第四章

曹老爷噤若寒蝉，内心却觉得荒谬不已。

那丫头的娘就在跟前，官兵却道小是那位流落民间的公主。难不成赖夫人十月怀胎生下的孩子，不是她的种？

天下相貌相似的人何其多！

曹老爷心中忿然，他虽是商贾，比不得京城里头的高官，但恢恢法度之下，他不信没有比指挥使更大的官，能替他寻回公道。

几人挤在平板马车上，曹炎断断续续地呻//吟，曹老爷嘴上忙着心疼儿子，心头忙着咒骂官兵，没注意到赖夫人煞白的脸色。

陈晔守在马车外头，时不时掀帘查看。

小仍保持着被抱上车时的姿势，无力地倚着车壁，双目放空，无神地盯着车内一隅，手若无骨地垂落，嫁衣衣角同杂草般凌乱。

陈晔面色凝重地放下车帘，派手下去寻郎中和几个机灵的婢子，手下办事利索，找来了人在衙署门口候着。

待马车停稳，陈晔掀帘再看，小已经阖了眼，婢子忙不迭地搀着她下车，去往陈晔提前安排好的厢房，郎中紧跟其后。几人都被交代过贵人的身份，不敢有半分差池。

情况不容乐观，寻来的郎中在当地颇有威望，医龄深久，可皆对小的病情束手无策，甚至无法诊断她中的是何味毒。

他奉圣上旨意寻找流落民间的公主，已有半载。仅是拿着兰妃的画像比对，无异大海捞针。这半载中他与同僚踏遍州镇，不得半分线索。

陈晔领着楚南瑾上楼，同他说起小的情况，刚踏上廊板，一道蜷成一团的身影朝着他们滚来，陈晔黑了脸，适才太子来得突然，他还未来得及处置曹老爷。

太子是有目共赏的储君，像一塑上天眷顾精心雕刻的泥像，从头到脚没有一丁点儿瑕疵。

却是来晚了一步。

陈晔走下木阶，躬身作揖道：“太子殿下。”

他微微俯身，鹤氅上的积雪跟着簌簌而下，陈晔松了手，问道：“殿下不是同按察使一道回京，怎的一人冒着风雪前来？”

陈晔眉眼一动。

曹老爷双股颤栗，凉汗浸湿后背，他俯首跪地，惶然道：“官爷，那真的只是迷神汤，只会暂时让人糊涂……”

陈晔正欲继续追问，楼下忽然有了动静，他走至栏轩向下望去，只见一抹雪白身影拾级而上，羊脂玉簪光润莹白，身姿如雪松，腰侧环佩叮当。

却在这一方小县城迎来意外之喜，那张与兰妃如出一辙的容颜，任谁都不会质疑她的身份。

太子殿下温良恭谦，素有端雅君子之称。

楚南瑾笑了笑，语气稀松平常：“来时没有这么大的风雪，早知孤该要把伞。”

于朝政，太子克己奉公，殚精竭虑。于朝臣庶民，太子平易近人，怜贫恤苦。

同是奔波半载，太子却只记着旁人的功劳，半分不提自己，陈晔也曾受到太子提携，面上浮上一抹愧色：“卑职无能，虽寻得公主，却晚了一步，殿下若和卑职同返，恐要耽搁几日。”

他抬手狠狠抽了自己几个巴掌：“草民无知，草民愚昧！眼拙不识那竟然是公主殿下。要是草民得知公主身份，给草民十个胆子也不敢对公主失礼啊……”

楚南瑾抬手，纤指白皙如凝脂，缓缓将氅衣上的积雪拂了去，轻声开口。

陈晔眸中冰凉。

京中早就传开公主殒身的流言，连陈晔也如是认为。

楚南瑾温声道：“不必多礼。”

郎中无能为力地叹气，陈晔只得吩咐几位婢子先给小更衣，退出房间，命人提了曹老爷过来。

“孤同按察使赴各道巡查这段日子，听闻陛下思公主成疾，便也顺道打听公主下落，可惜到了回朝之日，也未能为陛下分忧。听闻指挥使寻得公主下落，途径此处，想来探探虚实。只是按察使和大小官吏辛劳半载，孤就让他们先行回朝，孤与指挥使同路。”

“太子殿下，草民有冤啊！”

曹老爷方才偷听，听见指挥使唤来人太子。他心中一动，太子美名天下谁人不知？太子菩萨心肠，定能替他讨回公道。

果不其然，太子在他跟前停住脚步，一双琉璃般的眸子温然望着他：“何事喊冤？”