棋盘一分为二，两位执牛耳者各踞其阵，织下密布的天罗地网，杀令不仅针对流落民间的永乐公主，亦是太子楚南瑾。

纵观棋局，星云密布，总有纰漏，前者的羊角辫，楚南瑾派去的人马已揪出个八九不离十。

棘手的是后者。

至今为止，没露出一丝马脚。

将写满笔墨的信笺密密封存，压于竹简之下，手肘碰到冰冷的硬|物，是堆积如山的奏折。

空旷的书舍内回荡着朗朗读书声。

昭成帝特意命人加急赶出来的黄梨雕螭案，宽八尺有余，能松散地舒展双臂，姜念兰却一直往他这边挤。

他侧眸，姜念兰正努力撑着眼皮，眼珠子随着祭酒手上的教棍转动，却还是有些害怕，身子挨得他紧紧的。

初次面师，她就因为酣睡而违背了尊师重道，颇为愧疚自责，打起十分的精神听课，希冀能弥补在老师心底的印象，也不知听懂了几分，祭酒讲一句，也不管是什么，她就冒塞顿开般捧场回应一句。

崇敬顿悟的神色好似开了灵光，捧得祭酒这课上得很是飘飘然。

楚南瑾嘴角弯起一笑，收回目光，窗外泄入的雪光清寒，汇成奏折上的光晕，他揉了揉眉心，从中挑出一册批阅。

徐州府雪患，折子一摞一摞地往上递，昭成帝罢朝两日，堆积了许多公务，劳心费神。

楚南瑾幼时便跟在昭成帝身边学习治国之道，处理起繁复的公文得心应手，只粗略瞥了一眼，便能辨清轻重缓急，将无关紧要的置于一旁。

枯枝溅在积雪上的簌簌声，空灵飘渺得好似从远方传来，楚南瑾专注而安静，修长的纤指持握狼毫，手肘下被什么抵住，紧接着塞来一张字条。

视线顺着字条倾斜，对上了小娘子期待哀求的神色，楚南瑾停下手上事务，斜睨字条上的文字，却听祭酒轻咳了声。

“太子殿下，我给公主出考题，是为了让她温故而知新，巩固所学，您可莫要因为心软，就帮着她作答啊。”

案头设了挡风隔断，祭酒站得又远，遮住了那张明目张胆的字条，祭酒慧眼识珠，一眼瞧出她有寻求太子帮助的打算，提前开口制止。

楚南瑾将字条揉紧，压在竹简下，道：“孤自不会偏袒。”

说罢，抽出新的奏折，细细看了起来。

姜念兰急得眼泪水差点流出来，趁着祭酒转身的功夫，扯了扯他的袖口，见他望过来，连忙指了指搭在课台上的戒尺，再指自己的掌心，夸张地比划，嘴巴开开合合。

楚南瑾会意，她是想告诉他，如果她回答不出，祭酒就会拿戒尺打她的手心，她怕疼。

正巧祭酒转过了身，姜念兰不敢再有小动作，见哥哥将注意力重新放回到公务上，丝毫没有理会她的意思，两颊鼓囊囊的。

分明她认认真真地听了课，还做了笔记呢，可脑袋就是犯迷糊，上一瞬还信誓旦旦地记下了了，下一瞬就忘了，一个问题问了好几次，怕老师觉得她笨，就不敢再问了。

“公主可想好答案了？”

祭酒和蔼可亲地看着她，却是将戒尺拿在了手上。

姜念兰怯怯抬眼，手心隐隐犯疼，吞了吞口水，道：“我再想想。”

“这段我讲了至少三次，公主难道还没记住吗？”

“我……”

姜念兰沮丧地想，她果然是个笨小娘呀，什么也学不会，也许被老师打过了，就能开灵光了。

她闭上眼，认命地伸出手，想到那尺子打在手上的疼，眼角泛起薄红，心扑腾得要跳出胸腔。

“念兰别紧张。”

哥哥温温柔柔的声音，像一叶被风吹过的柳枝，抚平了她大半的惶恐。

“仔细回忆一下，一定能想起来。”

脚踝上传来痒意，像有一根羽毛搔挠着，姜念兰迷惑地睁开水眸，就见那挡风隔断上，紧贴着她方才递给哥哥的字条。

字条上多了几行清隽的文字。

(本章完)