉军大多是以皮盔、帻弁为主，只有将军才会佩戴头盔。

祖家并没有出过什么正儿八经的大将军，因而仓库中存放的头盔少得可怜。即便是祖昭，也只是随意找了一顶平日经常佩戴的皮弁戴上，随后系好佩剑，健步迈出了房门。他心里尚有一些盘算，自己不仅要好好设计一套马具，更要想方设法改善甲胄，尽可能提高冶炼锻造的技巧，制造出更实用，防护能力更强，同时还更经济的板甲。

来到后院，这里早已集结了五十余全副武装的祖家子弟。这些子弟大多身穿皮甲，少数则是汉军中常见的比较简易的铁甲。祖家虽然家大业大，可私藏兵甲本是十分忌讳的事情，更别提私自锻造铠甲兵器。仓库中所存的兵甲大多是祖上行伍时，投机取巧收集起来的，比如趁着军中翻新装备，谎称部分甲胄因虫蛀损坏，又比如与胡马作战打扫战场之际的收获。当然，也有一些皮甲是后来庄上自制而成。

倒是兵器方面算得上制式，除了佩剑、佩刀之外，几乎人手一支短马戟。短马戟是相当于长马戟而言，汉军骑兵所用的长马戟大多是一仗五到一仗八之长，是骑兵常用的作战长武器。短马戟虽没有那么长，然而也有近十尺的长度，可谓是步骑皆宜。

昨日交代实际带队的几位叔伯，同样有起早者。祖陵身着与祖昭差不多的鳞甲，正在给自己的箭壶装填羽箭，在看到祖昭出现后，颔首点头示意了一下。

祖昭叫来一名子弟，吩咐其给自己的坐骑装上修改后的马具，又让另外一名子弟前去催促其他没到的人赶紧准备好。交代完毕后，他来到祖陵这边。

“阿叔，我打算晌午时先带一些人到令支，跟阿成、阿包他们会合。”

“大公子何须如此召集，不是说要等县府的消息么？”祖陵听出了祖昭的意思，他立刻放下手中的工作，直起身很是认真的说道。

“县府那边迟早是有回应，我只是担心阿成、阿包他们照应不过来。阿叔放心，有韩壮士带引，必不会有什么闪失。”祖昭镇定自若的回答道，他故意让语气显得很沉稳，不仅彰显了个人的信息，也透着几分不容置疑的意思。

“阿昭，我知你心急，但昨日既已商定，那就应该按计划行事。岂不说会不会有什么闪失，贸然兵分两路，万一彼此不得照应，当如何是好？”祖陵丝毫不显退让的说道，甚至拿出几分长辈谆谆教诲的姿态。

正待祖昭还要继续说话，后院大门外忽然传来了一名子弟的呼唤。

“阿季回来了。”

不一会儿，一骑身影出现在大门外。祖季策马穿过大门后，还没等座骑停稳，一个跃身便跳了下来。他将缰绳交给一名马场的杂役，然后在几名子弟的指引下，三步并作两步来到祖昭、祖陵这边。他循例先向祖陵问了一声好，然后才忙不迭的转向祖昭。

“大公子，昨天我召见阿成他们，把话都传下去了。阿成找到几个当地的熟人，昨天晚上时便出发前往县郊。我等了他们一夜，到凌晨时还没有回来，于是我自己又先赶了回徐无了。”祖季上气不接下气，勉强把话说清楚了。

“什么？阿成他们夜里去寻贼子，如此冒险，真是太不像话了。”一旁祖陵听得祖季的话，顿时脸色生变，严肃的教训道。

“啊？”祖季有些惶然，一时目瞪口呆不知该说什么。

祖昭脸色同样很严峻，他倒是没料到阿成他们会如此心急，自己虽说是让阿成、阿包他们先行打探线索，但也不至于选在夜晚出行。

“你昨日什么时候到令支的？”他立刻向祖季问道。

“正午便道了。但是那会儿阿成他们外出，只有阿包在，我等到下午才见到阿成他们。把大公子的话说了，他们便迫不及待要去县郊走上一遭。”祖季连忙说道。

“阿成真是急性子。”祖昭收敛脸上的情绪，严肃的说道。

祖季看了看祖昭，又看了看祖陵，一时半会儿也不知道该再说些什么。

“阿叔，此事是我安排失当。虽说现在尚不知阿成他们到底如何，但保险起见，我想我们还是得立刻赶过去，多少有一个照应。哪怕事情已然出了差池，或许也还会有挽回的余地。”思虑片刻，祖昭果断的说道。

祖陵无奈叹了一口气，他知道现在说再多也无益，为了确保阿成、阿包他们安危，眼下也只能提前出发了。事实上，他同样知道有无官府的文书并不影响祖家的行动，既然已经确定陈县君给令支县县府派去了文书，按常理令支县县府也不会坐视不理。无非是官面上要走一些过场罢了。

“如此，也罢。大公子先召集大伙。我这便先去院里知会一声。”

说罢，他转身疾步离去。

祖昭回身向祖季问道：“你怎么样，要么先回去歇息一阵。“

祖季拍了拍胸脯，一副正儿八经的姿态，说道：“无恙，大公子放心，我就盼着今日呢。”

祖昭点了点头，说道：“那好，你赶紧去换上甲衣。”

祖季兴奋的应了一声，正要离去，祖昭又叮嘱了一句：“去将韩大哥也请过来。”

祖季点头：“知道了。”说完，撒腿飞快的跑向后院门廊。

未及多久，听说了消息的祖厉、祖恪等人跟着祖陵一起来到后院。这几位叔伯无不是低沉脸色，在看到祖昭时眼神中有遮掩不住的责怪。虽说祖昭最近的表现有许多出人意料的地方，不仅出类拔萃，也有愈发明显的独断专行。可毕竟是祖家大公子，他们身为叔伯也不便把话说得太过无情。

对祖昭而言，表面上似乎他确实有所失算，可即便如此，事情发展的结果并无任何差异。

他之所以让阿成、阿包、阿仲等人先行打探消息，除了尽快摸清楚贼众具体下落之外，也是希望借助他们行动所获得消息，来催促庄上尽快组织行动。他料到陈县君是一个圆滑而不喜是非的人，也猜到祖父墨守成规、按部就班，此事稍有拖延，必会破绽百出，这大破太平道徒众并扬名立万的好机会，自己绝不希望落空。

与几位叔伯介绍了一下情况，又再次主动承认错误后，他一转话题到正事上，开始详细安排出马的路线和到令支县后的部署。恰在这时，韩当跟着祖季也赶了过来。祖昭向众叔伯介绍了韩当，只称其是最近于安阳亭新结识的义士，并无多言其他。

祖繁昨日带来的令支县地图尚留在庄上，这会儿摊开在众人面前。

韩当只扫了一眼地图，用手指比划了一下，指出一条捷径。他说道：“此处多是平原，沿途不必经过县城和附近村镇，大致上可以隐蔽行踪。”他又指了指令支县县城东北外的地方，接着说道，“从这里开始是一片密林，林子很大，贼人定然藏匿于其中，不过，搜索起来极其不易。一旦惊动贼人，四散而退，除非有足够的人手，否则很难围追。”