治水禹王力，开渠炀帝功。

共为千载利，仁暴不相同。

炀帝见河渠已经成了，喜不自胜。就召集群臣商议道：“河渠既然已经有了，就要打造龙舟，不知多少龙舟才能够用。”丞相宇文述出班奏道：“头号龙舟，须造十只，作为陛下与娘娘们的行殿；二号龙舟，须造五百只，给十六院夫人并众美人嫔妃乘坐，好陪着陛下游玩；其余杂船，须造一万只，才能够这些中官和来往的官员使用。”炀帝大喜，说道：“爱卿言之有理，不知谁能够担当此任？”宇文述说道：“黄门侍郎王弘，此人谨慎多才，如果委任此人，定能很快完工。”炀帝答应了，就批旨让王弘到江淮地方，监造头号龙舟十只，二号龙舟五百只，杂船一万只。各州县供给钱粮，限三月完工，完工之日，另行升赏。王弘领了旨意，不敢怠慢，急忙来到江淮地方，发文书通知各州县，分派造龙舟。也有造三百只的，也有造二百只的，也有造一百只的，按照州县大小分开。那州县官员，又按照上、中、下户，分派给百姓。也有大户一家造一只的，也有中户三五家共造一只的，也有下户几十家共造一只的。怎奈龙舟必须造得富丽，每一只都要上万的银两，才能造起来。可怜众百姓，就是最富裕的家庭，能有多少银子？怎能够朝廷的用度？中户下户就更不用说了，这江淮一带地方，一家家、一户户，没有一人不深受其祸。或是亡家，或是破产，或是卖男卖女，坑害得万民百姓，十室九空。王弘没有什么好的办法，只是一味地严刑重法，逼迫众百姓。如果超了期限，或者欠少钱粮，或者偷工减料，拿来以后，也不管身体强弱，都打得皮开肉绽，要他限期完工。可怜众百姓，相继死亡，惨不可言。

众百姓虽然穷苦，禁不得今日拷，明日打，没办法，只得去剜心割肝，连夜制造。不到三四月，十只大龙舟、五百只中龙舟、一万只杂船，都造得齐齐整整。王弘造完了龙舟，急忙奏知炀帝。炀帝大喜，就吩咐在龙舟上摆下酒宴，带领文武百官，发驾望汴渠而来。一来是看看河道，二来是看看龙舟，三来是犒赏这些有功诸臣。很快驾到了汴渠，炀帝将河渠仔细一看，只见碧波荡漾，一色澄鲜，渺然无际。

炀帝看了十分欢喜，又登上龙舟。原来这头号龙舟长有二十丈，宽有三丈，正当中造了三间大殿，殿上起楼，楼外造阁。殿后又造一层后宫，四围都是画栏曲槛，窗户玲珑，都是用金玉装饰，五彩涂绘，锦幕高挂，珠帘掩映。真个是金碧辉煌，精光璀璨。

炀帝看了又看，非常喜爱，说道：“真是造得精工富丽，大称朕心。”就命令安排酒宴，君臣同乐。因为萧怀静有献策之功，麻叔谋有开掘之功，王弘有造船之功，宇文达有荐贤之功，炀帝都亲自赐酒三盅，又每人赐黄金百两，彩缎十匹，又传旨让吏部加升一级。四人谢过了恩，然后与众臣一同入席饮酒。君臣们一边喝酒，一边说说笑笑，酒喝到差不多的时候，宇文述忽然说道：“龙舟制造得富丽非常，实在是千古罕见。臣只担心这龙舟太长太宽，就如宫殿一般，篙撑不动，橹摇不动，桨划不动，恐怕不能前进。”炀帝说道：“那该怎么办呢？”王弘说道：“不用陛下费心，臣已经用蜀锦制成锦帆，乘风东下，何愁不能前进。”炀帝说道：“锦帆做得虽然很好，但是必须有风才好，如果没有风又怎么办呢？”王弘说道：“臣都筹划好了，已经用五色彩绒，打成缆绳，系在殿柱之上，如果没有风，就叫人夫牵着走，就像殿之有脚，怕什么？”炀帝听了大喜，说道：“爱卿真是有用之才！”又赐酒三杯。

王弘吃了酒，又说道：“缆绳虽然好，臣只是担心人夫牵着不太美观，陛下何不派人到吴越那些地方，选取十五六岁的女子，打扮成宫女模样，没有风的时候，就叫她们牵缆而行，有风的时候就叫她们绕船而坐。陛下凭栏观望，这样才有兴趣。”炀帝大喜，说道：“好主意，只是不知要选多少女子才能够？”王弘说道：“一船有十条锦缆，一缆须用十名女子，十缆共用一百名女子，十只大龙舟，共计要选一千女子才能够用。”炀帝笑着说道：“这样一只大船，百十名柔媚女子，怎么能牵得动呢？除非再添些太监帮忙，才不费力。”王弘说道：“用女子牵缆绳原是要美观，如果添入男人就不美观了。如果担心女子牵挽不动，臣还有一计。”炀帝问道：“还有何计？”王弘说道：“古人以羊驾车，要的也是美观，不如再选一千嫩羊，每条缆绳也是十只，就像驾羊车一样，与美人相伴而行，岂不美哉，不知圣上以为何如？”炀帝大喜，说道：“这话太合朕的心意了！只是以什么名称选女子呢？”王弘说道：“名称必须陛下御定。”炀帝说道：“缆绳就像龙舟的殿脚，要让这些美女牵缆，就叫殿脚女，怎么样？”众臣一齐附和道：“好一个殿脚女！最适合了。”