看起来，对方似乎有着某种“苦衷”，不然的话就完全可以全盘托出，很难说是早就远走高飞的涉案人士，还是相关的良心不安、徘徊的知情者，如果是幕后黑手，这条信息就可谓足够激怒人的挑战书。

“……红蝎？”这个名字在沙都周围涉猎广泛、人脉通达的戈迪亚耳朵里转了一圈，灰色的眼珠上下左右地挪动着，似乎是在脑海里使劲搜索着相关的讯息，然后一字一顿地强调出来，“莫非是，‘红蝎’佣兵团？”

戈迪亚·沙棘提起“红蝎”佣兵团的时候思索了一下，按照他的简介来说，这个佣兵团常年活跃于维拉克鲁斯的西部，在沙漠周边的城镇尤其有名，是个以战士、潜行者为主，寥寥几个法师和牧师的佣兵团。按照维拉克鲁斯佣兵团体管制法案，佣兵团在执行任务途中，对任务对象及其周边造成损害的要进行赔偿，受害人如果报案并经由法庭作出裁决需要负刑事责任的，佣兵团可以提出特殊调解，以法庭和受害人可以接受的方式进行特别清偿，比如完成一个由受害人提出，法庭认可的任务委托作为补偿，如果无法完成，佣兵团则会到艰苦的边境区域协助军队驻守一定的年限。这么说来，“红蝎”佣兵团还有那么几年的戍边经历，因此，他们在沙都是有驻地的。

正当南来的旅者燃起一丝希望的时候，戈迪亚却遗憾地摇了摇头：

“他们在前不久，据说解散了，也就个把月左右。”

凯鲁克亚急切地询问到：“那，还有‘红蝎’的人留在沙都吗？”

“可能性不大，再说我跟他们并无交集，”戈迪亚解释说是因为自己不喜欢跟那些匪气和痞气的人走得太近，土豪也有土豪自己的尊严、骄傲和一点偏执，“也只是听别人说，他们以前驻地的房子卖掉了，卖掉前，房子的门口贴有宣布解散的告示。有人八卦，散伙的原因是团长在分配酬金的时候，分配不均而引起了内讧，有几个人因为不满就离队了，剩下的人吵着吵着，最后决定散伙，团长卷款溜号了。”

“是分赃不均吧。”凯鲁克亚的声线低出一股愠怒之意，“夺走树种大卖一笔，然后大大咧咧宣布散伙。”

洛恩没有像他的小伙伴那样正在生气，而是立刻追问关键问题：“他们的驻地卖掉，也就是说，不会再回到这里，那我们如何去寻找红蝎的人？他们有什么特征？”

戈迪亚的印象中这是一支在国内中等水平的佣兵团，在沙都这圈还算是小有名气，但也有过不良履历：“他们没有任何明显的外在特征，但也有说法是身上有红色蝎子的纹身或者物件，不知道是否都处理掉了呢？这可能会被人追杀的——比如你们就是一拨典型。现在唯一的希望就是你们继续发布悬赏，看是否有知情者能够晓得‘红蝎’成员的下落。”

“这样吗……虽然进展不大，好歹也有些眉目了。谢谢你，沙棘，算是没白到你这里来做客呢~”

“我还是觉得你嘴挺欠的，第三名，难道你想到我家白吃白喝？”

“不行吗，沙都的大土豪。”

“我对人一贯豪爽，但遇到你，我就会变得特别小气，特别。因为你实在有惹怒我的天赋。”

“谢谢你赞赏~对了，既然没有进展的话，我们发布新悬赏之后就会回去了，想拜托你继续帮我们打听‘红蝎’的事情，可以吗。”

“……我会找你要情报费用的。”作为本地的土豪，对于有人找他办事还是很乐意的，该收费的收费，卖人情也好卖，自己脸上也总是倍有光，戈迪亚得意地翘了翘嘴角，“嘛，看在同行又这么有缘、老妹还挺高兴的份上，会给你优惠的。”

就这样，主宾双方道别之后，洛恩在城内的公会更新了悬赏任务的内容，忙了整整半天，虽然累，但是觉得很值得，他的运气好到刚到这座城市便有了需要的回音。剩下的就是回塔尔·维拉去寻求一些帮助，尤其是动员家族的社会关系来将那些深藏在沙土中的红色蝎子挖出来。这件事已经不单是普通的盗窃案件，往开了说，如果证实确是“红蝎”所为，那么就是维拉克鲁斯国内的人干的事，无论是否有外国的指使，维拉克鲁斯帝国从外事责任上便难辞其咎。

正常情况下，一个小老百姓，平民何必劳心费神去管本不属于自己的外交层面的事情，查实有这回事之后往王宫一报，让国家去查岂不更好。可是，没有正式外交关系，是否连敌对国都无法确定，贸然报上去可能会害了凯鲁克亚·啸风。尽管现任国王的风评整体还算不错，但是为了国家，尤其是国防，他与首席枢机卿的想法会往怎样极端的方向去，那自己没法猜测。所以，洛恩和艾莉娅都一直认为，没法上升到国与国的层面上解决问题，那就按民间的方式悄悄解决比较好，还不用引起舆论的轩然大波。

在回程的路上，洛恩询问同行者的感受，现在是否好了一点。

“那里的椰枣，是种好吃的果物。”凯鲁克亚用朴实的语言，似是而非地回答到，看得出来它心情不错。

洛恩悄悄地微笑了，别扭的异族有自己特殊的表达方式，他能理解。“但是，我还没有找到能将果核吐他们一脸的，罪犯。”

“会找到的，我们正走在路上。不过，我担心今后的运气还会不会这么好，你说的，不到一年的时间……说长也长，说短，也有点紧。”

“没有压力怎么会有动力。再说，我领授的是皇家与议会的敕命，为圣树寻找子嗣的下落，没有什么比这个更让我感到光荣。因此，誓死都会去完成，绝不会让故乡的同族失望。”

“如果你完成了敕命，那么你的其他同僚就不会完成，那他们怎么办？”

“……也不能这么说，调查是一个任务，将被偷盗的树种夺回，是另一个任务。我只想做到最好。”

风镜的逆光遮挡了一侧的眼睛，从还能看见的一侧来说，那眼神中透露的坚毅犹如磐石，就像这个家伙本身的性格一样固执又古板。无法提出任何异议，为了缓解一下严肃的气氛，洛恩试图将话题拐去另一个方向，他希望异族能够渐渐地理解人类社会每一项事物都有它特殊的意义，而且自己所言的这些事情，是跟任务有关，不是无聊的消遣：“接下来，我可能会拜托姐姐去发动一下她的人际关系……这次的生日宴会也许是个不错的契机。”

“生日宴会……人类每年都要庆祝自己出生的那天？”对于自己来说，年龄的绝大部分都是在计数自己于琥珀中沉睡的时间，凯鲁克亚无法意识到所谓“生日”的祝贺到底应该有多么喜庆，对它而言，喜庆也好，高兴也罢，都与它被授予英杰的荣誉那天密不可分。

“是呀。你们那里没有？”

“聚生虫通常很少有谁记得自己出生的那天，只有它们的成年礼是刻骨铭心的终身信标——或者参加战争，活下来；或者选择一项自己的职业，证明自己对族群的作用。非要说的话……每年的‘圣树大祭’就已经相当于你们人类所谓的‘出生之日的盛宴’，因为我们一族依靠圣树生存，它诞生的那天，也意味着我们族群即将拥有最初的‘未来’，这是极为重要的。”

“人类的生日也很重要，因为他们总是想调查，自己在短短的一生中获得了多少的认可和赞同。然后，他们可以利用这些正面因素去获得多少利益，然后来满足自己。”

“……关于这一点，我的族群，从个体的角度，有你说的这样的通行要素；但全族群的话，会为了我们所信仰的圣树之灵舍弃自身的私利。”

“好啦，深刻的话题到此为止。回家去的话，我就要开始忙家务事了，估计会没空理你。如果你愿意也可以在塔尔·维拉周围转转，但是别走远了，法师公会还在附近调查魔晶塔爆炸的事件的后续，你最好别暴露了自己。”

“我知道。”

“然后星期天的宴会你必须参加。”

“为什么。”

“不为什么。作为我家招待的客人，我的‘朋友’，受到艾莉娅照顾的外来者，连作为答谢的一点赏光都不肯，是不是太怪异了。”

“你的意思是说，无法很好地融入人类社会，维持伪装吗？”

“这是一个方面，另外，社交场合是一个人流量很大的地方……保守会来几十位客人，你不想聆听一点可能会有用的消息？不需要你向我们这样四面玲珑地应酬，只要在角落里安静地聆听就好了，至多我介绍你的时候你出来表达一下基本的礼仪……就像在沙都·索拉尔那样的程度就足够。反正，不会损害到你的尊严。”

“我知道了。”

“那就这样说定了，我会给你准备合适的宴会礼装的。”

“不用，你带我去附近的裁缝店，我会寻找自己理想的服饰，然后用琥珀伪装护符完成。”

“……差点就忘了，在衣服这事上，你还真省钱。”