“上帝啊！幸好没有摔坏？我真是个蠢东西！”

他对着它轻声低语，仿佛对着某种有生命力的东西。忙把它用絮和布再次包好，又折身爬回去，手指又触到里面有大概十几个这样的布卷。

“哦，我的宝藏！我的，这下我们有救了！”

巴尔克把它们一个一个抽出来，轻轻放在地板上，从没想到父亲会留给自己这么多值钱的东西。

十几分钟后，地板上出现了一堆金饰品，有手镯、项链和头饰。上面有龙、海马、魔鬼、动植物，都是黄金，有些是涂上珐琅制成，有的还镶着珍珠，并有宝石或钻石镶边。

还会有什么？

尽管灯光照进去，里面已经空了，但手还在四处摸索，在他快够不着的地方，那个最深的隐秘处，触摸到一块有些像瓷器的地方，还有间隙。

什么东西需要这样谨慎？

他胳膊实在有些酸痛，于是休息一下。

巴尔克想起了那个钩子。

“咚，咚，”是门外女仆在敲门，“先生，您怎么样，有什么需要帮忙的？”

这是一个临时雇佣的女仆，做事确实尽责尽职，她只在晚上来，过夜则住在隔壁房间。

“哦，我没事，我们在谈一些事情。”

他现在还不敢对她说父亲去世，怕她要进来，露财在这个年头肯定不是什么好事啊！

“那好的，先生，我先休息一会，您有事吩咐我吧。”

“好！”

巴尔克抑制住兴奋，努力镇静地回答女仆的每一个问题。他已经拿到钩子，正在捣鼓着，不一会，他就顺利的取出小瓷盒，形状那个类似放钩子的木盒，有些份量。

这里面的东西，值得父亲藏这么深？他很疑惑，盒子盖的很紧居然一下翻不开。研究一下后不禁哑然失笑，原来是滑槽式的。

于是他看到了里面躺着的一卷发黄的羊皮纸，难道是债券？或者什么值钱的契约？这年头契约还有用吗？他摇摇头，想要甩掉涌出的困扰。

不过他现在心情非常好，一切都显得如此温馨，父亲遗体在旁边也没再让他困扰。

他把它倒在手心，有一条泛白的红丝带捆在上面打了一个双蝴蝶小扣，他小心地拎着蝴蝶扣把纸卷放到地板上，接着按着纸卷拉开那个扣子。

巴尔克慢慢拉开它，他觉得自己的心都吊在嗓子眼那里，不过对于下辈子已经有了一半着落的人来说，没有这些也不会让他沮丧，他这样安慰着自己。

而手却在微微发抖，谁都不会嫌财多，正如谁都不会怨命长。

但他看到的不是债券或者契约，而是一段文字，他看不明白的奇怪文字符号。

只有最后几行写的较为随意，也是用英文写的，他看得明白。

“《结界秘境》

九分之一。

灵体，打开，真实世界。

肉身复原。

备注：凡吾子孙辈得之者，慎行！切记！切记！”

旁边有朵白色玫瑰，署名，是龙飞凤舞的式签名，只能看出前两个是ed。

白色玫瑰他认识，那是约克王朝的标志，ed？莫非是爱德华三世的名字？不太可能的，那是皇族。他们的东西怎么会落到这里？

他看了几十遍，直到脑子里成为一团浆糊，也没有琢磨出任何有价值的东西，这算什么？预言？

巴尔克拿着这张皱巴巴的羊皮卷，眼皮猛地下沉，他意识到自己困了，好吧，今天到此为止，谢谢父亲大人！您给予的实在是太多了！

他随手把羊皮卷又卷起来按照原样把它藏到了那个地方，然后把所有的金饰品也依次放了进去，所有絮和布条都填塞回去。

只留下了那个小镯子准备出手换钱，以度过这段难捱的日子。

待把所有痕迹都掩饰好，只有那扇暗门剥离的油漆暂时没办法复原。随后他整理一下思绪和平复心情，开门唤进还未休息的女仆，告知父亲已然离世，商量好如何一起操持后事。

虽然自己刚有了一笔不菲的遗产，但也不能在父亲葬礼上费很多，那样会惹人怀疑。

只是必要的葬礼和棺木都是需要制备的，那样自己也会好受些。

尔后，他心满意足地住进另一个卧房，毕竟在这种乱世获得一笔不菲的安家费用，是非常愉悦的事情。

但他第二天就没爬起来，开始时是头疼发烧，第三天说起胡话，一个星期后和他父亲那样身上出现了紫黑色的斑点。

他知道自己快不行了，忙把妻子叫到身边，儿子也快8岁，虽然苦难岁月常常让孩子们思维早熟，但这些事情却还不能让儿子知道，小孩的口风毕竟不紧。

他把那个暗门宝藏告诉给妻子，嘱咐一定要抚养好儿子，至于那个盒子留给儿子，务必让他长大后才能看，切记。

过了几日，他就和父亲一样撒手人寰，留下那一堆来不及享受的财宝和无穷遗憾。

没多久，这幢房子只剩下儿子和那一堆财宝，母亲在开始发烧时就知道自己也已活不久，于是她马上教会儿子用钩子打开暗门。

但却忘记告诉他那个瓷盒的秘密。

八岁的卡尔有了新的伙伴，这是教堂开办的孤儿院，只有每天勉强的温饱和福音书。

卡尔很能干，但再能干也没法独自照顾好他，自从父母相继离世，在世间已无亲人。唯一选择只能是孤儿院，幸好那个女仆还会来看望他，也常带来一些吃的。这天会是比较快乐的日子，卡尔会把食物分给几个好朋友。

这是一个饿殍遍地，瘟疫横行的时期，死亡和饥饿逼迫着一个小孩过早地成熟在不相称的年纪。

卡尔如同莽荒原野上刚出生的小牛兽犊，四肢触地就必须开始学着跑，因为狼兽群和更凶猛的爬兽群早已在四面兽视眈眈。

所以当卡尔跑去到那个店门前挂着三个金球的典当行，掏出一个金耳环。高高在上的那个当铺主理就用一种异样的眼神审视着他，鼻腔哼着的怪异曲调也随着手里那颗金黄的物件而停歇了。

有戏，卡尔心喜，脸色依然如初。

主理一边取过手边的放大镜，再三查看翻转着手里这只在灯光下泛着暗黄色的老货，不时还瞟了一眼下面站着的卡尔。

一般当铺是不会管太多，毕竟它们是要赚钱，管我是偷的还是抢的，但这物件价值可大可小，全看出当的人好骗与否，这是卡尔的一位好朋友告诉他的。

眼前这个当铺主理看上去就不是善茬。

上面突然传来一声吆喝，“戒子一枚，成色三成，10英镑。”

他是觉得我这个瘦小孩子也不知是哪里偷来或者捡到的宝贝，冲着这个运气也只能给他最少的当钱，卡尔心想这位也太黑了吧。

“呸，30！”

如果是从上面看他的角度，应该是蓬乱头发下的一张坚毅的脸，此刻一双鹰眼燃着怒意，我是这么好欺负的吗！

主理从柜台里探出身，“可怜的孩子，是什么点燃了你的怒火？这些钱还不够你好好享受几天大餐吗？”他略带嬉笑着问，一口黄牙。

“30，不给就还给我！”

“12，不可能再多了，谁知道哪天会有谁来找我要这个东西，你看我的风险有多大呀！”当铺主理的表情很严肃。

卡尔挺了下腰杆，“这是父亲留给我的，哪怕是到警察局里我也会这样说，最少28，否则还给我！”

戒指被他紧捏在手里，眼珠在轱辘转，看来这个家伙本可以多赚一个月奖金，现在见我这人还挺硬气，吓唬不住我了。

“你看看，如果换了别家很可能就会报警了，我还是很照顾你的！”

“我说了，报了警我也不怕！”不过卡尔还是有点怵，毕竟这笔财富不能暴露的。

“好吧，好吧！看来还真是那么回事，你倒是看这里，哦，我们的牌价，你的这种货色最多就只值20英镑了。”他从柜台里拿出一本牌价表，胡乱地指给卡尔看，估计他也知道像自己这种街边的孩子不是小偷就是流浪孩，很少有念过书的。

一股无名火升起。

“哼，手镯，5成色，纯金镶钻，参考价150英镑？你指的是这个？”

当铺主理的手指在发抖，脸色开始发青。

卡尔有点小得意得将手指移向下面，“这里写，纯金戒指3成色参考价40，我可是打听了行情才来你这里的，我年纪虽小却也并不傻！”

主理的脸色已经发灰。

“哦，孩子，不要太过骄傲，那会让你一整天吃不好的，我也不过是指错地方，25英镑，这也是我最大的诚意了，你不能让我因此被老板责罚吧？看得出你是一个受过良好教养的人，也该会有一副热心肠。”主理改用期待的眼神注视着他，眼底难以掩盖的一丝愠怒。

卡尔乘他不注意，起跳将戒指夺到手里。

“哎，哎，您别，有话我们可以好好说嘛！”主理开始焦急。

卡尔撅起嘴，“我还有一个手镯，看来只能，过几天送旁边第三个街区的那家当铺去了。”

“好了，好了，就28嘞！”主理边说，边伸手下来。

于是卡尔买了几袋米和油盐，还有些干面包。

够吃一阵了，让人送到家，家里十分凌乱，但凡值点钱的东西都已被洗劫一空。显然遭到几次贼偷，只有那张床还孤零零的在那里，如果能扛得动大概也早就没了。

当然里面是没人看得出其中猫腻的，小财富看来还比较安全。

食物也得藏起来，这是以防万一，如果孤儿院实在吃不饱，就回来烧一顿，白米饭也比饿着强百倍。

一会功夫，干面包就吃完。

眼下还得回孤儿院，这世道也只有在那里还算是安全的，至少没贼盗，还有几个小伙伴等着他带回去些口粮。卡尔喜欢看着这些朋友吃上他带给他们的食物，有一种成就感能让内心愉悦和满足。

不过，随着黑死病传播的情况越来越恶化，一年下来，连当铺都快全部关门停业时，卡尔那些金饰品能换到的钱越来越贬值，并且也差不多全典当完了。

孤儿院里的几十个孩子也饿死病死，只剩下他和几个小伙伴还能凑合活着。

这天凌晨，卡尔他们睡得正沉，突然被人摇醒，远处有嘈杂的声音，“快跑吧，孩子们，到处在失火，这里待不住了，孩子们，上帝保佑你们！”

烟雾已开始弥漫在四周，大家怪叫着，卡尔迅速穿好衣服，奔跑下楼，孤儿院也已燃起火焰，冒着浓烟冲过几个街心，总算这里还能喘上几口气。

卡尔发现伙伴们都已失散，红光映照着天穹，一场大灾难已经降临人间。

上帝在惩罚我们吗？卡尔猛然想起，哎呀！完了，他的家，还有那张床里藏着的最后一个手镯。

几天后，卡尔才躲过这场灾难，勉强能从无数残垣断壁中找到家。幸好，卡尔家的房屋是用砖砌成的，很多木质结构的房子已化为灰烬了。

二楼还能勉强爬上去，木质楼梯扶手和门都已成黑焦炭，像沿路那些未及清理而被烧成碳的焦尸，一根根杵在那里，一碰就碎。

得小心！卡尔一边爬一边祈祷不要塌。

房顶已被洞穿，在十多根参差不齐的漆黑木炭中露出惨白的天空，原本的地板都成了焦炭，还有到处落下的焦木和残瓦。

世界末日！瘟疫还不够吗，还要再来一次大火？

我的那张床？哦，它还在那里，只是已变为几大堆焦炭，有几缕青烟还在底下袅袅升起。

黄金可不会消失，只会融化！卡尔想。

头顶似乎有什么在响动，那是一些断梁随时要断裂掉落的“吱吱嘎嘎”声。

我要不要冒这个险？

犹豫几秒，一跺脚，终于还是冲了进去，迅速翻找，

好烫！

“哐啷！”在旁边，落下几块瓦片，溅起很多烟尘。

不行了，天要塌！手一抖，向上望了下，继续吧！我的命能值几个钱？只是动作得更快。

突然，传来怪异扭曲的巨响，惊跳跑开，一根断梁正好砸在了他原来蹲着的位置旁，更多烟雾在碎屑中爆开。

“上帝保佑我！”

在胸前迅速划了一个十字，舒了口气，又强自镇定下来，必须沉稳！必须！凡事沉住气！父亲教导的话。

唉，太危险了，能感觉那些残梁还在不断地扭动震颤，要不，我还是走吧！

正犹豫间，透过烟尘间隙，看见半个手镯在那堆焦炭下闪烁着金光。而举头再看上面则是那些正向下扭动着庞大身躯的焦黑巨蟒，每一根落下都足以将他碾碎。

还是再次冲进去。

对于一无所有的人来说，每次机遇都得用命搏。

“轰”的一声，在颅腔里炸开，身体往前扑倒，一片漆黑，仿佛瞬间沉入深海。

一阵阵刺痛让意识在逐渐醒转，下意识摸着脖子，针扎似的刺痛是那里传来的，很快又被后脑的撕裂痛感压抑住。

还好，我还知道痛！脑子里在庆幸自己还活着的现实。

咦？

我怎么在一个人的怀里？

(本章完)