灰朴朴的古道上，慢吞吞地挪动着一支灰朴朴的商队，每个人的脸上泛着同样灰朴朴的疲乏。一行人径直走向古道旁的树荫，不约而同地或躺或坐，与荫凉下的土地交换着热量。商队的三五只骆驼也挑一处凉荫，卧下来空嚼着口齿，似是也在交谈着有多疲乏。

沙漠中的太阳对所有的生灵都是公平的，你若对它无所谓，它对你的生命更加地没什么所谓。哪怕你是一个漂亮的女人，对它讲一句你生气了，再耷拉着个脸，它也不会牵过一朵乌云遮住自己的脸来哄你，停下对你的炙烤。

刚走出沙漠的人们躺在树荫里看着自己刚走出的地方，像是在审视着自己的前半生。

“主家，这不加钱不行啊，兄弟们差点都交代在里面了。”一个靠在骆驼上的中年人喝了口水，抱怨道。

“加啥钱！已经比平日里贵了，就一个箱子，你想要多少钱？”一个虬髯大汉咋呼道。

“东西是不多，但哪有你们这样的？”中年人没好气地道，“人家出沙漠都是恨不得要多快有多快，你们倒好，硬是让我们压着速度，比平日里多走了整整三日，三日啊！”

“是啊！”“就是！”“哪有这样的……”商队众人纷纷附和着数落。

“三日咋了，水我们带的够，再走三日都有余。”虬髯大汉道。

“大兄弟，沙漠里的地形一天一个样，还可能一天好几个样，多待一刻都可能就永远待里边了。”中年人道。

“就是，从没接过这样的活儿！哪有故意让走慢的。”众人又纷纷附和，看来这中年人是这商队的头子。

“再说了主家，你们三人可是一路上都坐着骆驼走的，咱的兄弟们可都是步行啊，你看，我脚底都是泡！”中年人又道。

虬髯大汉正欲再说些什么，旁边一个较为清秀的年轻人拦了他一下，道：“我们三人必须时刻保持最充沛的精力，因为可能随时有你们应付不了的事发生。”

“唬谁呢，背个破刀还真当自己是大侠了，像你这种身板的我一只手捏死两个，另一只手还能顺便挖坑埋你。”商队中一人躺在地上懒洋洋道。

清秀的年轻人被气笑了，虬髯大汉更是大步朝那人走去，听得三人中的最后一人叫一声：“小明。”他便摇摇头拉着大汉朝后走去，大汉也是冷哼一声。

“这位大哥，这回真是让你们犯险了。这样，等到了前面的临泽城，再给你一百两，往后没准还多有来往。”最后发话的人笑道。

“还是这位主家说话中听，也体恤我们挣这卖命钱的苦汉子。”领头的端了端身子，朝那说话的青年一抱拳。

“我的哥！你疯了？一百两？够我在枕春院躺半个月了！”虬髯大汉叫嚷道。

“远哥！”清秀的年轻人也轻喊一声，然后走到他旁边低语道：“我们哪还有一百两银子……”

“无妨，先走。”辰远说，而后也低语道：“没准儿不用掏钱。”

灰扑扑的商队再次出发，哪怕只经过一阵小小的休憩，也比刚才的挪动快了很多。

“远哥，看来真的没人跟着。”顾明与辰远骑着骆驼并排走着，低声道。

“没理由，那东西对他们无疑是很重要的，要不他们何必花那么多心思。”辰远也压着嗓子与他交谈。

“或许真是被我们扫干净了呢？可能留在银城的就只有那么些人。”顾明道。

“不大可能，你想，人在后家川关着，他们在赌坊，连这都要分两个地方，谁知道还有没有其它地方。纪桐城是明面上的大善人，汪蕴山更是县令，藏的如此之深，怎么可能被我们连根拔了。”辰远道。

“那我们这一走，后家川宅子里那些女人和孩子岂不是很危险。”顾明道。

“暂时不会，造成她们危险的源头此刻在那个箱子里，他们顾不上那里，那里的人对他们暂时没用了。”辰远道。

“我们故意放慢了脚步，在沙漠中多走了三日。就是怕他们发现不及时，或是跟不上，可还是没人跟上来。”顾明道。

“或许已经跟上了呢？”辰远邪邪一笑，看一眼顾明又道：“或许，是我们一直在跟着他们呢？”

顾明闻言瞪大眼睛，“你是说……”

辰远将食指放在嘴前，做一个禁声的手势。

“你确定？”顾明问道。

“还不确定，但有可能。”辰远道。

“那我找机会提醒一下那个夯货，别莽莽撞撞地着了道。”顾明说道。

辰远看着前面走着的夯货，没两步就挠挠头，又挠挠屁股，又是胸口、后腰……仿佛全身有被捅了老窝的虱子在到处奔走相告，笑道：“他已经在防着了……”

“行吧……”顾明此刻觉得自己才是个夯货，忙转移话题：“咱们不是去凤凰嘴吗？怎么又要改道去临泽了？”

“你不是担心后家川那些人的安危么？”辰远道。

“是啊。”顾明点头。

“把他们接到临泽不就行了。”辰远道。

“定西王能答应？”顾明问道。

“就是让定西王去接。”辰远道。

顾明哑然。

“主家，往前四十里才能到临泽，还得至少两个时辰，兄弟们大半天粒米未进了，你看……”领头的中年人说道。

“我看啥？有啥话直说，又想加钱啊？”代二嚷道。

“不是，从这条岔路过去，二三里地，就有一个饭庄，专门给往来的客商歇脚用的，饭菜也甚是可口，酒也不错。”领头的道。

“啥！”代二瞪大眼睛，看得领头人一阵心慌。“有酒你不早说！那会儿在树荫下就不歇息了，直接来这儿多好！”代二道。

众人皆是一阵撇嘴。

“快，前面带路！驾！”代二翻身上骆驼，猛拍骆驼屁股，当马一般发号施令，嘴角已有口水流出，凝结了一大股胡须。

辰远和顾明进到这间小店时，代二凉菜已经吃上了，怀中抱着一坛酒，像是一个慈父抱着许久未见的孩子一般，看向二人含混道：“赶紧，坐！热菜马上就上来了。”辰远和顾明坐在代二左右，将箱子立在手旁。同行的商队很自觉在另一张大桌旁落座。

“你别看这地方偏，酒菜还真不错，咽的下去。”代二不知是不是在夸奖。