曹老爷哭天抢道：“今日本是我儿喜宴，我儿娶妻三媒六聘，遵守父母之命媒妁之言。可是指挥使闯入喜宴，竟毫无缘由地砍了我儿手臂……”

楚南瑾侧眸望向陈晔，问道：“可有此事？”

陈晔冷冷看了曹老爷一眼，躬身作揖道：“确有此事。”

曹老爷得了理，又要冤喊一番，陈晔抢在他开口之前道：“此人口中说的娶妻，娶的便是公主殿下。”

曹老爷忙道：“小从小在菩村长大，村子里上上下下都知道，她爹娘健在，一家四口。官爷尚未查证，怎能凭主观臆断？官爷此举，真是寒了民心，有失公允啊！”

楚南瑾温和的眉眼微微蹙起，身为储君，他却从不乾纲独断，会给旁人辩解的机会，从千丝万缕中抽出蛛丝马迹，再下定论。

但陈晔并非行事鲁莽、草芥人命之人，这其中龃龉，将公主的养父母提来方能揭晓。

陈晔也想到了这茬，沉声道：“卑职已派了人手去菩村，不出一个时辰便能将人提回来。”

楚南瑾微微颔首，陈晔能做到这般滴水不漏，想必是有十成的把握，只问：“为何砍了他儿子的手臂？”

陈晔不卑不亢道：“卑职到时，他那痴儿正拖着公主往树上撞，公主纵然落难，也是万金之躯，岂容他人欺辱。断臂不过略施薄惩，殿下若认为卑职行为过当，可将此事呈词陛下，卑职愿意领罚。”

闻言，楚南瑾心中已有考量，对曹老爷道：“孤信指挥使，但也不会偏信。待提了人来，若是指挥使的过错，孤会给你一个交代。”

两人一言一语，竟是将指挥使的过错说得无足轻重，曹老爷心有不甘，正欲再言，小所在的厢房中忽地传出一声惊叫。

楚南瑾面露担忧，抬步匆匆赶去，陈晔紧跟其后。

进了房，几个给小更衣的婢子瑟瑟聚在拔步床旁，见进来的人一身贵气，必定身份不俗，几人慌忙下跪请罪。

红色幔帐低垂，将榻上情形覆上一抹朦胧，楚南瑾立在门口，怕惊着里头的人，轻声问：“可是公主醒来了？”

婢子连忙答是，楚南瑾又轻声问了句情况，婢子颤声解释，原来那一声惊叫是小发出，婢子给她打络子时，她忽地醒来，似是惊恐眼前突然出现的人，抱着被衾往床角躲去，直至婢子撤身才冷静了下来。

楚南瑾细细一看，拔步床上隆起一道小小的身影，微微动着。门被打开，冷气也跟着灌了进来，她这是冷了。

迢县是个小地方，物资匮乏，火盆里烧的都是些低劣的柴炭，不如宫里头用的银骨炭，楚南瑾站的地方靠近火盆，一股子呛人的烟味，他喉间一痒，却是生生抑了下来，遣退了婢子，轻轻将门合拢。

屋内只剩了他们三人。

小并非全无意识。

她陷入混蒙的时候，脑海像被人撕扯分裂成了两半，两道刻薄的声音纠缠诱哄她，问她是否有恨，是否有嗔。

小不知其意，但她隐隐觉着，若她说出那道声音想要的答案来，顷刻就会被吞噬，便答无恨也无嗔。

那两道声音混成一团白雾，其中隐隐有人影浮动，提着锋利的棒槌朝她靠近，厉声斥责她撒谎。

她惊慌失措，猛地睁开眼睛，看见几个生面孔，误以为是白雾中的人影追着她来了现实，脸吓得惨白，攥着被衾往角落躲去，瑟瑟缩在一方角落。

她的惊叫起了成效，那几人被她吓走，却又有人进来，小浑身紧绷，神经高度集中，悄悄探出一双眸子窥着幔帐后的情形。

不过须臾，本立在门口的身影竟朝着她走来，小拼命往另一边床角避去，退到无可退，她惊慌地张嘴，温润熟悉的声音却让她的惊叫止于喉间，愣了半晌。

“别害怕，无人会欺你。”

在被爹娘抛弃嫁给曹家时，小没哭，因为爹娘本就不爱她，是她一直在自欺欺人，她奢望本就没有的东西，是她活该。

在走投无路被曹家抓回去时，她也没哭，他们恨不得她软弱可欺，便能不费吹灰之力地押她去洞房，去做那傻子的妻子。

可一听到这璞玉般的声色，小眼眶红了半圈。

她这辈子鲜少得到过关爱，像一个被扔到黑暗中，无人问津的孩子，虽然难受害怕，到底是熬过了这么多年，一个人受着就受着了。

可曾经笼罩过她的那道月光洒下来，轻柔地告诉她，他知道她的恐惧害怕，无人再欺她。那些被压下去的委屈瞬间涌了上来，将她的理智与防备淹没。

她眼角温热，微微抬起头，犹带着不敢置信，眼睫微颤着。

“太子殿下……是你吗？”

(本章完)