归宁镇，漠南草原的明珠，大汉帝国的最北端城市。此地，旧为乌恒呼奢部的鶄泽地区。

延和二年，大汉丞相北伐匈奴，封狼居胥山的首战，就是在此打响，一战而灭匈奴呼揭部，其后迅速北上，围歼南下的匈奴主力，俘虏壶衍惿。

战后，那位在鶄泽战役被俘的匈奴孪鞮氏，成为了匈奴单于，获得了大汉天子册封，回到了祖庭龙城。

如今那位单于更是迎娶了一位刘氏郡主，并与郡主生下了两子一女，在龙城过着挥金如土的日子。

而归宁镇，则更是彻底改头换面。

若不是亲身来此，恐怕没有人敢相信，在这距离长安万里之远，大漠之南，弓卢水以西的边陲蛮荒之地，竟会有一座规模堪比内郡郡城的都市。

今日的归宁城，坐落在鶄泽南端的河谷之上。

城高三丈，皆以砖石为基，城墙之上，十余门火炮面向北方，虎视眈眈。

城中工坊林立，商铺无算。

数不清的附近牧民与来自雁门、上谷、渔阳的商贾，往来其中。

此时正值秋末，草原上的牧草已经凋零，北风开始呼啸着在大地上呜咽。

若是过去，此地的牧民，早已经和他们的祖先一般，驱赶着牲畜，踏上了转场的道路，一直要到第二年的春三月，他们才会回来。

然而如今，在归宁城外的数百里之地，上万个穹庐一动未动。

早在延和末年，归宁的牧民，就已经从逐水草而居的传统中解脱出来。

青储窖加石炭炉加大铁锅，让他们从此摆脱了数千年来引弓之民的诅咒，第一次可以不用游牧。

于是，便在官府的主导下，以百户为村，千户为乡，万户为郡。

如今的归宁镇辖区，有十乡百村之说。

安义村就是一个位于归宁城西五十里，依鶄泽而居的村落。

村后就是碧波百里的鶄泽湖，数条水渠，从湖中而来，带来潺潺流水，穿过村中，流入村前被开辟出来的菜地。

这些菜地是村子里的公共财产，有两百多亩的样子。

种着韭菜、蒜苗、菘菜、茄子等十几种蔬菜。

其中，最重要的就是茄子田。

大概有三十亩的样子，但在整个安义村，这三十亩茄子田就是命根子——和蚩尤带来的青储窖一样，是不容外人冒犯的神圣之地。

哪怕如今，这三十亩茄子田里的茄子都已经收获。

地里面连一片叶子都找不到了，但安义村的亭长韩阿大，依旧把这三十亩茄子地看成自己的神圣领地。

每天都要来看上三五次，就连村里堆肥的粪土，也要让人优先的用到这三十亩地里，好叫来年种下茄子苗的时候，那些宝贝疙瘩可以不缺营养。

和往常一样，韩阿大再次来到茄子地里巡视。

这个曾经的呼奢部贵族，如今已经垂垂老矣，早年的伤痛，让他连走路都有些困难，只能在家里两个儿子的服侍下，行走于田地中。

但，即便如此，村子上下，也无人敢轻视、怠慢于这位老村长。

甚至，附近十几个归宁村落，也都无人敢在他面前失礼。

因为，韩阿大身上穿着的是一件刺着雄鹰的绛色常服。

这是鹰扬旅的军官才有资格穿的衣服！

没有任何人敢仿冒！

在儿子的搀扶下，韩阿大坐到专门为他打造的，在茄子地边的凉亭里。

然后从腰间掏出一件长长的木制筒状物，接着从腰间的一个袋子里，抖落出几片今年夏天摘下来后就保存地窖里的茄子叶，将这些茄子叶放入斗筒里，点上火，韩阿大美滋滋的抽上一口。

味道虽然有些辛辣、难闻、呛肺。

但却让他回忆起了年轻时的风光，在鹰扬旅里的见闻。

“大人，昨儿个，又有北边的人逃来了……”趁着韩阿大吞云吐雾的机会，他的长子韩献趁机问道：“您看，咱们家是不是再去收点匈奴奴？”

这些年来，漠北那边，不是几个单于互相争斗，就是白灾、蝗灾。

哪怕是孪鞮氏的本部，日子也不好过。

在过去，若牧民活不下去，自然就会南下抢掠。

但如今，再借那些人十个胆子，他们也不敢来冒犯大汉丞相庇护下的归宁镇——都不需要王师出手，归宁人自己就能收拾掉那些破落户。

所以，走投无路的匈奴人，终于变成了字面意思——每年都有着大批牧民南下求活。

只要归宁人点点头，就自愿为奴为婢。

尤其是秋冬季节，这种情况尤为剧烈。

在一开始，归宁人还是很高兴的，毕竟匈奴人也曾经是他们仰望的对象。

如今翻身农奴把歌唱，反过来当一把匈奴的主子，对大多数人来说，也是个痛快事情。

但，很快归宁人就不怎么高兴了。

逃来的匈奴人越来越多，只要肯给口吃的，就有的是人愿意签契约，按手印，给人当牛做马。

很快，归宁人就发现，匈奴人的数量要超过他们的族群了。